¿Cuáles son los riesgos que enfrentan los hijos de padres mayores?
La paternidad de más edad ha sido típicamente asociada con malas noticias, a pesar de los beneficios quizás de la sabiduría. De todos modos, la edad avanzada paterna (APA) se asocia con un mayor riesgo de trastornos del espectro autista y la esquizofrenia, en particular. En mi experiencia, los padres mayores a veces están más preocupados por la longevidad y por ser menos enérgicos o modernos que sus pares padres más jóvenes.
Por lo tanto, no me sorprendió encontrar "Resultados avanzados del desarrollo del avance de la edad paterna" en la revista Translational Psychiatry (Janecka et al., 2017). Estos investigadores analizaron los datos de más de 12,000 gemelos en más de 6,000 familias en la muestra TEDS (estudio de desarrollo temprano de gemelos), tratando de comprender si la edad avanzada de los progenitores conllevaba algún beneficio. Desarrollaron una medida validada llamada "Geek Index" e hipotetizaron que el avance de la edad paterna se asocia con un GI más alto.
¿Por qué es esta una pregunta importante? Por un lado, existen los inconvenientes estadísticos citados anteriormente de la edad paterna más antigua. El autismo es cada vez más común, y representa desafíos para los padres así como también recompensas (lea Harmony, un relato ficticio revelador sobre los altibajos de criar a un niño con autismo). Existe el problema con la mortalidad y el deseo de vivir más tiempo y con más energía para estar cerca de los hijos y nietos, así como para disfrutar de la vida de otras maneras. Muchos padres mayores, por ejemplo, expresan culpa por ser mayores, y he encontrado declaraciones críticas sobre personas que tienen hijos cuando son mayores, además de perspectivas menos críticas que resaltan las muchas ventajas de ser un padre mayor.
Los beneficios de esperar para tener hijos
Pero una edad parental más joven también se asocia con resultados negativos, atribuidos a, en promedio, tener menos educación y menos dinero y recursos en general. Se ha demostrado a sus hijos, de nuevo en promedio, que están en mayor riesgo de bajo rendimiento, actividades delictivas, abuso de drogas y alcohol y problemas de salud. Los padres mayores, por otro lado, pueden estar más "en forma" (en el sentido evolutivo), dada la tendencia a lograr más antes de tener hijos. En términos de evolución, lo que es adecuado hoy en día es muy diferente de lo que era apropiado incluso hace unos cientos de años, especialmente dado el predominio de la tecnología y la ciencia en nuestro mundo, y mucho menos millones de años atrás.
El "Índice Geek" y el logro
Debido a que hay muy poca investigación en el área, tiene sentido observar si la paternidad de la vejez conlleva ventajas, y si es así, cuánto es ambiental y cuánto genética. Los autores del estudio desarrollaron el índice Geek, lo correlacionaron con el logro educativo entre las evaluaciones a las edades de 12 y 16, y analizaron las contribuciones relativas del entorno y la herencia.
El índice Geek es una derivación de medidas de inteligencia no verbal, conductas restrictivas y repetitivas, y aislamiento social. Las medidas utilizadas para componer el GI son subescalas de evaluaciones estándar utilizadas en la muestra TEDS. Estos rasgos tienden a solaparse con los rasgos autistas, pero el estudio controló la presencia de condiciones reales del espectro autista.
Las medidas de resultado educativas se tomaron de los resultados en los GCSE (Certificado General de Educación Secundaria), exámenes nacionales estandarizados utilizados en el Reino Unido. Los investigadores observaron temas en los dominios STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas), así como en las artes y las humanidades para que pudieran determinar si había un efecto diferencial en diferentes temas al observar el rendimiento, así como el número y la categoría de exámenes tomados dentro del GCSE. Se ha demostrado que las puntuaciones altas de STEM predicen el ingreso futuro y el rendimiento escolar superior, y están asociadas con el éxito profesional a largo plazo.
Dada la dirección en que se dirige nuestra cultura, existe una oportunidad cada vez mayor para las personas que son buenas con la tecnología y la ciencia, en todas sus encarnaciones lucrativas y transformadoras. Podemos preocuparnos de que nuestros hijos estén demasiado centrados en la tecnología, y podemos querer que sean más completos y orientados a la sociedad, pero también queremos que ganen lo suficiente cuando crezcan para que se sientan seguros, libres de preocuparse por la insuficiencia de recursos. Por supuesto, hay más para el éxito que el dinero y más para una vida bien vivida que el éxito mundano, pero frente a un futuro incierto, queremos que los niños tengan la ventaja.
En términos de sus hallazgos, primero mostraron que el índice Geek es válido, y se correlaciona bien con el rendimiento académico a los 16 años. Además, el IG se correlacionó positivamente con las subescalas específicas en el GCSE vinculadas a un mayor ingreso futuro. Tener los tres rasgos GI juntos (medidas cognitivas no verbales, conductas restrictivas repetitivas, distanciamiento social) se correlaciona con un CI más alto entre los adolescentes que toman más exámenes STEM pero no los que toman más exámenes de Artes. Esto solo era cierto cuando los tres rasgos estaban presentes, pero no para combinaciones de dos rasgos, o solo uno. Este último hallazgo nos dice que el GI predice un mayor rendimiento de STEM si y solo si los rasgos se agrupan, lo que da más apoyo para la utilidad del GI.
¿Se benefician los hijos de padres mayores?
En términos de la gran pregunta: ¿hay positivos geek para los padres de mayor edad? La respuesta, de acuerdo con este estudio, es sí. Pero solo para hijos. Esta diferencia de sexo fue un hallazgo muy robusto, particularmente porque era un estudio de gemelos, potenciado para estudiar las diferencias entre gemelos idénticos y hermanos. Sin embargo, eso no significa que no haya geeks (u otros geeks sexados), solo que algo de esa bondad geek pasa de padres a hijos. Además, no hubo una correlación significativa con la edad materna en los resultados GI.
Cuando observaron el equilibrio entre la naturaleza y el cuidado, encontraron en promedio una herencia genética del 57 por ciento y una carga ambiental del 43 por ciento. (No examinaron los efectos epigenéticos, pero sería genial incluirlos en estudios futuros ahora que se valida el IG.) Aún más fascinante, los datos mostraron que cuanto más viejos eran los padres, mayor era la varianza genética que se correlacionaba con GI. pero no el medio ambiente Esto es interesante porque sabemos que la tasa de mutación es más alta con padres mayores y se asocia con mayor geekiness. Por otro lado, de manera un tanto intuitiva, dada la hipótesis de que "el padre más experimentado es mejor", los factores ambientales se mantuvieron igual para los padres mayores y mayores.
Estos son hallazgos importantes porque respaldan la noción de que, además de los riesgos de rasgos del espectro autista más elevados, los mismos rasgos en formas menos graves son hoy en día evolutivamente adaptativos. Y estudios previos han demostrado que tales rasgos son más altos en grupos profesionales que incluyen académicos, músicos e ingenieros, y que las variantes comunes de autismo están asociadas con un CI más alto. Los autores señalan que los beneficios de tener un IG alto son "probablemente específicos del entorno moderno basado en el conocimiento, sin tener necesariamente esos efectos ventajosos históricamente … y los descendientes de padres mayores no están [por lo tanto] inherentemente biológicamente" en forma. ''
Pensamientos adicionales
Este es un estudio pionero en muchos niveles. Primero, presenta el Geek Index, que suena genial. Ciertamente hay mucho más en el rompecabezas y otras investigaciones relevantes sobre otras interacciones entre padres e hijos que no hemos analizado aquí, además de aclarar el efecto del género. Tener una herramienta para estudiar los efectos geek es útil, y con suerte dará frutos, posiblemente ayudando a dilucidar las diferencias de género fomentando la comprensión tanto de la herencia como del medio ambiente.
En segundo lugar, el estudio muestra claramente que hay beneficios de tener padres mayores, que parecen estar relacionados con el ajuste evolutivo dependiente del contexto. Sin duda, había ese hombre de las cavernas extraño que era bueno en la fabricación de herramientas, pero estereotípicamente hablando, él era una minoría en comparación con los tipos musculosos que corrían de caza y recolección. Seguramente, esos tipos fuertes y hambrientos estaban agradecidos de tener una punta de lanza más afilada, o una red de pesca mejor, y otras maneras de hacer que la vida en general, y la adquisición de comida en particular, sea más eficiente.
Y fuego … no olvide el fuego, cuyo control fue un avance tecnológico primordial, crucial en términos de cuánto más rápido es comer alimentos cocinados. Entonces, ¿Prometeo era un Dios Geek? ¿Son "chistes de papá" algo bueno, después de todo? La inteligencia triunfó porque la obtención y el consumo de alimentos ahorraron mucho tiempo y allanaron el camino para un mayor desarrollo del cerebro, lo que a su vez creó más tiempo y capacidad intelectual para impulsar aún más el desarrollo tecnológico, y así sucesivamente. Películas como La Venganza de los Nerds y Los Croods sacan provecho de esta división evolutiva entre imbéciles y deportistas, y la prominencia de los poderosos geeks corporativos en la historia reciente no puede ser ignorada.
Reconocer esos efectos relacionados con la edad en la descendencia nos ayudará a comprender mejor el impacto que nuestro mundo cambiante está teniendo en nuestra propia evolución, y contribuirá a comprender y perfeccionar nuestros sistemas educativos, especialmente cuando se trata de diseñar el mejor entorno para niños con altos GIs.
