5 formas de aprendizaje al aire libre optimiza el bienestar de los niños

Cada vez más, los niños de todo el mundo tienen cada vez menos oportunidades de jugar y aprender al aire libre. La creciente evidencia muestra que la desconexión de la naturaleza causada por la urbanización y la vida en una era digital (junto con una serie de otras razones) está causando que las mentes y los cuerpos de los niños del siglo XXI se cortocircuiten en muchos niveles.

Según un equipo de expertos internacionales, la falta de tiempo al aire libre está desencadenando una serie de consecuencias negativas inesperadas para las generaciones más jóvenes. Un nuevo estudio, publicado hoy, presenta un sólido argumento para que los legisladores consideren los beneficios de implementar el aprendizaje al aire libre como una forma rentable de mejorar el bienestar y la calidad de vida de los niños.

"La paz de la naturaleza fluirá en ti … mientras que las preocupaciones caen como las hojas de otoño"

Hace más de cien años, en respuesta a la industrialización y la migración masiva hacia la vida urbana, hubo un impulso del siglo XX por parte de personas como el presidente Theodore Roosevelt y el fundador de Sierra Club, John Muir, para alentar a los estadounidenses a reconectarse con la naturaleza. En su libro de 1901, Sobre parques nacionales , Muir escribió:

"Escala las montañas y recibe sus buenas nuevas, la paz de la naturaleza fluirá en ti a medida que la luz del sol fluya en los árboles. Los vientos soplarán su propia frescura en ustedes y las tormentas su energía, mientras que las preocupaciones caerán como las hojas de otoño. A medida que transcurre el tiempo, se cierra una fuente de diversión tras otra, pero las fuentes de la naturaleza nunca fallan ".

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John Muir alrededor de 1902.

Fuente: Biblioteca del Congreso / Dominio público

Todos sabemos que nuestra vida cotidiana en el siglo XXI está dominada por dispositivos digitales portátiles y teléfonos inteligentes que tienen el poder de cortar nuestros vínculos con el entorno natural, en formas que John Muir nunca podría haber imaginado. La última investigación mundial muestra que en las naciones de todo el mundo, los niños están perdiendo su libertad de jugar, explorar y ser físicamente activos en su entorno exterior por una amplia gama de razones complejas. Que se le niegue la oportunidad de explorar al aire libre puede tener un impacto perjudicial en el desarrollo físico y psicológico de un niño. ¿Qué podemos hacer para fortalecer las conexiones más fuertes con la naturaleza?

En los últimos años, escribí varias publicaciones del blog de Psychology Today sobre la importancia del medio ambiente en la educación de un niño. En los últimos 10 años, se han realizado cinco revisiones internacionales importantes centradas en los beneficios de la infancia del aprendizaje formal e informal en entornos naturales.

Como padre de un niño de 8 años, tengo un gran interés en mantener el pulso de los últimos hallazgos empíricos sobre diversas formas de optimizar el bienestar de un niño. Mi esperanza al escribir sobre estos temas en un foro público es ser un pequeño catalizador para crear una corriente que motive a los formuladores de políticas a pensar de manera innovadora cuando se trata de mantener a nuestros hijos sanos, felices y resistentes en un estado cambiante y cambiante. mundo.

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En mi opinión, la investigación más conmovedora sobre los beneficios de pasar tiempo al aire libre son informes de que estar inmerso en la naturaleza aumenta la amabilidad y la teoría de la mente. Para las personas de todas las edades, la sensación de asombro y admiración que se inspira en la naturaleza crea la creencia de que hay algo allí "más grande" y más importante que usted en el universo. Esto tiende a nutrir la tendencia a pensar globalmente y con menos miradas de ombligo. Los investigadores también han descubierto que los niños que pasan más tiempo al aire libre tienden a tener un sentido más fuerte de autorrealización y espiritualidad que aquellos que pasan la mayor parte de su tiempo dentro.

5 formas de aprendizaje al aire libre optimiza el bienestar general de los niños

Se ha descubierto que el aprendizaje que tiene lugar en espacios verdes, como parques, jardines, áreas silvestres y bosques, así como en excursiones al aire libre, aumenta la participación de los niños y enriquece la experiencia de aprendizaje de muchas maneras. Los investigadores han descubierto que el uso de espacios verdes locales puede dar a los niños tiempo valioso al aire libre con poco o ningún aumento en los presupuestos escolares.

La última investigación identifica múltiples formas en que el aprendizaje al aire libre puede tener un impacto significativo y positivo en el bienestar de los niños. En un nuevo informe, los investigadores presentan un marco que establece cómo los diseñadores de políticas gubernamentales podrían introducir el aprendizaje al aire libre como un elemento integral de las políticas educativas nacionales.

El informe de julio de 2016, "Resultados de los alumnos y resultados naturales: Caminos de la evidencia hasta el impacto de 2016", fue producido por la Universidad de Plymouth en el Reino Unido y la Universidad de Western Sydney en Australia.

El nuevo informe destaca la amplia gama de beneficios para los niños de aprendizaje en el entorno natural. Los beneficios del aprendizaje al aire libre van más allá de mejorar la destreza académica. El aprendizaje al aire libre también mejora las habilidades sociales, el comportamiento, la salud física y psicológica, aumenta la resiliencia, la confianza y el sentido del lugar.

El aprendizaje al aire libre mejora el bienestar al crear 5 resultados:

1. Cuerpo y mente sanos y felices
2. Persona confiable sociable
3. Aprendiz creativo autodirigido
4. Colaborador efectivo
5. Ciudadano Global Activo

En una declaración, Sue Waite, Lectora en aprendizaje al aire libre en la Universidad de Plymouth y una de las autoras del nuevo informe, dijo:

"En este momento, si el aprendizaje al aire libre es parte del plan de estudios de una escuela en Inglaterra, se debe en gran parte a que los maestros reconocen los valores de la misma. Con tanto enfoque en el logro académico, puede haber presión sobre los maestros para que permanezcan en el aula, lo que significa que los niños se están perdiendo tantas experiencias que los beneficiarán a lo largo de sus vidas.

Este informe muestra que, aunque hay una importante investigación que apoya el aprendizaje al aire libre para los resultados académicos, así como sociales y personales, solo al tener eso reconocido por los legisladores es probable que logremos un cambio cultural universal positivo ".

Conclusión: el acceso a la naturaleza mejora el bienestar a lo largo de su vida

El nuevo informe fue producido siguiendo las Lecciones de Near and Far conferencia lideradas por Plymouth University en julio de 2015, que incluyó 21 presentaciones internacionales destinadas a alentar a investigadores, profesionales y legisladores a compartir ideas de mejores prácticas que podrían integrarse en el aprendizaje nacional al aire libre políticas. Aunque esta investigación se llevó a cabo en el extranjero, los hallazgos son aplicables en los Estados Unidos.

Puedo dar fe del poder inspirador y transformador del aprendizaje al aire libre. En la década de 1970, cuando la ciudad de Nueva York iba a la quiebra, mis padres decidieron abandonar el caos de Manhattan en busca de una vida bucólica en la zona rural de Pensilvania. Compraron una antigua granja de piedra caliza en el país menonita rodeada de campos interminables y pastos verdes cerca de Hershey, donde hacen las barras de chocolate.

Salimos de la ciudad en nuestra camioneta Chevrolet con paneles de madera con canciones de John Denver tocando en la radio alrededor de 1974 … Me uní a 4-H y obtuve un caballo llamado Commander. Una vez en Pennsylvania, mis padres me dejaron correr salvaje. Era libre de explorar el desierto infinito a caballo para mi satisfacción. A veces me perdía, pero siempre encontraba el camino a casa antes del anochecer. Fue una idílica existencia infantil.

Mientras crecía, mi madre siempre tenía cantantes y compositores, como John Denver, Cat Stevens, Van Morrison, Joni Mitchell, James Taylor … que parecían valorar en profundidad la conexión con la naturaleza, en una rotación pesada en el reproductor de 8 pistas. en el auto y el plato giratorio en casa. Estas canciones se convirtieron en la banda sonora perfecta para tener la experiencia de conversión de un urbanita -que veía el mundo como una jungla de concreto en blanco y negro con muchos tonos de gris- para experimentar un tipo de renacimiento en el que todo el mundo de repente cobraba vida en vívido technicolor después de aprovechar el poder de la naturaleza.

Mi madre y mi padre fueron devueltos al punto de ser la antítesis de los típicos "padres de helicópteros" de hoy. Me gusta pensar que su enfoque de no intervención se basó en una decisión consciente de que querían que las experiencias que tenía viviendo en el país sentirse autónomo y sin límites. Dicho esto, un enfoque relajado para la crianza de los hijos también fue parte del espíritu de la época estadounidense de los '70. Cualquiera que sea la motivación de mis padres para soltar las riendas y permitirnos a mí y a Commander correr libres por los campos de maíz, fue la mejor educación que pude haber obtenido en ese momento.

Hasta el día de hoy, cada vez que escucho la canción "Morning Has Broken", me lleva directamente a la primera vez que sentí que cada célula de mi cuerpo se conectaba con el poder de la naturaleza en un nivel visceral cuando tenía 9 años. Fue una experiencia de conversión que me hace anhelar vivir cerca y conectado a la naturaleza como adulto. Para terminar, a continuación se muestra una versión en vivo de 1971 de la canción, que contiene sabiduría intemporal y captura una inocencia que parece estar perdida en estos días. Soy optimista de que podemos renovar parte de nuestra inocencia perdida fomentando el aprendizaje al aire libre desde una edad temprana en cada nación.

Para leer más sobre este tema, revisa mis publicaciones del blog de Psychology Today ,

• "Niños y aulas: por qué el medio ambiente es importante"
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