Las lluvias de abril traen más que las flores de mayo. De hecho, este mes entero está dedicado a la Conciencia de Salud Mental. Mientras que las historias salaces e insanas sobre la psiquiatría a menudo dominan la atención nacional, es importante centrarse en algo positivo: ¡esperanza!
Con este objetivo en mente, recientemente pronuncié una charla de TEDx, "Creando esperanza para la salud mental", que destaca la maravilla, el dolor y la posibilidad que definen vivir con una enfermedad mental.
Hay muchas barreras para la atención psiquiátrica; mala cobertura del seguro, costos de bolsillo crecientes, criminalización de los enfermos mentales y falta de disponibilidad de camas para pacientes internados. Uno de los mayores obstáculos, que nosotros como público tenemos el poder de cambiar, es el estigma. Perpetúa el silencio en aquellos que más necesitan una voz.
El miedo y la ignorancia crean un abismo cada vez más amplio entre la realidad de la enfermedad mental y la ficción. Existen muchos mitos sobre el tema, cinco de los cuales se citan con frecuencia: las enfermedades mentales solo afectan a algunas personas; la debilidad personal lo causa; la enfermedad mental es intratable; las personas con problemas psiquiátricos son violentos; los enfermos mentales deben estar encerrados para siempre en un hospital.
Todos somos personas, y todos luchamos de vez en cuando. Algunas personas simplemente luchan más que otras, sin culpa propia.
La ansiedad y la depresión son comunes y representan las principales causas de discapacidad en los Estados Unidos y Canadá según los Institutos Nacionales de Salud. No todo el mundo experimenta síntomas psiquiátricos a nivel patológico, pero todos conocemos a alguien que sí lo tiene, e indudablemente experimentaremos algunos síntomas fugaces nosotros mismos.
Durante la escuela de medicina aprendí que muchos grandes escritores, entre ellos, Jonathan Swift (que financió el hospital psiquiátrico de Irlanda donde yo entrenaba), ¡fueron víctimas del estigma! Además, llegué a apreciar eso más allá de la familia y los amigos; profesores, actores, ganadores del Premio Nobel e incluso líderes mundiales han luchado y superado los problemas psiquiátricos.
En la sociedad educada hay un código de silencio sobre este tema. Todos podemos romper ese silencio hablando de la enfermedad mental como lo que realmente es: experiencias compartidas.
Mira mi biografía de TED: http://www.ted.com/profiles/3674816
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