Miedo y votación

Después de esta reciente elección nacional, yo, como muchos, no me ofrecí. Pero no en Facebook En RL – la vida real. Tenía un amigo de verdad, no solo un amigo de FB o un e-friend, quien de repente decidió que no era amigable. Quien voté no causó directamente la falta de amistad, pero lo hizo indirectamente. Mi antiguo amigo (mi amigo) y yo estábamos hablando de la votación. Luego pasamos a las "teorías" de la conspiración. Mi amigo sostuvo que los ataques del 11 de septiembre se debieron a que el entonces presidente Bush y sus secuaces plantaron bombas en las Torres Gemelas. Sostenía que dichos ataques se debían a algunos extremistas musulmanes realmente enojados que volaban en aviones. Encontramos el mismo tipo de desacuerdo cuando discutimos el asesinato de Kennedy: sostuve que lo hizo un solo pistolero (Oswald) y mi amigo me sostuvo que una gran conspiración hizo la acción, aunque la forma y la identidad de esa conspiración no fueron especificadas.

Luego mencioné una psicología importante. Aquí es donde las cosas se fueron de lado y mi amigo se convirtió en un amigo. Los hechos importantes son estos:

Según prominentes psicólogos sociales y politólogos, las "teorías" de conspiración son una especie de pensamiento mágico . (Las estremecedoras citas alrededor de la palabra "teorías" son necesarias ya que las "teorías conspirativas" no son teorías reales. Por lo tanto, los conspiracionistas no son " teóricos de la conspiración".) El pensamiento mágico consiste en ver agentes intencionales detrás de casi todo (Thor el Trueno Dios debe su existencia al pensamiento mágico). El pensamiento mágico nos permite explicar lo que de otro modo podría ser inexplicable. Y cuando explicamos, entendemos (o creemos que lo hacemos). Y cuando entendemos que nos sentimos mejor, en parte porque la comprensión reduce la incertidumbre (ver mi blog The Truth Shall Free You).

Las "teorías" de conspiración surgen cuando ciertas personas ven grandes eventos socialmente relevantes, especialmente desastres, como debidos a agentes intencionales detrás del escenario que causa el evento. Los conspiradores tienden a tener una baja tolerancia a la incertidumbre o el papel de la mera mala suerte en tales desastres. Que las Torres Gemelas y el 7 World Trade Center colapsaron debido al calor extremo de los incendios es simplemente increíble para muchos conspiradores. Ergo algo debe haber ayudado a los edificios a colapsar. ¿Qué? Bombas. (Esto se ve reforzado por el hecho de que el colapso de los edificios fue algo que los terroristas no podrían haber esperado razonablemente, aunque podrían haberlo esperado). Es increíble que un solo pistolero pueda efectuar un cambio tan grande en los EE. UU. Ergo debe haber tenido mucha ayuda.

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Según Michael Barkun, las "teorías" de conspiración tienen tres componentes: nada sucede por accidente (no hay coincidencias ), nada es lo que parece (las características superficiales nunca son una guía para la esencia de una cosa) y todo está conectado al estar bajo control de alguien o algo. Por lo tanto, la afirmación central de los conspiracionistas: el universo está gobernado por un diseño intencional . (Véase Michael Barkun, 2003, Una cultura de la conspiración: visiones apocalípticas en la América contemporánea . Berkeley: University of California Press).

De todo esto, la conexión entre el pensamiento mágico, las "teorías" de conspiración y la religión se puede ver fácilmente: un dios (o dioses) es el agente intencional detrás del universo, y todo lo que hay en él, bueno y malo y neutral. (Curiosamente, los conspiracionistas a menudo no son religiosos.) Y al igual que las religiones, los conspiradores y los pensadores mágicos nacen, no se hacen. La evolución y el ADN son crucialmente involucrados. (Vea las primeras 3 partes de mi libro Excelente belleza: La naturalidad de la religión y lo antinatural del mundo ).

Otra cosa crucial acerca de las conspiraciones que los hace como la religión es el aspecto oculto de los perpetradores. "Ver" a los perpetradores a través del reclamo de ver una conspiración secreta es, de alguna manera, comprometedor con el conocimiento oculto revelado a solo unos pocos. Todas las religiones tienen este tipo de conocimiento en su interior. También lo hacen la mayoría de los clubes: unirse al club es aprender el conocimiento secreto. (Por supuesto, a menudo el conocimiento secreto de un club está justo debajo de la superficie, pero en otros casos, es difícil de conseguir).

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Al mencionar lo anterior, mi amigo se enojó. Y eso fue el final de eso.

Entonces, ¿qué pasó realmente?

-El sex appeal del miedo

Como se discute extensamente en Excelente belleza , la religión, el pensamiento mágico y las "teorías" de conspiración existen en los humanos debido a la evolución: los humanos capaces de estos tres modos de pensamiento produjeron más descendencia que aquellos menos capaces de tal pensamiento. El miedo es sexy de alguna manera.

¿Cuál fue el filtro evolutivo que seleccionó? Agrupamiento en grupos . La religión (etc.) funciona como pegamento grupal . ¿Y cómo funciona? En una variedad de formas, pero una forma crucial es avivar y aliviar el miedo. Yo llamo a esto el mecanismo de miedo en dos pasos . Paso 1: el miedo aumenta Paso 2: el miedo se apacigua. El Paso 1 se logra al enfocarse en la traición del mundo fuera del grupo. El paso 2 se logra al enfocarse en la unidad y la fuerza del grupo.

-Cómo funciona el mecanismo de dos pasos

Primero, el temor se aviva al señalar a Otros Peligrosos . Los terroristas y otras personas con malas intenciones son obviamente peligrosos. Pero necesitamos saber cómo elegir a los Otros Peligrosos antes de que hagan sus terribles acciones. Por lo tanto, Dangerous Others se seleccionan al enfocarse en personas con diferente matiz de piel, diferente género, diferentes preferencias sexuales, diferentes normas culturales (por ejemplo, vestimenta, música, comida), diferentes conocimientos (por ejemplo, biólogos vs. creacionistas), diferentes recursos , etc. En esta etapa, los contenidos de las religiones, los pensamientos mágicos y las conspiraciones funcionan como shibboleths . Definen un grupo, un espacio seguro, para usar el lenguaje moderno.

En segundo lugar, el miedo se alivia al señalar las formas de mantener a raya a los Otros Peligrosos. La retórica aquí puede llegar a incluir no solo contener a las DO, sino deshacerse de ellas por completo.

Aquí hay un ejemplo. Considera mi amigo de nuevo. Mi amigo teme vivir en un mundo incierto donde la suerte gobierna la mayoría de las cosas. El temor se avivó: los ataques del 11 de septiembre aumentaron este temor, al igual que otros eventos como el asesinato de John Kennedy. Mi amigo no quiere vivir en un mundo donde 19 terroristas apenas entrenados casi pueden hacer que un país como los EE. UU. Lo ponga patas arriba, así que no lo hace. Se mudó a un mundo donde un evento que diabólico es el trabajo de muchos hombres muy poderosos con intenciones oscuras. El miedo se calmó. ¿Cómo? En primer lugar, los ataques del 11 de septiembre no fueron obra de un grupo de terroristas afortunados, sino el resultado de una meticulosa planificación ejecutada a la perfección por hombres malos extremadamente competentes y bien financiados (y tal vez por algunas mujeres malas). En segundo lugar, saber que hombres malos extremadamente competentes y bien financiados se marcharon el 11 de septiembre hace que el mundo vuelva a ser racional . Sí, hubo gran destrucción y muerte. Pero todo tiene sentido. Es mucho peor sufrir una gran destrucción y la muerte debido a la mala suerte, que esencialmente no es una razón en absoluto.

Pero hay una complicación. Los miedos de mi amigo F son invisibles para mí . Solo ve sus temores y los miedos de los demás que están de acuerdo con él (los conspiracionistas). Entonces, los términos 'pensamiento mágico' y 'teóricos de la conspiración' se revelan como categorizaciones negativas de segunda y tercera persona: " Eres un conspiracionista; Soy racional ". (Curiosamente, esta propiedad de segunda y tercera persona no se aplica al término" religioso "." Religioso "no es un término negativo).

Esto funciona para mí también. Temo el calentamiento global. Este es un miedo que solo algunos de nosotros podemos compartir porque solo algunos de nosotros lo vemos. La mayoría de los estadounidenses no ven este miedo. La mayoría del Congreso, y tal vez el Tribunal Supremo, junto con nuestro presidente electo no temen en absoluto el calentamiento global. . . por la muy adecuada razón de que no existe. Nuevamente, me temo racismo. Pero, muchos en los Estados Unidos no temen al racismo, temen a otras razas. Me temo que guerra. Muchos de sus conciudadanos temen, más bien, perder guerras.

Entonces, estamos estancados. Todos habitamos nuestros pequeños mundos miedosos. Compartimos partes de estos mundos con otros. Esto produce un conjunto de verdades comunes a nivel local (un término que Tara Hall me sugirió). Pero esas verdades comunes son, en el mejor de los casos, relativas a grupos de humanos, no a todos los humanos.

Todos vivimos en una época de increíble incertidumbre exacerbada por un poder increíble. El miedo es desenfrenado. El problema es que todos vemos diferentes miedos.

Esto realmente alivia esos miedos casi imposible.

¿Entonces lo que hay que hacer? No estoy seguro, pero quizás no ser amigo sea la respuesta incorrecta.