Frank Sulloway, ganador de MacArthur y autor de Born to Rebel: Birth Order, Family Dynamics y Creative Lives , gozó de gran reconocimiento por su teoría sobre la influencia del orden de nacimiento en la personalidad. En resumen, su amplio trabajo de 672 páginas exploró cómo los primogénitos eran más proclives a ajustarse a las convenciones sociales, mientras que los primogénitos eran mucho más propensos a rebelarse contra ellos. Los primogénitos, argumentó Sulloway, obtuvieron una alta puntuación en conciencia y fueron más receptivos a los deseos, valores y estándares de su familia. Por el contrario, los últimos nacidos obtuvieron una puntuación alta en la apertura a la experiencia, uno de los rasgos de personalidad asociados con la audacia, así como el comportamiento no convencional y francamente rebelde.
El trabajo de Amy Cuddy sobre la presentación del poder no solo atrajo a una de las audiencias más grandes para una charla de TED, sino que también atrapó la atención de todos los medios de comunicación desde el New York Times hasta CBS News. Al asumir una postura de alta dominancia, argumentó el equipo de Cuddy, cualquiera podía disfrutar del aumento de la testosterona, la hormona asociada con la dominancia, y la disminución del cortisol, lo que reduce el estrés. El experimento inicial de Cuddy pidió a 42 participantes que sostuvieran una pose de alta o baja potencia durante un minuto, luego analizó la saliva de los participantes 17 minutos después: marcadores neuroendocrinos que generaron datos más convincentes que los simples sentimientos de autoconfianza y disminución del estrés.
¿Qué tiene en común el trabajo de Sulloway con Cuddy’s? Ambos crean modelos para comprender el comportamiento que resuenan poderosamente con lectores de todo tipo. Sin embargo, su investigación no se completó.
Los estudios de replicación han desmantelado la noción de orden de nacimiento que determina la personalidad. Sulloway calculó las correlaciones absolutas para la apertura en .40 y .35 para la concientización. Sin embargo, Damian y Roberts, en un estudio de 377,000 estudiantes estadounidenses de secundaria, encontraron correlaciones absolutas en .04 por su escrupulosidad. Para la correlación entre el orden de nacimiento y los rasgos de personalidad, Damian y Roberts encontraron una elevada correlación absoluta de .02. En otras palabras, Sulloway y todos los que creyeron que su deseo de seguir o ignorar las convenciones deriva del orden de nacimiento ha sido erróneo … por más de 20 años.
Del mismo modo, la industria casera de Cuddy, construida en torno al poder de poses, colapsó bajo los estudios de replicación como el trabajo de Ranehill et al. Que cuidadosamente reprodujo cada procedimiento de la metodología de estudio anterior de Cuddy. En contraste con las elevaciones estadísticamente significativas de Cuddy en los niveles de testosterona y las disminuciones en el cortisol, el equipo de Ranehill no encontró ningún tipo de efecto entre la presentación de alta y baja potencia y los niveles de testosterona o cortisol.
Sin embargo, ni la obra de Sulloway ni la de Cuddy recibieron el aplastamiento público de, digamos, la fusión fría.
¿Por qué creemos teorías improbables, incluso frente a los datos? La respuesta es sorprendente, literalmente. En 1971, Murray Davis identificó que las teorías interesantes nos sorprenden al desviarnos de nuestras expectativas, de la misma manera que la sorpresa o la incongruencia con las suposiciones existentes generan memorabilidad. En un estudio de 2017, también descubrí que los artículos que incumplían las expectativas fueron retirados correctamente por los participantes hasta cinco días después de una sola y breve exposición a un breve párrafo. En contraste, los participantes que recibieron la interpretación mundana del mismo estudio -con toda la incongruencia eliminada- fueron en gran medida incapaces de identificar el significado del estudio después de la lectura inmediata, y mucho menos días después.
¿El resultado? Preferimos creer en un hallazgo sorprendente que en los datos menos convincentes que se suman.
Para los escritores con datos que anulan las suposiciones comunes, contradice el sentido común o proporciona sorpresa: que, por ejemplo, permanecer de pie con las manos en la cadera durante un minuto puede elevar sus niveles de testosterona y hacerlo más dominante; nunca entierre los descubrimientos sorprendentes . (Solo prepárese para que los hallazgos más sorprendentes se conviertan en el tema de los estudios de replicación.) En lugar de eso, hágalo en primer plano. Harás que tu trabajo sea más probable para ser publicado y para llegar a un público más amplio.
Referencias
Carney, DR, Cuddy, AJ, y Yap, AJ (2010). Posesión de poder: las pantallas breves no verbales afectan los niveles neuroendocrinos y la tolerancia al riesgo. Psychological Science , 21 (10): 1363-1368.
Damian, RI, y Roberts, BW (2015). Las asociaciones de orden de nacimiento con personalidad e inteligencia en una muestra representativa de estudiantes de secundaria estadounidenses. Revista de Investigación en Personalidad , 58: 96-105.
Davis, MS (1971). ¡Eso es interesante! Hacia una fenomenología de la sociología y una sociología de la fenomenología. Filosofía de las Ciencias Sociales, 1 (2): 309-344.
Douglas Y. (2017) ¿Las paradojas provocan una mejor atención y recuerdo? Implicaciones para publicar y diseminar investigación académica. Revista Internacional de Administración de Empresas , 8: 45-54.
Loewenstein G. (1994) La psicología de la curiosidad: una revisión y reinterpretación. Psychological Bulletin , 116: 75-98.
Pezzo MV. (2003) Sorpresa, defensa o sentido: ¿qué elimina el sesgo en retrospectiva? Memoria 11: 421-441.
Ranehill, E., Dreber, A., Johannesson, M., Leiberg, S., Sul, S., y Weber, RA (2015). Evaluar la robustez del poder que plantea: Sin efectos sobre las hormonas y la tolerancia al riesgo en una muestra grande de hombres y mujeres. Psychological Science , 26 (5): 653-656.
Sulloway, FJ, 1995. Orden de nacimiento y psicología evolutiva: una visión meta-analítica. Consulta psicológica , 6 (1): 75-80.
Sulloway, FJ, 1996. Nacido para rebelarse: orden de nacimiento, dinámicas familiares y vidas creativas . Libros de Panteón.
