El camino progresivo de Ian Anderson

"Entonces cuando miras al sol,
Y vea las palabras que podría haber cantado,
No es demasiado tarde, solo ha comenzado.
Mira al sol ".
– "Mira hacia el sol" por Jethro Tull

El término "progresivo" se puede definir como "avanzar … usar o interesarse por ideas modernas". Por consiguiente, las bandas de rock progresivo se definieron como bandas que intentaban superar los límites de la música rock convencional experimentando con diferentes estructuras de canciones e incorporando elementos de arte, jazz y música clásica.

Como cantante y multiinstrumentista de la banda Jethro Tull, Ian Anderson ha tenido cierta experiencia con este concepto.

Jethro Tull es considerado por muchos como uno de los mejores grupos de rock progresivo de todos los tiempos. Y el álbum de 1972 de Jethro Tull "Thick as a Brick" está considerado como uno de los mejores álbumes de rock progresivo que se hayan realizado. La música de Jethro Tull es particularmente identificable por el uso no convencional de la flauta de Anderson y su interpretación de solos de flauta durante un tiempo en que las guitarras eran generalmente el instrumento destacado en la música rock popular.

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Pero el enfoque progresivo de Anderson no se limita a su música. En varios momentos de su vida personal, Anderson desafió a sabiendas y deliberadamente las normas o expectativas para perseguir su visión personal o artística. Más recientemente, ha estado trabajando con Paw Project, una organización sin fines de lucro que intenta prohibir la práctica común de declawing de gatos en el estado de Nueva York.

Y al hablar con Anderson, me quedó claro que quizás la cosa más progresiva que todos podemos hacer es atrevernos a ser nosotros mismos.

Una de las primeras veces que las convicciones personales de Anderson estuvieron en desacuerdo con las normas sociales fue cuando era un adolescente y se vio obligado a soportar el castigo corporal en la escuela secundaria. En la década de 1960, cuando Anderson asistió a la escuela secundaria, el castigo corporal, incluidos los azotes y las palizas, era común en las escuelas británicas. Cuando tenía 17 años, Anderson se negó a ser canted, sabiendo que tal negativa daría lugar a la expulsión.

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"Cuando era adolescente, como la mayoría de los niños, me golpeaban el trasero con un bastón o una zapatilla, o le pegaban en las manos o en el trasero o en la espalda con una correa de cuero", me dijo Anderson. "Pero cuando se trataba de la moralidad de ofrecer el castigo corporal, especialmente en el contexto ligeramente dudoso de un hombre mayor golpeando a un adolescente, podría haber sido una forma cuestionable de ejercer la autoridad. Es solo algo que no creo que deba ser el caso ".

En lugar de dejarse golpear continuamente, Anderson tomó medidas. "El director interino de nuestra escuela deseaba castigarme por algo por lo que me merecía un castigo. Estaba preparado para aceptar algún tipo de castigo, solo para no ser golpeado por un hombre de la edad de mi padre ", explicó. "Fue algo que sentí que no estaba bien. Y entonces dije, 'Lo siento, señor, no permitiré que me cague.' Y entonces la expulsión de la escuela fue la alternativa que él ofreció. Y salí ".

"Ya fue suficiente", dijo.

Pronto, Anderson comenzó a entrenarse como artista visual, lo que le dio a él y a muchos de sus contemporáneos una perspectiva única sobre cómo abordaba la música. Específicamente, centró su trabajo en observar el mundo y presentar sus observaciones a otros.

"A principios de los años 60, todos los jóvenes músicos estaban en la universidad de arte. Ninguno de nosotros estaba en la escuela de música, eso seguro. Con los años, soy más conocido por ser un compositor de canciones de observación … que probablemente proviene de mi tendencia natural a ser un artista visual ", explicó Anderson. "Habiendo comenzado en pintura y fotografía, se trata de capturar el momento. Se trata de ver algo y tal vez presentárselo a otras personas a través de tus ojos, ya sea como dibujantes o un pintor o a través de una cámara o lente. Eso es lo que siento que hago como músico ".

Para Anderson, es fundamental que su música se presente de una manera que no sea didáctica, sino más bien estimulante. "No siento que sea mi trabajo predicar. No les estoy dando la única y verdadera visión verdadera ", dijo. "No estoy allí para cambiar la vida de las personas presentando puntos de vista radicales. Solo estoy allí para destilar ocasionalmente cosas … quizás haga más preguntas de las que doy respuestas. Es una forma de presentarle algo a la gente como audiencia o como oyente o como espectador en un concierto, donde interpreta algo y deja que las personas se decidan por sí mismas ".

"Creo que ese es el trabajo del artista, si hay un trabajo", dijo.

Y pronto, ya fuera intencionalmente o no, Anderson estaba creando una música estimulante con Jethro Tull. Una de las formas más destacadas en que Anderson cuestionó las normas convencionales fue su decisión de presentar la flauta en la música del grupo. Pero esto nunca tuvo la intención de ser un acto revolucionario o provocativo.

"En algún lugar a lo largo de la línea, creo que tenía 18 años, escuché a Eric Clapton. Y me convencí bastante rápido de que nunca iba a estar en esa liga. No tengo dos o cinco años para aprender eso. Déjame ver si puedo adelantarme encontrando algo que ya no esté disponible y al que pueda aplicarme ", explicó Anderson. "Supongo que podría haber escogido varios instrumentos, pero la flauta me atrajo por su portabilidad, su precisión, la naturaleza del instrumento es algo finamente perfeccionado y bellamente creado".

"Tan pronto como tuve uno en mi mano, aunque no pude jugarlo, sentí que esto era algo que quería hacer", dijo.

Anderson pronto se centró en expresar la música que originalmente pretendía para su guitarra a través de su flauta. "Ser capaz de desarrollar la técnica de la flauta para expresar las ideas de mi guitarrista a través de un medio diferente parecía bastante plausible y, en última instancia, no demasiado difícil de hacer", dijo. "No creo que sea necesariamente radical o innovador porque, por supuesto, yo no era el único jugador de flauta. Hubo otros. Fue solo que salté adelante y lo llevé un poco más lejos que otros ".

Pronto, los críticos se referían a la música de Jethro Tull, junto con otras bandas de su época, como "progresiva".

"Progresivo fue el término que surgió en 1969 en el [Reino Unido] para describir la música de las bandas como Cream y, supongo, Jimi Hendrix, y bandas emergentes como Yes y King Crimson y Jethro Tull. Es donde me escuché describir como un músico de rock progresivo ", explicó Anderson. "Suena con visión de futuro. Suena bastante digno: un intento consciente de avanzar y romper suavemente los límites de lo que se había hecho antes ".

"Y pensé, eso suena bastante bien. Me gusta mucho ".

A medida que la carrera de Anderson continuó, comenzó a tomar decisiones personales y profesionales que desafiaban las normas y estándares convencionales. Uno de ellos fue que, mientras muchos de sus contemporáneos estaban experimentando con drogas y alcohol, decidió evitar cualquier cosa que pudiera llevar a la adicción.

Además, cree firmemente que las historias de músicos que se involucran fuertemente con las drogas, pero que se recuperan, envían un mensaje a las personas que es seguro comenzar a usar.

"Es solo la historia en curso, ¿no? Las personas sienten de alguna manera que está bien consumir drogas cuando eres más joven. Y con eso también incluiría el alcohol, porque entonces puede dejarlo y renunciar a él ", explicó Anderson. "Por cada uno que logró dejar de fumar y sobrevivir, tanto profesional como físicamente, probablemente haya al menos uno, sino dos, que no lo logró. De alguna manera, es la peor publicidad posible: drogas que han destruido tantas vidas y las que han logrado hacerlo por un tiempo y tirarlas a un lado, porque la mayoría de nosotros no haría lo que hizo ".

"Esa es la razón por la que nunca tomé drogas, es porque sospechaba que estaría en la categoría de las personas que no podrían dejar de fumar", dijo.

Quizás también fuera de lo común en ese momento, Anderson y Jethro Tull rechazaron la oportunidad de tocar en Woodstock, que muchos consideran el mejor festival de música de la historia. Pero para Anderson, simplemente no tenía sentido para la banda en ese momento.

"Con respecto a lo de Woodstock, era como tener una etiqueta de equipaje adjunta. Realmente no me sentía parte de ese mundo social y cultural, lo hippie. Era algo que tenía que ver, y muy loablemente, con las ideas de la gente sobre la libertad de expresión, la igualdad. Saque a sus hijos y revuelva en el barro, fume algunas articulaciones y tenga relaciones sexuales ", explicó Anderson. "Bien, si eso es lo que quieres hacer. Pero no sentía que estuviera listo para ser etiquetado de esa manera. Quizás hubiéramos sido la banda a la que la gente acudió, 'Wow, ¿recuerdas eso? ¡Jethro Tull, Woodstock, sí! Eso podría haber sucedido, y eso hubiera sido el final, en realidad. Porque hubiéramos sido etiquetados para siempre como la banda de Woodstock ".

Anderson admite, sin embargo, que las cosas podrían haber funcionado bien. "Solo para ir completamente en contra de lo que estoy diciendo, no le hizo ningún daño a The Who", dijo.

A veces, Anderson y Jethro Tull han llamado la atención, no solo por los shows que eligieron para no tocar, sino también por los shows que decidieron tocar. Una de esas situaciones fue la reciente decisión de Jethro Tull de tocar en Israel, a pesar de los llamamientos para que los músicos boicoteen a Israel desde 2010 tras el ataque israelí de una flotilla turca de ayuda en Gaza.

Anderson pensó que tocar en los shows podía ayudar a unir a la gente y se había comprometido a donar dinero de esos programas a organizaciones dedicadas a la "coexistencia pacífica" entre judíos, cristianos y musulmanes en Israel.

"Vas allí e intentas hacer un poco de diferencia. Pero para ser embrutecido por personas que te dicen lo que debes o no debes hacer, francamente creo que no es asunto de su sangriento negocio ", explicó. "Al menos estoy haciendo algo … En mi opinión, si hay un lado positivo para ir a actuar, entonces, demonios, voy a estar allí ".

Anderson se considera a sí mismo "un alma inquieta e inquisitiva que quiere seguir tratando de reinventarse a sí mismo, por más difícil que sea". En ese sentido, Jethro Tull y Anderson continúan experimentando individualmente musicalmente. Con los años, Anderson y Jethro Tull han experimentado con diferentes estilos musicales, incluyendo el folk rock (por ejemplo, "Songs From The Wood"), electrónicos (por ejemplo, "Under Wraps") e influencias de la música mundial (por ejemplo, "Roots To Branches" "). Anderson también ha lanzado varios álbumes como solista, incluyendo "Homo Erraticus" en 2013.

Anderson admira a otros músicos, como David Bowie, que han asumido riesgos similares, ya sea que la industria de la música los considere "exitosos". "No mucha gente tiene gran aprecio por su era 'Tin Machine', pero es la parte que más me gustó de David Bowie", recordó Anderson. "La última vez que conocí a David Bowie estaba en un programa de televisión alemán, y él estaba haciendo una canción llamada 'Little Wonder' del álbum 'Tin Machine'. Pensé que era una canción malditamente buena ".

Sin embargo, mientras Anderson alienta a otros a seguir su camino y ser honesto consigo mismo, cree que es importante que la gente reconozca la responsabilidad asociada con el intercambio de sus ideas.

"A través de las redes sociales, las personas presentan escandalosamente sus pensamientos, sus puntos de vista: infantiles, vergonzosos y enfurecidos como a menudo lo son. Esto lo encuentras en cualquier área donde invites a la gente a comentar sobre cosas, en política, música, arte y entretenimiento, religión ", explicó. "De alguna manera hemos ido al otro extremo, donde las personas sienten que tienen derecho a ese grado de libertad de expresión … para poner en evidencia sus propias reacciones, sus propios sentimientos, su ira de una manera realmente inquietante".

Anderson ve esto como un proceso potencialmente dañino. "Una vez que comienzas, se convierte en una droga en sí misma. Todos conocemos a los trolls que habitan en las salas de chat y en las redes sociales, que se deleitan en envolver a la gente, son viles e increíblemente hirientes ", dijo.

Los efectos potencialmente dañinos de involucrarse en el discurso de los medios sociales sin moderación y responsabilidad se hicieron evidentes cuando su amigo y compañero músico Keith Emerson -de la banda de rock progresivo Emerson, Lake and Palmer- se suicidó recientemente.

"Keith Emerson, que murió recientemente, se suicidó, eso fue el resultado de las cosas que estaba leyendo sobre sí mismo, de (no podemos llamarlos fanáticos) que eligieron escribir de manera dolorosa sobre él en un momento en que él era realmente vulnerable ", dijo Anderson," y sufría como lo había hecho durante varios años por dificultades físicas que lo hacían difícil para él ". Y él, según nos dicen, tenía suficiente. Él simplemente no podía soportarlo, y se suicidó, dijo su novia, porque lo mataron a golpes ".

De manera similar, Anderson advierte a los fanáticos que escuchen a los músicos sobre temas no musicales con cierto grado de escepticismo. "Siempre me estremezco de dolor cuando escucho a gente de la industria del entretenimiento pontificando sobre temas de los que parecen saber poco, pero sienten que tienen opiniones", explicó Anderson. "Siempre me hace sentir incómodo, porque hago lo mismo. Pero espero estar un poco mejor preparado o estudiar estos temas un poco más duro que ellos. En el negocio del entretenimiento, podemos ocuparnos de nuestro propio negocio o estirarnos un poco. Pero debes tener cuidado de cómo lo haces ".

"Es un poco como políticos o ambientalistas hablando de música. Realmente no queremos saber cuáles son sus opiniones ", dijo.

Anderson aplica esto a su apoyo reciente al movimiento para evitar la desungulación de los gatos. "Deberías ser muy cauteloso al aceptar nuestras nociones. No se nos debe confiar como músicos. Somos relativamente ingenuos, relativamente simplistas ", dijo. "Y aunque podría hablar con cierta autoridad sobre el tema de la desangre de gatos, por ejemplo, es un área del que sé algo. Pero puedes expresar tus pensamientos a la gente y esperar que pesen las cosas por sí mismos ".

"Si quieres arrancarte las uñas de tu gato, ese es tu problema, algo con lo que tienes que vivir". Solo puedo sugerirle que consiga un nuevo mueble cada año ", dijo.

En general, Anderson se enorgullece de que su orientación "progresista" fue consistente y parte de un movimiento cultural más amplio que produjo un cambio social significativo. Por ejemplo, Anderson describe cómo el espíritu y los esfuerzos de muchas personas que intentaron desafiar las normas sociales durante la década de 1960 se reflejaron en las leyes aprobadas en ese momento, incluida la Ley de Derechos Civiles de 1964 en los Estados Unidos y las leyes contra la discriminación en Great Gran Bretaña.

Anderson me dijo: "Tuve la suerte de crecer en los años 60 y 70: este fue un momento trascendental de cambio, un momento extraordinario cuando muchas libertades tan duramente ganadas se hicieron sentir a través del trabajo, a través de la valentía, a través de la perseverancia de aquellos que hicieron campaña por ellos … No era como si alguien agitara una varita mágica y todo estuviera de repente bien. Pero fue el comienzo de un período de cambio. Somos la generación que hizo que esas cosas sucedieran, después de varias generaciones de divisiones absolutamente despreciables en la sociedad: divisiones raciales y de género ".

"Homo sapiens es homo sapiens, independientemente del color de tu piel o de tu casco elegido en tu lugar de culto", dijo.

Anderson no planea cambiar un poco en su vida personal y profesional. Anderson está de gira por Europa y tocará shows en la costa oeste de los Estados Unidos en octubre. Y continuará siendo un pensador progresivo, fiel a sus creencias y ayudando a otros a progresar en su propio pensamiento.

"Nunca me he salido de mi camino para desafiar los pensamientos dominantes sobre cualquier cosa. Es solo que a medida que abordas diferentes temas y profundizas en ellos un poco, formas algunas conclusiones y algunos pensamientos propios ".

"Pero no soy un pensador radical", dijo. "Solo soy un pensador".

Michael Friedman, Ph.D., es un psicólogo clínico en Manhattan y miembro del Consejo Asesor Médico de EHE International. Siga al Dr. Friedman en Twitter @DrMikeFriedman y EHE @EHEintl.