El arte lo liberó: la historia de un ex recluso

Hace aproximadamente un mes, recibí una llamada telefónica de Keith Kilby. Quería entrevistarme para una tarea para uno de sus cursos universitarios. Él indicó que estaba interesado en convertirse en un terapeuta artístico que trabaja con personas en prisión. Estaba en el medio de obtener su título de Asociado y ya había comenzado a hablar con un director para un programa de terapia de arte de posgrado, y parecía claro sobre cómo lo lograría.

Ah, y dicho sea de paso, también pasó varios períodos en prisión, durante los cuales él mismo usó su tiempo para crear arte.

Fuente: Keith Kilby, usado con permiso

Había recorrido un largo camino desde su encarcelamiento más reciente. Cuanto más hablaba con él, más me fascinaba su historia.

Es una verdadera descripción de lo que el arte pudo lograr para él: ayudarlo a liberarse de la etiqueta y brindarle opciones que de otro modo no hubiera tenido.

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Aunque llamó para entrevistarme, aceptó ser entrevistado. Nos comunicamos por correo electrónico y Skype durante las próximas semanas.

Su historia es larga, ciertamente más de lo que puedo comunicar en 1500 palabras [concedido, reconozco que desperdicié 20 palabras afirmando esto], pero esta publicación refleja los puntos más destacados. Toda la información a continuación es de la memoria y las perspectivas de Keith.

Fuente: Keith Kilby, usado con permiso

Keith, que actualmente tiene 50 años, había sido arrestado y encarcelado en cuatro ocasiones distintas, en cuatro estados separados, todos por "razones estúpidas" autodescriptas; beber, estar en el lugar equivocado en el momento equivocado, cargos falsos, acusaciones falsas hechas por seres queridos descontentos, todas las veces servidas, ninguna por conducta violenta. Todas sus oraciones combinadas significaron que pasó casi 11 años y medio en las cárceles.

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La primera vez que fue a prisión fue en Texas a principios de la década de 1990. Se fue a California desde su casa en Atlanta para perseguir su sueño de tocar música con la banda de metal Dark Overlord . Después de sufrir una lesión en la cabeza por un accidente automovilístico, su carrera musical comenzó a menguar. Frustrado y decepcionado, se volvió adicto a la cocaína. Por lo tanto, las decisiones que tomó no siempre fueron buenas.

Decidió regresar a Atlanta para cambiar su vida. En el camino, se detuvo en Texas para ver a su familia. Un día, mientras estaba sentado en un bar, entabló una conversación con un hombre que eventualmente le pidió ayuda con su trabajo de control de plagas. El acepto. Keith llevó al hombre a una empresa de exterminio, pero se sorprendió cuando el hombre saltó la valla cerrada y robó un taladro de termitas. Cuando llegó la policía, también fue arrestado por robo de propiedad: la policía creía que sus propias pertenencias en su camioneta no habían sido adquiridas. Desafortunadamente, no pudo probar que el material era suyo y, como estaba presente en la escena del crimen, fue acusado. Recibió un año en un programa de liberación de trabajo y libertad condicional.

Fuente: Keith Kilby, usado con permiso

Todavía luchando con su adicción, y creyendo que podría dejar Texas para regresar a Atlanta después de ser dado de baja del programa de liberación laboral, fue arrestado en Atlanta por posesión de marihuana. Como en realidad no debía abandonar Texas, fue extraditado y recibió una sentencia de 3 años por una orden de fugitivo por delito grave.

Después de completar su sentencia y su libertad condicional, regresó a Atlanta. Sin embargo, debido a malentendidos con respecto a su licencia de conducir [demasiado intrincado y confuso para delinear aquí], fue arrestado en la frontera estatal en Carolina del Sur manejando con una licencia suspendida y eludiendo a la policía que intentó detenerlo. Después de detenerse abruptamente cuando golpeó una valla al final de un camino, fue procesado posteriormente y recibió una condena de un año, por la que cumplió 8 meses.

Fuente: Keith Kilby, usado con permiso

Tras su liberación, regresó a Atlanta y tuvo que responder por la noche en que dejó Georgia para ir a Carolina del Sur con la licencia suspendida. Aunque nunca fue detenido, probado ni acusado en Carolina del Sur, Georgia anotó un DUI de la licencia suspendida y no se detuvo ante una luz "azul" (la policía). Le dieron una sentencia de cinco años por la cual sirvió un poco más de 3 años.

Al completar su sentencia y la libertad condicional posterior, siguió a su nueva esposa a Michigan. El matrimonio se disolvió rápidamente, pero se mantuvieron cerca. Sin embargo, después de una noche bastante desagradable en su casa, la policía lo detuvo. Su ex presentó una queja de que estaba borracho y la había derrotado. No fue acusado por la violencia doméstica, por lo que negó vehementemente, pero el DUI se estancó. Completó menos de 3 años de su sentencia de 5 años.

Parece evidente lo que Keith quiso decir con "por razones estúpidas".

Sin embargo, él tenía una gracia salvadora. Además de su música, también fue un artista independiente. Él aprovechó esto cada vez que ingresó en prisión.

Cada vez que he estado en prisión, siempre, ya sabes, me centré más en mi arte … porque era una forma de ganarse la vida [y lidiar con las cosas] … Y, por supuesto, hay una especie de jerarquía en prisión y cuando puedes brindar un servicio como ese, en realidad ganas respeto … los apodos son algo que la gente siempre usa en prisión, y el mío se convirtió en "el Artista".

Fuente: Keith Kilby, usado con permiso

Se convirtió en el artista de la unidad en Texas y trabajó directamente para el guardián. También diseñó sobres para él y para otros para enviar. En Carolina del Sur, después de convertirse en el "artista de la unidad" designado, completando varios murales cerca de las áreas de visita.

Una vez en Georgia, Keith se acercó al alcaide varias veces para comenzar una clase de arte. Después de armar un plan de estudios formal, finalmente se le concedió permiso. Más de 80 personas se inscribieron en la clase.

Dijo que me dejaría hacerlo pero que solo podía tener una habitación por x cantidad de tiempo. Bueno, recibí una respuesta tan abrumadora que [fui a verlo y le dije] 'esto es algo que realmente podría beneficiar a los otros reclusos. Como [ayuda] a las personas a expresarse de manera más positiva, creo que esto sería un beneficio para ti ". Así que me permitió tener dos clases … 40 estudiantes en cada clase.

Establecido como una "clase regular de 3-4 meses", Keith contó:

Nunca hubo un guardia publicado. Nunca tuve ningún tipo de berrinches violentos, [ningún] problema en absoluto, porque sabían que esto era para ellos … no querían perder algo así. Y había mucho más que hacer además de aprender a dibujar a partir de 3 formas básicas y cosas por el estilo. Podrían sentir el arte trabajando, ¿sabes?

Después de enseñar durante un año, fue certificado como bombero en la brigada de bomberos de la prisión. Ayudó a combatir el incendio forestal más grande de Georgia en la historia -el incendio del condado de Ware en 07- y un incendio importante en el centro de Dublín, Georgia. Poco después, se mudó a Michigan con su esposa.

Fuente: Keith Kilby, usado con permiso

Una vez encarcelado en Michigan, Keith no dudó. Además de trabajar para la brigada de bomberos de la prisión, enseñó clases de arte, "y también hice murales en la sala de arte y manualidades. Me gustó mucho la forma en que [yo] podría construir relaciones a través del arte … el arte jugó un papel importante en mi rehabilitación, creo … aunque, sí, me quedé atrapado un par de veces con menores [cargos], cosas que … … [como] conducir con una licencia suspendida, DUI … "el arte realmente ayudó.

Al darse cuenta de cuán importante era el arte para él, Keith quiere usarlo para ayudar a los demás. Desde que salió de prisión en Michigan, Keith se ha enfocado en un solo objetivo:

Cuando estaba enseñando arte en Michigan, me di cuenta de que tenía que concentrarme en ayudar a los demás a través del arte y fue entonces cuando me di cuenta de que tenía que volver a la escuela y obtener un título, como terapeuta de arte … en los 80 Escuché sobre arteterapia y educación artística … y una niña que conocía, estaba estudiando para ser una terapeuta de arte.

Fuente: Keith Kilby, usado con permiso

Actualmente, Keith está sin libertad condicional, trabaja y está inscripto en su segundo año en un colegio comunitario local, obteniendo calificaciones de A y B en todas sus clases. Él ya se ha comunicado con un director de un programa de terapia de arte para determinar qué debe hacer para ingresar a su programa.

En lugar de sucumbir a la etiqueta de la prisión, la identidad que nuestra cultura asigna a los reclusos, Keith usó su arte para superarla. Según Keith, la mayor necesidad entre sus compañeros reclusos era "Identidad … realmente ponerse en contacto con quiénes son … y el arte puede ayudar con eso".

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Fuente: Keith Kilby, usado con permiso

Posdata : incluido en esta publicación es solo una pequeña muestra de algunas de sus obras de arte. Junto con sus pinturas y dibujos, Keith también escribe, incluyendo cuentos y el libro para niños The Broken Halo , publicado por Tate Publishing [disponible aquí]. También ha escrito varias narraciones sobre su experiencia en prisión. Una próxima publicación incluirá, en su totalidad, una de las historias cortas de Keith que proporcionan su visión interna.