En mi trabajo trato con una población particularmente estresada: mujeres con hijastros. Un gran cuerpo de literatura psicológica y sociológica demuestra que factores como el estigma social; los hijastros y los hijastros adultos en lealtad se unen y se comportan de manera hostil y rechazada; cónyuges que son padres inefectivos, culpables y / o permisivos y no establecen las reglas apropiadas para el hogar, incluido el tratamiento civil de madrastra; y las ex esposas que exacerban la lealtad de sus hijos se vinculan a través de la hostilidad implícita o explícita hacia los niños o la madrastra de los hijos adultos, todos condicionan a las mujeres con hijastros por agotamiento, ansiedad y depresión clínica.
Es por eso que cada vez que hablo con una mujer asociada o casada con un hombre con niños de cualquier edad de un matrimonio o relación anterior, una de las primeras preguntas que hago es: "¿Con qué frecuencia ves o hablas con amigos?"
La respuesta es a menudo: "No muy a menudo". Y eso no es muy bueno.
El apoyo social es crucial para nuestra salud mental, como demuestra un reciente estudio de la Universidad Brigham Young de la autora principal Laura Padilla-Walker. Deborah Tannen señaló en Science Times que "el estudio encontró que los adolescentes que tienen una hermana son menos propensos a informar sentimientos como 'estoy triste, triste o deprimido' y 'siento que nadie me ama'".
Resumiendo estudios adicionales, incluido el de los psicólogos británicos Liz Wright y Tony Cassidy que encontraron que los jóvenes que habían crecido con al menos una hermana tendían a ser más optimistas y felices, y a ser mejores psicológicamente si sus padres se divorciaban, Tannen sugiere que incluso aunque los hombres y las mujeres pueden expresar su apoyo de diferentes maneras, tener un hermano de ambos sexos puede ser altamente adaptativo a medida que crecemos y enfrentamos los desafíos que se desarrollan en la vida.
De acuerdo con la tesis que presentó en "Simplemente no entiendes" y "Siempre fuiste el favorito de mamá: Hermanas conversando a lo largo de sus vidas", Tannen sugiere que si bien hombres y mujeres hablan de manera diferente, es el hecho de hablar, y el apoyo social incorporado que un hermano puede conferir, eso es lo importante.
Mientras que los hombres pueden hablar entre ellos sobre el clima, los deportes o los autos, y las mujeres pueden intercambiar información sobre temas igualmente desconcertantes (para los hombres) y "sin importancia" como una venta, una receta o un colega en el trabajo, tal "conversación sin sentido" Tannen, en sus extensas entrevistas con mujeres y hombres, puede ser tan reconfortante para las mujeres como "problemas de conversación" en los que los problemas se abordan de frente.
El corto y largo plazo es esa charla, incluso cuando es "solo charlatanería", es medicina fuerte. De hecho, un creciente cuerpo de investigación presenta un caso convincente de que el mero acto de hablar cara a cara con otra persona puede mejorar el estado de ánimo, reducir los niveles de cortisol e incluso mejorar la función inmune.
A menudo les pido a las mujeres que lidian con el estrés de la asociación con hijastros que encuentren una buena novia que simplemente escuche su "charla de problemas" y hablen con ella sin juzgar. Pero esta nueva investigación sugiere que el café y hablar con su hermano, o un amigo varón, incluso si no afecta su dilema directamente, también pueden marcar una gran diferencia.
Otras lecturas
Resumen del estudio de la Universidad Bringham Young, http://news.byu.edu/archive10-aug-siblings.aspx
Martin, miércoles, "El apoyo social es tu arma secreta", http://www.wednesdaymartin.com/blog/2010/02/social-support-thats-friends…
Tannen, Deborah, "¡Siempre fuiste el favorito de mamá! Hermanas en conversación a lo largo de sus vidas, "Random House, 2009.
