El duelo y el duelo están más extendidos entre los animales no humanos (animales) de lo que se pensaba (por favor, vea también). Hoy, mientras iba en bicicleta al norte de Boulder, observé una interacción entre un perro de las praderas de cola negra adulto que parecía ser una mujer y un niño que había sido asesinado por un automóvil. Parecía que el accidente había sucedido unos minutos antes de que yo pasara en la dolorosa escena. Estaba asombrado por lo que vi, así que me detuve y dicté algunas notas en mi teléfono que decían lo siguiente:
Acabo de ver a un perro de las praderas adulto que creo que es una mujer tratando de recuperar el cadáver de un perro de la pradera más pequeño de la carretera cinco veces, ella claramente estaba tratando de quitar el cadáver de la carretera, paré y finalmente, después de que los autos se detuvieron, arrastré el cadáver fuera de la carretera, caminé a unos 10 pies de distancia, me miró y miro el cadáver, volví al cadáver y lo toqué ligeramente con sus patas delanteras, y me alejé emitiendo una vocalización muy aguda.
Esperé unos minutos para ver si ella volvería al cadáver y ella comenzó a moverse hacia él, me miró y se detuvo, así que me fui porque no quería interrumpirla diciéndome adiós si eso era lo que Iba a hacerlo, minutos después, cuando finalmente alcancé a otro jinete que estaba a unos 100 metros por delante de mí, me dijo que la vio intentar quitar el cadáver de la carretera dos veces.
Este encuentro me recordó otra observación casual, por triste que fuera, tuve la gran fortuna de observar hace unos años con mi amigo, Rod. Esta vez fue un funeral de urraca sobre el cual escribí en un ensayo titulado "Afligiendo animales: diciéndole adiós a amigos y familiares" (vea también "Las pencas lloran por sus muertos (y hasta asisten a los funerales)".
Mi amigo Rod y yo encontramos un cadáver de urraca en el medio de una calle en Boulder, Colorado. Esto es lo que vimos: una urraca se acercó al cadáver, picoteó con suavidad, al igual que un elefante nariz el cadáver de otro elefante, y dio un paso atrás … Otra urraca hizo lo mismo. Luego, una de las urracas salió volando, trajo un poco de hierba y la colocó junto al cadáver. Otra urraca hizo lo mismo. Luego los cuatro se mantuvieron en vela durante unos segundos y uno por uno voló. Después, Rod y yo también hablamos sobre cómo las urracas supervivientes parecían inclinar sus cabezas muy ligeramente antes de volar. Hasta la fecha, he recibido numerosas historias sobre este tipo de rituales, principalmente para cuervos, cuervos y urracas, y uno para estorninos. Para asegurarnos de que necesitamos más datos sobre cómo lloran los diferentes animales y llorar la pérdida de amigos y familiares, pero hay una evidencia abrumadora de que los individuos de muchas especies diferentes lo hacen.
Desde que vimos la ceremonia de la urraca, recibí numerosos correos electrónicos y un video sobre rituales similares en urracas y una nota sobre un grupo de gorriones que participaron en la misma secuencia de comportamientos. En esta línea, en su maravilloso libro llamado Gifts of the Crow, John Marzluff y Tony Angell señalan que "cuervos y cuervos se reúnen rutinariamente alrededor de los muertos de su propia especie [pero] rara vez tocan el cuerpo …" (p. 138)
John también me envió una historia de Vincent Hagel, ex presidente de Whidbey Audubon Society, sobre un funeral de cuervos que se parece mucho a lo que vimos en las urracas. Él escribió, "… mi buen amigo y yo estábamos en la cocina de su madre mientras ella preparaba un bocadillo después de la escuela para nosotros. De repente, ella nos dijo que miramos rápidamente por la ventana de la cocina. A unos pocos metros de la casa yacía un cuervo obviamente muerto, y alrededor de otros doce cuervos estaban saltando en círculo alrededor del cuerpo. Después de un minuto o dos, un cuervo voló por unos segundos, luego regresó con una ramita pequeña o un pedazo de hierba seca. Dejó caer la rama sobre el cuerpo, luego se fue volando. Luego, uno por uno, los otros cuervos se fueron cada uno brevemente, uno a la vez, y volvieron a dejar caer hierba o una ramita sobre el cuerpo, luego volaron hasta que todos se fueron, y el cuerpo yació solo con ramitas sobre él. Todo el incidente probablemente duró cuatro o cinco minutos … "
¿El perro de la pradera se estaba despidiendo?
Honestamente no sé qué pensaba y sentía el perro de la pradera adulta, pero su persistencia en tratar de quitar el cadáver de la carretera, finalmente tuvo éxito y luego tocar el cadáver y emitir una vocalización aguda, y unos minutos más tarde tratando de regresar al cadáver, me dice que puede haber estado afligida y quería despedirse del joven, quizás de su propio hijo.
No pude encontrar otras observaciones similares en la literatura, incluso en el excelente libro llamado Perros de la pradera: Comunicación y comunidad en una sociedad animal por el perito del perro de las praderas Dr. Constantine Slobodchikoff (ver "Si pudiéramos hablar con los perros de las praderas, solo imagina" es … ") y sus colegas. 1 Como no soy un experto en el comportamiento de los perros de las praderas, le escribí al Dr. Slobodchikoff justo después de que vi lo que vi y él respondió de inmediato:
¡Asombroso! Pero no estoy sorprendido. No he visto esto con perros de las praderas, pero recientemente vi una codorniz macho tratando de empujar a una mujer muerta fuera de la carretera. La mujer había sido asesinada por un automóvil y estaba tendida en medio de la carretera. El macho la empujaba y tiraba de ella, ajeno a todos los autos que pasaban a su lado. Como tú, me fui porque no quería molestarlo. Lamentablemente, cuando volví, descubrí que había logrado sacar a la hembra a mitad de camino, y luego un motorista insensible lo atropelló y lo mató también.
Creo que todos los seres sintientes lloran por sus compañeros, sus parientes, sus amigos. Simplemente estamos demasiado ciegos para verlo.
Espero que esta observación única estimule una investigación más formal. Lo mejor es mantener la puerta abierta sobre las increíbles capacidades cognitivas y emocionales de otros animales. Los animales nos dan muchos regalos y todo lo que tenemos que hacer es abrir nuestros sentidos y nuestros corazones a estas valiosas lecciones de vida. Y, la ciencia ciudadana seguramente puede ayudarnos.
Aprendemos mucho sobre nosotros mismos cuando reconocemos los tesoros que otros animales nos ofrecen libremente cuando nos tomamos el tiempo para aprender sobre sus vidas fascinantes. El duelo y el duelo dicen mucho sobre el carácter de individuos de numerosas especies diversas. Me imagino que está mucho más extendido de lo que actualmente imaginamos.
1 Después de publicar este ensayo, recibí este mensaje de correo electrónico: Fuimos testigos de esta misma escena en Boulder, en Diagonal Highway, cerca de IBM. Perros de la pradera intentaban sacar a un ser querido de la carretera que había muerto. Ellos estaban haciendo ruidos de canto. De hecho, les ayudamos a mover el cuerpo más cerca de la hierba porque él / ella estaba en el medio de la carretera y estaban yendo hacia la mitad de la carretera para conseguirlo. A medida que avanzamos un poco después de esto, nos detuvimos para asegurarnos de que esto no los molestara. Afortunadamente, volvieron a salir con su ser querido, pero esta vez fueron más seguros.
Los últimos libros de Marc Bekoff son Jasper's Story: Saving Moon Bears (con Jill Robinson); Ignorar la naturaleza no más: el caso de la conservación compasiva; Por qué los perros joroba y las abejas se deprimen: la fascinante ciencia de la inteligencia animal, las emociones, la amistad y la conservación; Rewilding Our Hearts: Construyendo Caminos de Compasión y Convivencia; The Jane Effect: Celebrando a Jane Goodall (editada con Dale Peterson); y The Animals 'Agenda: Libertad, Compasión y Convivencia en la Era Humana (con Jessica Pierce). Canine Confidential: se publicará una guía interna de las mejores vidas para perros y para nosotros a principios de 2018. La página principal de Marc es marcbekoff.com.
