¿Las personas religiosas son más morales que ateos?

Una Inauguración memorable

Ya sea que apoyen al presidente actual o no, los estadounidenses de prácticamente todas las tendencias políticas, que vieron su toma de posesión, no pudieron evitar hacer una nota mental de que estaban presenciando un evento histórico en la historia de los Estados Unidos. Un hombre de ascendencia africana tomaba el juramento como el nuevo presidente de los Estados Unidos.

Para algunos estadounidenses, un momento relativamente memorable ocurrió durante el discurso inaugural del Presidente poco tiempo después. El presidente describió a los Estados Unidos como una nación "de cristianos y musulmanes, judíos e hindúes, y no creyentes". . . "El comentario llamó la atención de muchos estadounidenses y probablemente de todos los ateos de Estados Unidos, que rara vez o nunca han recibido tal reconocimiento público antes, y mucho menos por el jefe ejecutivo de la nación.

Muchos estadounidenses religiosos encontraron el comentario desagradable, ya que parece que no hay nadie sobre quien la mayoría de los estadounidenses son más cautelosos que los ateos. Históricamente, las encuestas han demostrado, por ejemplo, que las claras mayorías de estadounidenses han dicho que no votarían por un ateo presidente. Aunque las encuestas indican que este prejuicio anti-ateísta puede haber disminuido ligeramente en las últimas dos décadas, los ateos siguen siendo, con mucho, el grupo menos confiable, especialmente entre los cristianos nacidos de nuevo. Más allá del hecho de que las personas religiosas son menos propensas a conocer bien a muchos ateos e interactuar con ellos extensamente, ¿por qué son tan recelosos de ellos?

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La principal preocupación parece ser las dudas sobre la moralidad de los ateos. Mis experiencias en los últimos meses, haciendo casi una docena de entrevistas de periódicos y de radio en relación con la aparición de mi nuevo libro, respaldan esta conjetura. Por ejemplo, uno de mis entrevistadores, Dennis Prager, insistió en la tesis de que, si todo lo demás sigue igual, las personas religiosas demostrarán ser más confiables que los ateos para cumplir obligaciones familiares básicas, tales como el cuidado de padres ancianos.

El Efecto de Dios

A primera vista, lo que el New York Times apodó el Efecto de Dios parece apoyar la propuesta de Prager. En lo que se conoce como el Juego del Dictador , Azim Shariff y Ara Norenzayan (S & N en lo sucesivo) les dieron a los participantes diez dólares y les dijeron que podían conservar o compartir todo lo que quisieran con un segundo jugador, a quien nunca conocerían. En esas condiciones, los participantes se quedan con todo o la mayoría del dinero, y eso es exactamente lo que hicieron los participantes de control de S & N.

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Por el contrario, S & N preparó conceptos religiosos en las mentes de los participantes en su grupo experimental al hacer que descifraran listas cortas de palabras para producir oraciones. Las listas incluían palabras como "divino" y "profeta", que se usaban en sentidos no religiosos en las oraciones codificadas, como "su vestido era divino". El punto acerca de tales procedimientos de cebado es que los efectos que inducen son, presumiblemente, inconsciente. Fundamentalmente, cuando sus participantes en el grupo experimental jugaron un solo tiro, Dictator Game anónimo, fueron significativamente más generosos que los controles, dejando en promedio $ 2,38 más. Los primos religiosos parecían haber provocado una mayor generosidad.

En Second Glimpse, Glimpses Matter

En un segundo vistazo, sin embargo, los hallazgos de S & N causan tantos problemas para la opinión de que la religión hace a las personas más morales, ya que proporcionan evidencias de ello. Aunque veinticuatro de sus cincuenta estudiantes participantes no eran creyentes, esos ateos y agnósticos, como todos los participantes de S & N, habían sido asignados aleatoriamente a los grupos control y experimental. S & N descubrió que estos participantes eran tan susceptibles al efecto Dios inconsciente como lo eran los participantes religiosos.

Más importante aún, sin embargo, en un segundo estudio, S & N proporcionó evidencia de que los efectos en sus participantes pueden no haberse debido a algo exclusivamente religioso. Este estudio fue como el primero, pero S & N incorporó controles adicionales sobre sus métodos. En lugar de estudiantes, sus participantes eran miembros de la comunidad (con menos ateos), y luego se les preguntó acerca del experimento. S & N también utilizó la tarea de oraciones codificadas para producir primos neutros para su grupo de control y números primos legales para un tercer grupo. Usando palabras como "cívico", "jurado" y "contrato", la última condición arrojó oraciones como "conduce un Civic".

Este segundo estudio reprodujo el Efecto de Dios, pero también reveló un efecto de instituciones jurídicas comparable. Los participantes en ese tercer grupo demostraron ser tan generosos como aquellos que tenían conceptos religiosos preparados. El cuestionamiento posterior de los participantes apoyó el impacto inconsciente del cebado, ya que setenta y cinco de los setenta y ocho participantes desconocían todo lo relacionado con la religión en el experimento.

Otros estudios sugieren que cualquier condición que reduzca el anonimato en tales juegos económicos o que incluso inconscientemente advierta preocupaciones sobre la reputación generalmente engendrará más comportamiento moral. Una imagen de dos ojos en la pared, a diferencia de una imagen de flores, era, por ejemplo, suficiente para aumentar significativamente los pagos por bebidas en una sala utilizando el sistema de honor. Los conceptos religiosos tienen lo que se necesita para inspirar una mejor conducta, pero los ojos también lo tienen.