Para muchas personas, jóvenes y mayores, la temporada de vacaciones puede sonar -o al menos exacerbar- una sensación de soledad. Pero, realmente, ¿podría una sobredosis tan fuertemente orquestada de festividad "forzada" derivar en un resultado diferente?
Más importante es si existe o no una red de seguridad social suficiente para proteger a los que se sienten mal.
De hecho, hace algunos años, el profesor de Harvard Robert Putnam publicó el libro "Bowling Alone", en el que exploró la espiral descendente del compromiso cívico. Como ejemplos, citó disminuciones en la firma de peticiones, la unión de organizaciones y, curiosamente, los bolos con otros. En resumen, documentó una creciente falta de inclinación a conectarse con vecinos, amigos y, por supuesto, incluso con la familia.
Si bien la causalidad es multidimensional (incluidos los cambios en los entornos de trabajo, las estructuras familiares y la tecnología), el sufrimiento parece bastante real.
En su artículo de septiembre de 2016 New York Times Health, "Investigadores enfrentan una epidemia de soledad", Katie Hafner señala que Reino Unido alberga un "grave problema de salud pública que merece fondos públicos y atención nacional". Paul Cann, director ejecutivo de Age UK Oxfordshire y uno de los fundadores de The Campaign to End Loneliness, afirma en el artículo: "La soledad tiene que ser asunto de todos".
¿Es ese aislamiento único en el Reino Unido? Por supuesto no.
Hafner revela que en Gran Bretaña y los Estados Unidos, casi una de cada tres personas mayores de 65 años vive sola, con tasas de soledad entre los mayores de 60 años que oscilan entre el 10 y el 46 por ciento.
Guau.
Significativamente, estos sentimientos son predictivos de enfermedad física, deterioro funcional y cognitivo e incluso muerte prematura.
Lamentablemente, las personas mayores no son las únicas de las que debemos preocuparnos, y no solo en esta época del año.
En los adolescentes, la soledad puede ser menos un "sentimiento" que un subproducto de la maduración humana saludable. En otras palabras, las mentes cambiantes, los cuerpos y las redes sociales que acompañan este período vago y cada vez más vasto de desarrollo pueden dejar a los jóvenes vulnerables al aislamiento social percibido.
Si bien existe cierto debate sobre si las redes sociales crean más o menos soledad (un estudio de 2014 reveló que los adolescentes están menos solos que sus padres a la misma edad pero tienen menos amigos) o más o menos felicidad, está claro que muchos de los adolescentes estadounidenses y los adultos emergentes están en riesgo.
A saber, nuevos datos muestran que entre las edades de 12-17, "la prevalencia de la depresión aumentó del 8,7 por ciento en 2005 al 11,3 por ciento en 2014", mientras que entre las personas de 18 a 25 años, "la prevalencia aumentó del 8,8 por ciento al 9,6 por ciento … "
Tal investigación también provoca la pregunta: ¿la soledad causa depresión? Y, aquí, se pone complicado.
Un estudio publicado hace mucho tiempo (1980) midió la soledad y la depresión en estudiantes de pregrado y determinó que, si bien los dos constructos están correlacionados, siguen siendo diferentes, sin que ninguno "cause" al otro, aunque probablemente compartan alguna etiología.
Otros no están tan seguros.
Por ejemplo, en su artículo "La depresión es una enfermedad de la soledad", Andrew Solomon, autor del libro "El Demonio Noonday: una anatomía de la depresión", cita un estudio del Reino Unido al presentar el caso, "Aquellos que tienen amigos frecuentemente pasan por la vida ignora que otros no, porque esos otros están tan aislados que son socialmente invisibles ". Continúa," En una era en la que Facebook ha convertido a 'amigo' en un verbo, a menudo confundimos la intimidad ambiental de los sitios web con el auténtico la intimidad que conlleva compartir los desafíos de tu vida con alguien a quien le importa; quién estará triste porque estás triste, feliz porque sientes alegría, te preocupes si te encuentras mal, te tranquilice si no tienes esperanza. Estamos encarcelados incluso en ciudades atestadas y en fiestas ruidosas ".
Llamo a eso "solitario aunque nunca solo", una aflicción atribuida a muchos estudiantes universitarios, tal vez especialmente a los que están en su primer año.
El columnista David Brooks también plantea la pregunta de si las redes sociales nos están haciendo más solitarios (concluye que no), argumentando que las personas socialmente "comprometidas" lo usan para un mayor compromiso, mientras que las personas solitarias lo usan para ocultar su soledad. Brooks además habla de cómo la saturación en las redes sociales puede "aplanar el rango de la experiencia emocional" y cita el ensayo de Andrew Sullivan en la revista Nueva York "Solía ser un ser humano". Sullivan escribe: "Al sustituir rápidamente la realidad virtual por la realidad" , estamos disminuyendo el alcance de la interacción [íntima] incluso a medida que multiplicamos el número de personas con las que interactuamos. Eliminamos o filtramos drásticamente toda la información que podamos obtener al estar con otra persona. Los reducimos a algunos contornos: un "amigo" de Facebook, una foto de Instagram, un mensaje de texto, en un mundo controlado y aislado que en gran parte está libre de las repentinas erupciones o impedimentos de la interacción humana real. Nos convertimos en los "contactos" de los demás, sombras eficientes de nosotros mismos ".
Suena evocador de soledad para mí.
También plantea la pregunta que plantea la periodista Kate Murphy en su artículo "Do Your Friends Actually Like You?" Ella comparte que la investigación muestra que solo la mitad de las amistades percibidas son recíprocas y concluye: "Es un hallazgo sorprendente que ha provocado mucha discusión entre psicólogos, neurocientíficos, expertos en comportamiento organizacional, sociólogos y filósofos. Algunos culpan al optimismo básico de los seres humanos, si no al egocentrismo, por la desconexión entre las amistades percibidas y las reales. Otros apuntan a un malentendido de la noción misma de amistad en una época en la que … la inclusión y la exclusión social son tan fáciles como deslizar o tocar la pantalla de un teléfono inteligente. Es una preocupación porque la autenticidad de las relaciones tiene un enorme impacto en la salud y el bienestar ".
De manera similar, en "So Lonely It Hurts", Gretchen Reynolds habla de la evolución de la soledad desde los primeros humanos hasta la actualidad, afirmando: "Un animal social que se siente aislado de su tipo comienza a comportarse nerviosamente y experimenta respuestas fisiológicas no saludables. El cuerpo produce más bioquímicos relacionados con el estrés, lo que lleva a la inflamación y una menor capacidad para combatir las infecciones virales. Estas adaptaciones pueden ayudar a explicar por qué muchas personas crónicamente solitarias tienen una sobreabundancia de células relacionadas con el estrés y sistemas inmunes debilitados. Pero cómo ven el mundo -cómo la soledad afecta su forma de pensar- puede ser tan importante para su salud ".
Causa y / o efecto, alrededor y alrededor vamos.
Entonces, en esta temporada de (potencial) soledad, ¿cuál es la panacea? La compañía parece ser la respuesta obvia, pero, como dice Andrew Solomon, para aquellos que no lo desean, es poco probable que una intervención así sea útil. En cambio, apunta a aprender (y enseñar) emocionalidad.
Solomon aconseja: "Muchas personas … están desesperadas por el amor, pero no saben cómo encontrarlo, incapacitadas por la marea de la depresión hacia la reclusión. La soledad no se solucionará con medicamentos, aunque las píldoras pueden instigar la estabilidad para abrirse a las responsabilidades de la amistad: rechazo potencial, exigencias agotadoras, la necesidad de autosacrificio … Pero hay maneras de ayudar a las personas que quieren amistades a aprender el lenguaje del afecto "
¿Qué son?
Juntos o separados, estas herramientas pueden conectar lo desconectado y el lenguaje del afecto puede convertirse en un lenguaje de amor.
'Es la temporada.
