Pitbulls: la psicología del breedismo, el miedo y el prejuicio

La psicología de los estereotipos de raza, el miedo y los prejuicios

Los estereotipos abundan sobre cómo los individuos de diferentes razas de perros siempre o casi siempre se comportan. Este tipo de raza muy frecuentemente alcanza su apogeo con los pit bulls. Mis propios encuentros con pit bulls han sido amistosos de manera uniforme. Una vez, en un viaje a Cincinnati, me encontré con un pit bull en una gasolinera que primero fue comprado para ser un luchador pero que resultó ser, según el hombre que lo había comprado, "un cobarde". Cuando le pregunté al hombre sobre su perro, me dijo que lo había comprado para "ganar dinero" en peleas de perros, pero cuando su perro se negó a pelear, y los dos fueron ridiculizados, él vino a ver a su perro y a otros como individuos y juró nunca hacerlo. participar en la pelea de perros.

Como estudiante de comportamiento animal en muchas especies diferentes, siempre he estado muy interesado en las diferencias individuales entre los miembros de la misma especie. Los investigadores llaman a esto "diferencias intraespecíficas". Y, debido a que he conocido una buena cantidad de pit bulls con quienes me he conectado de manera muy positiva, me he preguntado cómo estos perros se demonizaron como el perro supuestamente el más peligroso. Pensé que la historia que sigue plagando a estos perros fue larga y estuve encantado de recibir el nuevo libro de Bronwen Dickey llamado Pit Bull: La batalla sobre un ícono estadounidense (la edición Kindle se puede encontrar aquí). La descripción del libro dice lo siguiente:

La historia sumamente esclarecedora de cómo una raza popular de perros se convirtió en el perro más satanizado y, supuestamente, el más peligroso, y qué papel han jugado los humanos en la transformación.

• Infertilidad: ¡Mi mejor amigo está embarazada!
• David Hubel: una visión de un científico
• Secretos: ¿Deberías decirle a tu amiga que su esposo ha sido infiel?
• Infertilidad: Entonces, ¿qué le digo a mi novia embarazada?
• Usted sabe cuando los hombres se han ido

Cuando Bronwen Dickey trajo a su nuevo perro a casa, no vio rastros de la infame maldad en su afectuoso y tímido pit bull. Lo que la hizo preguntarse: ¿Cómo llegaron a ser conocidos como un luchador brutal la querida raza de Teddy Roosevelt, Helen Keller y los "Pequeños bribones" de Hollywood?

Su búsqueda de respuestas la lleva desde los pozos de peleas de perros de la ciudad de Nueva York del siglo XIX -cuya crueldad llamaba la atención de la recientemente formada ASPCA- hasta los decorados de películas de principios del siglo XX, donde los pitbullos retozaban con Fatty Arbuckle y Buster Keaton; desde los campos de batalla de Gettysburg y Marne, donde los pit bulls obtuvieron el reconocimiento presidencial, hasta desolados vecindarios urbanos donde los perros eran amados, apreciados y, a veces, brutalizados.

Ya sea a través del amor o el miedo, el odio o la devoción, los humanos están ligados a la historia del pit bull. Con inquebrantable consideración, compasión y una sólida comprensión de los hechos científicos, Dickey nos ofrece un retrato claro de esta extraordinaria raza y una visión profunda de la relación de los estadounidenses con sus perros.

• Consejos rápidos para administrar 6 factores de estrés comunes
• The Terrorizing / Terrified White Knight
• Use una alfabetización psicológica pasada por alto para alcanzar sus metas
• Los peces reconocen las caras humanas: ¿por qué la brecha de empatía?
• El efecto Harambe: el legado de un gorila provocateur

Una entrevista con Bronwen Dickey

Siempre es bueno saber de los propios autores, y tuve la suerte de poder realizar una entrevista con la Sra. Dickey. En algunos lugares es necesariamente bastante detallado porque algunos de los problemas realmente necesitan ser cobrados en su totalidad. Espero que leas la entrevista completa ya que la Sra. Dickey puso mucho trabajo en ello.

¿Por qué escribiste Pit Bull ?

Escribí Pit Bull porque sentía que nunca se había explorado por completo la historia oculta del perro estadounidense. En toda América había millones de familias viviendo vidas normales y sin incidentes con animales que los medios retrataban como monstruos, y yo quería entender cómo y por qué se creó este estereotipo. Lo que aprendí fue que la imagen aterradora del pit bull tiene mucho más que ver con nuestros propios miedos y prejuicios que con el comportamiento animal.

¿Por qué crees que a tanta gente no le gustan estos increíbles perros sin conocer uno?

Creo que HP Lovecraft tenía razón con respecto a esto: "La emoción más antigua y más fuerte de la humanidad es el miedo, y el miedo más antiguo y más fuerte es el miedo a lo desconocido". Si has leído historias horribles sobre pit bulls y no lo haces Si tiene alguna experiencia positiva de primera mano para poner esas historias en perspectiva, la parte reptil de su cerebro que modula el miedo puede guiar sus decisiones mucho más fácilmente. Como digo en el libro, no se puede razonar a alguien con algo en lo que no se le razonó.

¿Cómo se puede conciliar que los pit bulls son responsables de esas altas frecuencias de mordeduras de perro?

Nadie puede ponerse de acuerdo sobre cómo debería definirse el término "pit bull", lo que inmediatamente crea un enorme problema con las estadísticas de mordiscos. Contrariamente a lo que piensan la mayoría de los consumidores de los informes de los medios, "pit bull" no se refiere solo a una raza, el pit bull terrier estadounidense, sino al menos cuatro: el APBT, el Staffordshire terrier estadounidense, el Staffordshire bull terrier y el matón estadounidense. . Desde el principio, las estadísticas de mordiscos que enumeran "pit bulls" como una "raza" no reconocen esto, lo que invalida la comparación. ¿Cómo se pueden comparar razas especializadas (como el Labrador Retriever, el puntero alemán de pelo corto, etc.) a un grupo gigante de cuatro razas que se han agrupado? Sería como comparar las tasas de accidentes del Ford Explorer, el Toyota Tacoma y todos los "sedanes". Esa no es una metodología estadística sólida.

Como si eso no fuera suficientemente malo, un número cada vez mayor de perros genéricos de razas mixtas han sido arrojados a la categoría de "pit bull" porque tienen cabezas grandes, capas lisas o coloración atigrada. En palabras de un veterinario de refugios, "Solíamos llamar a los perros callejeros de perros de razas mixtas". Ahora los llamamos a todos 'pit bulls' ". La última investigación sobre la precisión de la identificación de la raza visual muestra que estas suposiciones fortuitas son incorrectas en el 87% de las ocasiones.

La identificación de la raza de los perros enumerados en los informes de mordeduras médicas nunca es verificada por fuentes independientes. Los profesionales médicos le dejan al paciente o al tutor del paciente completar el papeleo sobre qué tipo de perro es responsable, y con frecuencia la gente no tiene idea de qué tipo de perro era. Si me muerde un perro esquimal americano, pero no estoy familiarizado con esa raza y puse "husky siberiano" en el formulario (porque así es como se ve mi ojo inexperto), aparece como una picadura de husky siberiano . Esta es una de las MUCHAS razones por las que la Asociación Americana de Medicina Veterinaria enfatiza que "las estadísticas de mordeduras de perro no son realmente estadísticas".

Para saber si algo es "desproporcionado", debe conocer su proporción correcta, y cuando se trata de la distribución de la raza de los perros estadounidenses, simplemente no tenemos la información para saber cuántos perros de cada raza hay. Las estadísticas del club de perros se están reduciendo, y los perros vendidos como pura raza no están obligados a estar registrados en los clubes, de todos modos. La crianza de hobby y la crianza en el patio trasero son rampantes. Incluso el cumplimiento de licencias básicas es sorprendentemente bajo (a veces, porcentajes de un solo dígito) en muchas áreas metropolitanas importantes.

Esas advertencias aparte, lo que * hacemos * saber es que la cantidad de estadounidenses que se consideran a sí mismos "dueños de pit bull" está creciendo constantemente. De acuerdo con varias encuestas de registros médicos veterinarios, "pit bulls" (sin embargo, poco definidos) se encuentran entre las cinco mascotas más populares en 38 estados. Debido a que los perros que llevan esta etiqueta han sido estigmatizados y llevados al margen de la sociedad durante tanto tiempo, sus dueños a menudo no tienen acceso a los mismos recursos de cuidado de mascotas y la información sobre la cría de animales que otros dan por sentado. Los animales en áreas desfavorecidas pueden verse afectados fácilmente por los mismos ciclos de desesperación, pobreza y violencia que plagan a sus cuidadores humanos.

Las mordeduras de perro son muy contextuales, sin embargo, listados severos de "mordidas por raza" no toman esto en cuenta. Esta es la razón por la cual el CDC dejó de rastrear las muertes por raza: los epidemiólogos se dieron cuenta de que había tantos factores contribuyentes en cada incidente, y reducir esos eventos complejos a un factor fue engañoso y potencialmente peligroso.

¿Puedes decir algo sobre Dogsbite.org?

Si bien pulido y de aspecto profesional, Dogsbite.org se basa casi exclusivamente en los informes de los medios de comunicación para su contenido, y los informes de los medios son a menudo muy inexactos. El fundador del sitio también desprecia a las personas de las ciencias relevantes, incluidas las de AVMA, CDC, Animal Behavior Society, etc. Se refiere a ellas como "putas de la ciencia", lo cual es suficiente para desacreditar sus afirmaciones. (Discuto esto extensamente en el capítulo 11 llamado "Buscando dónde está la luz").

¿Cuál es tu principal mensaje para llevar a casa?

Sobre todo, espero que los lectores salgan del libro con una gran sensación de escepticismo, ¡incluso con escepticismo conmigo! No quiero que nadie crea nada de lo que se les presenta solo porque lo dije. Los aliento a que revisen las citas y lean la literatura revisada por pares. Encontré demasiados documentos que pasaron por el proceso de revisión porque nadie revisó sus citas. La alfabetización científica es tan importante para la democracia, y en este momento, al menos en este país, está en su punto más bajo de todos los tiempos. Muchas personas no saben de dónde provienen las estadísticas que ven en las noticias, y como buenos ciudadanos, debemos ser capaces de determinar qué fuentes son creíbles. El hecho de que esté en Internet no significa que sea legítimo.

¿Cuál es tu próximo proyecto?

No quiero decir demasiado al respecto, no sea que me divierta, pero estará relacionado con la Guerra contra las drogas.

¿Hay algo más que quieras mencionar?

Nop. Creo que eso lo cubre. ¡Muchas gracias por leer el libro y por este Q & A!

Tenga cuidado con los estereotipos de toda la raza y concéntrese en las personas

Aprendí mucho de Pit Bull y también de mi entrevista. En varios ensayos recientes sobre perros (y también uno sobre tiburones llamado "Personalidades de Tiburón: Un tiburón no es un tiburón no es un tiburón"), he enfatizado la importancia de centrarse en animales individuales porque demasiados generales se hacen afirmaciones que rayan en ser mitos sobre estos fascinantes animales (ver "Por qué los perros no tienen correa: es beneficioso para todos" y enlaces).   Pit Bull es digno de una amplia audiencia global y espero que reciba la atención que merece.

Nota: Los comentarios anónimos y ad hominem no serán aceptados.

Los últimos libros de Marc Bekoff son Jasper's Story: Saving Moon Bears (con Jill Robinson), Ignoring Nature No More: El caso de la conservación compasiva, ¿Por qué los perros joroba y las abejas se deprimen ?: La fascinante ciencia de la inteligencia animal, las emociones, la amistad y la conservación Rewilding Our Hearts: Construyendo Caminos de Compasión y Convivencia, y The Jane Effect: Celebrando a Jane Goodall (editado con Dale Peterson). (Homepage: marcbekoff.com; @MarcBekoff)