Tan regular como las elecciones y el año bisiesto, los Boy Scouts of America, sus líderes, el personal y los participantes Venturing (tanto hombres como mujeres) se reúnen en Virginia para algunas aventuras de su vida, el Jamboree. Entre los 37,000 asistentes no habrá nadie con un IMC de más de 40 (aproximadamente un sobrepeso de cien libras), y aquellos con un IMC entre 32 – 39.9 tendrán que presentar una prueba médica de su estado físico.
Nunca se ha mostrado BMI de manera tan clásica por su arbitrariedad, y rara vez he visto tal exclusividad contra la suya por parte de una organización tan grande.
Bueno, excepto entre los Boy Scouts of America, por supuesto.
Como persona obesa, sé muy bien la vergüenza de no caber en chalecos salvavidas, arneses, espacios pequeños y en caballos. Es posible que el niño de 200 libras no se adapte a los desafíos de una tirolesa, una escalada en roca o un arnés de ala delta; un kayak puede ser demasiado pequeño para él. Otro de lo que los Scouts llaman "actividades de alta aventura" puede ser muy exigente para algunos niños obesos: ciclismo de montaña, boulder, carreras de BMX o, de nuevo, puede que no.
El hecho es que muchos de los llamados niños con peso normal no son aptos para escalar una pared de roca sin carpinteros y cuerdas de aseguramiento. Muchos de ellos echarán un vistazo a una tirolina de 3.000 millas y darán un rodeo hasta el final de aquellos que esperan zumbar casi una milla sobre el frondoso dosel del New River Gorge National River Area.
Y algunos niños gordos son aptos para estas actividades. Incluso pueden caber algunos de los equipos.
Los Scouts anunciaron sus requisitos de IMC para este jamboree "hace años" e informan que ha sido un incentivo para que los niños y los líderes pierdan peso. No se hizo mención de ponerse en forma. Pero otros expertos en obesidad infantil dudan de que el Jamoree fuera una zanahoria y que los niños que, según los Scouts, "se autoseleccionaron" para no asistir, ahora están agobiados por la vergüenza al ver a sus compañeros Scouts volar a Virginia.
Ya he escrito sobre cómo los adultos deberían tratar a sus hijos con sobrepeso u obesidad y aquí también hay una lección para los Boy Scouts. Las partes del cerebro que afectan el autocontrol, la toma de decisiones, las emociones y los comportamientos arriesgados, que usamos para decir no a los donuts y sí al juego de softball que se desarrolla en la calle, aún están en desarrollo. "Oye, cariño, si pierdes 75 libras en dos años puedes ir al New River Gorge National River Area Jamboree en dos años" no significa squit junto a un tarro lleno de galletas. La última parte del cerebro para alcanzar la madurez, a la edad de 25 años, es la corteza prefrontal, que controla la organización, la resolución de problemas, previendo y midiendo las consecuencias, planeando y diseñando estrategias, equilibrando objetivos a corto y largo plazo, control de impulsos y gratificación retrasada , entre otras habilidades altamente complejas que convierten a las personas en adultos que pueden enfrentarse a un desafío físico por algo dentro de un par de años o meses.
Dada la tendencia cognitiva del adolescente a la búsqueda de emoción, condenar las consecuencias, moderar emociones intensas, cambiar el comportamiento con el cambio de ocasión, me sorprende que alguien regrese de Virginia sin una pierna fracturada o un buen ojo morado por pelear por el último malvavisco.
Sé algo de esto desde mi propia experiencia. Mi aventura en Girl Scouting llegó a un punto crítico cuando mi compañía recaudó dinero e hizo planes para ir en bicicleta desde el oeste de Montana hasta Minnesota. Con alrededor de 200 libras, sabía que no podía hacerlo y gradualmente me salí del círculo. Este viaje tuvo lugar al final de nuestro octavo grado, por lo que la vergüenza de no poder hacer el viaje físicamente no fue tan horrible, ni hubo mucha presión para que las niñas siguieran y ganen el equivalente de un Eagle Scout. . Pero para los niños, obtener Eagle Scout es una gran ventaja para la universidad y para alardear de sus derechos de por vida.
Así que tengo que unirme a los expertos en obesidad juvenil para preguntar por qué el Jamboree tiene que ser sobre las actividades más peligrosas y estresantes imaginables. ¿Por qué los Scouts no requieren una prueba de aptitud de todos los asistentes y los clasifican en consecuencia? Seguro que los niños más pesados y menos aptos podrían hacer un terreno menos accidentado en una bicicleta de montaña o una caminata más lenta de tres millas. ¿Qué pasaría si tuvieran que nadar una milla en un día, en los incrementos que hiciera falta? Ese es un logro fantástico. Desde mi propia experiencia de rafting, el gordo en la parte delantera de la balsa es el que mejor puede impulsar el bote lejos de las rocas y los rápidos. Y si el rafting o el kayak no se consideran seguros, ¿mataría a los Scouts para enseñar a navegar o requerir otro desafío a distancia en una canoa?
Estoy decepcionado de que, una vez más, Scouting no sea para todos. La tragedia es que un evento como el Jamboree debe ser para todos, ya que supone que un niño de 12 años y 100 libras puede hacer todas las aventuras planificadas, que el niño de 200 libras de 12 años no puede, y que no hay un terreno intermedio para el desafío físico que pueda inspirar a los no aptos o a los demasiado gordos.
Porque, una vez más, eso es lo que me sucedió cuando fui a practicar rafting en un chaleco salvavidas que apenas se ajustaba. Encontré una adrenalina que quería más, más ganas de no terminar en la bebida de lo que sabía que poseía, y fue invaluable para evitar que nuestra balsa, la única entre una docena, se estrellara contra las rocas y zozobrara.
Pesaba al menos 300 libras en ese momento.
