La oposición a la investigación médica sobre marihuana fracasa en los pacientes

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La semana pasada, las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina publicaron un informe que encuestó a más de 10,000 estudios científicos para determinar de manera concluyente cómo la marihuana interactúa con el cuerpo. La revisión se centró especialmente en la eficacia de la marihuana como medicamento, así como en sus efectos positivos y negativos a corto y largo plazo en los usuarios.

Algunas de las conclusiones publicadas de las Academias fueron increíbles. Por ejemplo, hay evidencia concluyente de que el cannabis y / o los cannabinoides son un tratamiento efectivo para el dolor crónico en adultos. También está claro que el consumo de cannabis antes de conducir aumenta la probabilidad de verse involucrado en un accidente automovilístico, y fumar cannabis durante el embarazo conduce a un menor peso al nacer entre los recién nacidos. Estas y otras conclusiones del informe ayudarán a crear políticas públicas más efectivas basadas en investigación y hechos demostrables, no en prejuicios morales.

El uso de marihuana como alternativa a los opioides recetados para las personas que experimentan dolor crónico llega en un momento crucial. En 2015, más de 20,000 personas murieron por una sobredosis relacionada con opiáceos recetados, y el Congreso considerará la financiación de al menos dos proyectos de ley diseñados para frenar la epidemia de opiáceos recetados en esta sesión. Significativamente, otro estudio reciente mostró que los estados con leyes de marihuana medicinal tenían casi un 25% menos de sobredosis fatales relacionadas con los opioides que los estados sin disposiciones similares. El reconocimiento de la marihuana medicinal como una alternativa a los opioides recetados podría ser el gran avance que la comunidad médica necesita para frenar las muertes relacionadas con los opiáceos.

Pero el informe de Academias reveló otro elemento importante del debate sobre la marihuana medicinal: lo poco que se sabe sobre los efectos inmediatos y duraderos de la droga. Por ejemplo, no sabemos de manera concluyente si el cannabis o los cannabinoides son un tratamiento efectivo para la anorexia nerviosa o si la inhalación de humo de marihuana causa asma. Hay una gran cantidad de cánceres que incluyen cáncer cervical y de próstata que pueden estar influenciados por el consumo regular de marihuana, pero aún se desconoce la relación exacta con la marihuana.

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La falta de investigación relacionada con la salud no tiene nada que ver con la prevalencia de la marihuana. Ocho estados y el Distrito de Columbia han legalizado la marihuana con fines recreativos, y más de la mitad de todos los estados de EE. UU. Han legalizado la marihuana para diversos propósitos médicos. Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, aproximadamente uno de cada ocho estadounidenses informó haber fumado el medicamento al menos una vez en los últimos 12 meses. Entonces, ¿por qué hay tan poca investigación sobre los efectos agudos y crónicos de esta droga?

La marihuana está clasificada como sustancia de la Lista 1 de acuerdo con la Ley de Sustancias Controladas, lo que significa que la Agencia Antidrogas (DEA) y el gobierno federal reconocen que no hay propósitos médicos conocidos para la marihuana y consideran que tiene un alto potencial de abuso. Sin usos médicos reconocidos a nivel federal, la obtención de fondos para la investigación de los efectos de la marihuana es difícil de obtener y, a menudo, requiere medidas de seguridad detalladas. Sin embargo, a pesar del creciente número de estados que legalizaron alguna forma de consumo de marihuana, es poco probable que la DEA cambie el estado de la Lista 1 del medicamento en el corto plazo. En agosto de 2016, la DEA confirmó que la marihuana seguiría siendo una sustancia de la Lista 1 después de que un informe de la Administración Federal de Drogas no encontró pruebas de la eficacia de la marihuana como medicamento en ese momento.

La falta de una investigación adecuada sobre los usos médicos y los efectos a largo plazo para la salud de la marihuana, como se destaca en el informe de las Academias, está perjudicando a los estadounidenses. Ya sea que la marihuana tenga una amplia variedad de usos o solo unas pocas aplicaciones específicas, el público merece saber cómo usarla o evitar la marihuana. Ignorar la marihuana medicinal como una alternativa a los opiáceos recetados es equivalente a la negligencia en un momento en que decenas de miles de personas mueren por sobredosis prevenibles relacionadas con los opioides. Es hora de que el gobierno federal brinde todo su apoyo para seguir investigando exactamente cómo la marihuana afecta nuestros cuerpos.

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