El día de papá está sobre nosotros y un problema en la prensa se basa pesadamente en la pregunta de: ¿Qué es un papá? El famoso caso que tenemos ante nosotros es la triste batalla legal del padre estadounidense, cuya esposa secuestró a su hijo con el pretexto de visitar a sus padres y lo llevó a Brasil. Cuando ella murió en el parto, un giro irónico si alguna vez hubo uno, su esposo se negó a dejar que su hijastro se fuera a casa con su padre biológico. Toda América, por lo que puedo decir, estaba indignado e incluso el Congreso y Hillary Clinton se involucraron para proteger los derechos del padre. Todo el asunto se convirtió en un incidente internacional, calmado pero no resuelto, por la decisión unánime de la Corte Suprema de Brasil de devolver al niño. El niño y el padre se reunirán, como debería ser, pero como este sentimiento puede ser impopular, también está la cuestión del padrastro: ¿se le permitirá volver a ver a su hijastro?
Él ha luchado por la custodia de este niño, y ciertamente ha intentado evitar que el padre biológico le otorgue a su hijo la relación que le corresponde. Por otro lado, su única motivación posible para hacerlo era porque amaba a este niño y había asumido una relación de padre con él. Si bien no disculpo su comportamiento, debo decir que nadie propuso una solución en la que el padrastro pudiese tener derechos de visita; de hecho, ni un comentarista habló de su pérdida.
Damos un servicio de labios a la idea de que las relaciones biológicas, adoptivas y parentales tienen la misma legitimidad emocional y quizás, en algunos casos, la igualdad legal. Pero en este caso, no hubo simpatía por el hombre que previamente había criado a este niño para que se le debiera cualquier otro contacto con el niño. No creo que debamos dejar que los desafortunados hechos de este caso oscurezcan el problema más amplio: los padrastros y los papás adoptivos tienen importantes roles de crianza y desarrollan compromisos profundos y amor apasionado por sus hijos. Necesitan reconocimiento en el día de papá tanto como lo hacen los papás biológicos. Hay muchos niños adoptados o hijos de padrastros que agradecen un poder más alto que un padrastro o papá adoptivo (o a veces un papá adoptivo) entró en sus vidas y borró la huella de un padre biológico destructivo o ausente o se agregó a un ya buena familia. La biología es importante, pero a veces no es suficiente para crear un vínculo lo suficientemente bueno entre padre e hijo.
Entonces, cuando celebremos estas vacaciones, y creo que deberíamos, pensemos en todos esos hombres que aman y cuidan a los niños. Algunos de ellos son entrenadores, maestros, ministros y consejeros. Otros son papás y padrastros que participan plenamente en la vida de un niño. Apoyemos a todos los hombres, al igual que celebramos a todas las mujeres, que intentan y les dan amor, orientación, apoyo y una vida mejor a los niños. Necesitamos a todo hombre que tenga buena voluntad, generosidad y lealtad hacia los niños. Nadie que ame a un niño de una manera positiva y constructiva debe considerarse prescindible.