El cannabis tiene una larga historia en la India, oculto en leyendas y religión. La primera mención del cannabis se ha encontrado en Los Vedas, o textos sagrados hindúes. Estas escrituras pueden haber sido compiladas desde 2000 a 1400 aC Según los Vedas, el cannabis era una de las cinco plantas sagradas y un ángel guardián vivía en sus hojas. Los Vedas llaman al cannabis una fuente de felicidad, dador de alegría, libertador que fue dado compasivamente a los humanos para ayudarnos a alcanzar el deleite y perder el miedo (Abel, 1980). Nos libera de la ansiedad. El dios, Shiva se asocia frecuentemente con el cannabis, llamado bhang en India. Según la leyenda, Shiva se fue a los campos después de un discurso enojado con su familia. Drenado del conflicto familiar y del sol ardiente, se durmió debajo de una planta frondosa. Cuando despertó, su curiosidad lo llevó a probar las hojas de la planta. Al instante rejuvenecido, Shiva hizo de la planta su alimento favorito y se hizo conocido como el Señor de Bhang. Para ver una pintura india de Shiva bebiendo bhang, siga este enlace http://www.exoticindiaart.com/product/HB53/.
Durante la Edad Media, los soldados solían tomar un trago de bhang antes de entrar en batalla, justo cuando los occidentales tomaban un trago de whisky. Una historia habla del líder sij, los soldados de Gobind Singhs asustados por un elefante atacante con una espada en su baúl. Aterrorizados, los hombres casi se amotinan hasta que Singh le da a un hombre valiente una mezcla de bhang y opio. Las hierbas le dan la fuerza y la agilidad para deslizarse debajo del elefante desde abajo y matarlo sin poner en peligro su vida. Este acto de coraje llevó a los hombres de Singh a la victoria sobre el enemigo.
El cannabis ha sido popular en la India desde el comienzo de la historia registrada y a menudo se toma como una bebida. Las nueces y especias, como almendras, pistachos, semillas de amapola, pimienta, jengibre y azúcar se combinan con cannabis y se hierven con leche. El yogur también se usa en lugar de la leche. Para una demostración de la preparación de bhang, siga este enlace desde Travel Channel http://www.youtube.com/watch?v=yEhXjnoGriI. Bhang también se rueda y se come en bolitas. Bhang es sobre la fuerza de la marihuana occidental. Debido a que la leche contiene grasa, mezclar cannabis con leche es un medio efectivo para extraer el THC, pero la ingesta de marihuana demora más en sentir los efectos y es menos consistente. Otras preparaciones de cannabis en India incluyen ganja y charas. Más fuerte que bhang, la ganja está hecha de las flores y las hojas superiores de la planta femenina. Charas es la preparación más fuerte y está hecha de flores en flor. Similar en fuerza al hachís, charas contiene mucha resina. Ambos se fuman en una pipa de barro llamada chillum. La tubería generalmente se comparte entre 2 a 5 personas, por lo que fumar es una actividad comunitaria.
Los británicos encontraron el uso del cannabis tan extenso en la India colonial, que encargaron un estudio a gran escala a fines de la década de 1890 (Iverson, 2008). Les preocupaba que el abuso del cannabis ponía en peligro la salud de los nativos y los volvía locos. El gobierno británico solicitó al gobierno de la India que nombre una comisión para estudiar el cultivo de la planta de cáñamo, la preparación de las drogas, el comercio de esas drogas, el impacto social y moral de su consumo y la posible prohibición. Más de 1,000 entrevistas estandarizadas se llevaron a cabo en toda la India por expertos médicos británicos e indios eminentes. La comisión fue sistemática y completa. Tomó muestras de un grupo grande y diverso de personas en una variedad de situaciones, desde agricultores hasta psiquiatras hospitalarios. Después de años de trabajo detallado, el Informe de la Comisión sobre el Cáñamo de la India produjo seis volúmenes de datos y conclusiones. Los comisionados estaban particularmente preocupados por si el cannabis causaba psicosis. Después de años de investigaciones exhaustivas y bien realizadas, la Comisión concluyó que suprimir el uso de cannabis de hierbas (bhang) sería totalmente injustificable. Concluyeron que su uso es muy antiguo, tiene alguna sanción religiosa entre los hindúes y es inofensivo con moderación. De hecho, el alcohol hizo más daño. Además, la prohibición sería difícil de aplicar, alentar las protestas de los clérigos religiosos y posiblemente conducir al uso de narcóticos más peligrosos. Estos hallazgos del Informe de la Comisión India de Medicamentos de Cáñamo de 1894, realizado hace más de 100 años, son sorprendentemente relevantes hoy.
El cannabis sigue estando disponible en la India de los siglos XX y XXI. En su revisión de mediados de los años cincuenta, Chopra y Chopra (1957) encontraron pocos cambios desde el Informe de la Comisión India sobre drogas del cáñamo de 1894. Los trabajadores de la construcción usan bhang para sentirse frescos al final del día y para combatir la fatiga. Los hindúes usan bhang para ceremonias religiosas como Holi y los ascetas lo usan para buscar divinidad. Sadhus son ascetas indios que han evitado la vida material y usan el cannabis para buscar la libertad espiritual. Viven simplemente en el bosque y usan ropa harapienta. Al enfatizar la austeridad física a través del celibato y el ayuno, el cannabis ayuda a los sadhus a trascender la realidad ordinaria y alcanzar la trascendencia. Hoy en día, bhang es tan común en algunas partes de la India que se puede encontrar en puestos públicos autorizados por el gobierno. En resumen, la planta de hierbas, el cannabis, tiene una larga y continua historia en la India. Ha vivido durante miles de años en historias de dioses y guerreros y continúa viviendo hoy en ceremonias religiosas y puestos callejeros.
Referencias
Abel, EL (1980). Los primeros Doce Mil Años. Nueva York: McGraw Hill.
Chopra, IC y Chopra, RN El uso de drogas de cannabis en India. Bull Narc. 1957. 4 al 29 de enero.
Iverson, LL (2008). La ciencia de la marihuana Nueva York: Oxford University Press.
