Si has sido uno de esos padres súper protectores que ha hecho snowplowed el camino delante de tu hijo y esperaba grandes cosas, o envuelto en burbujas para mantener a tu hijo fuera de peligro, las noticias no son buenas. tengo miedo.
Justo este mes The Atlantic publicó un artículo de Caitlin Flanagan que argumenta que los padres de helicópteros están causando borracheras en la universidad. Parece que toda esa presión intensa para sobresalir en todo se extiende a ser la vida (o al menos, el borracho) de la fiesta. A las mismas personas les gusta admitir que las personas de alto rendimiento con múltiples talentos cuyos padres han hecho posible que alcancen una cantidad ridícula incluso antes de aprender a meterse en la noche, pueden ser el tipo de niño más vulnerable al estrés. de la transición a un dormitorio de la universidad. Es probable que estén mal preparados para negociar su camino a lo largo de la vida sin un padre para crear una estructura.
En realidad, hay alguna ciencia emergente que podría ayudarnos a entender por qué la mímica emocional excesiva podría estar poniendo en riesgo a los niños cuando se vuelven adultos jóvenes. Stacy Doan en Claremont McKenna College y sus colegas informaron recientemente resultados de un estudio de díadas madre-hijo chinas y estadounidenses. Descubrieron que cuando las madres controlan psicológicamente (p. Ej., Sobreprotectoras y estructuran constantemente la vida de sus hijos), es más probable que los niños tengan niveles más altos de estrés, como lo indican los niveles elevados de cortisol. En otras palabras, cuando los niños de padres que controlan psicológicamente tienen que enfrentar desafíos normales de la vida, se encuentran en una desventaja fisiológica.
Es muy parecido a lo que les ocurre a los hijos de padres que se niegan a vacunar. Muchos padres sobreprotectores prefieren no vacunar, felices de permitir que otros niños en su vecindario creen la inmunidad colectiva que su hijo necesita. Como demostró el fiasco en Disneyland el año pasado, cuando un brote de sarampión (que puede causar la muerte o discapacidad) infectó a decenas de niños, hay consecuencias reales para las malas decisiones parentales que ignoran la buena ciencia. Del mismo modo que los antivalores han dejado a sus hijos vulnerables a las enfermedades que aún acechan en el mundo real y sin protección, también lo están los niños emocionalmente vulnerables presas fáciles de los estresores normales del crecimiento.
Algunas investigaciones muy innovadoras de Bruce Ellis en la Universidad de Utah y sus colaboradores han identificado lo que ellos llaman el Modelo de Calibración Adaptable. Si comenzamos con la premisa de que nuestros sistemas de respuesta al estrés se construyen durante la infancia, entonces tiene sentido que nuestro entorno dé forma a nuestra capacidad para manejar los desafíos a medida que surgen. Críe a un niño en un ambiente con muy poco estrés y el niño puede florecer en el jardín bien cuidado de su propio hogar pero fracasar miserablemente cuando la vida le presenta un calendario de exámenes intensos o la presión social para adaptarse sin que mamá haga las fechas de juego.
Aún más intrigante, Ellis y sus co-investigadores también han demostrado que los niños que son severamente descuidados y por lo tanto constantemente estresados mientras crecen son capaces de resistir mejor los eventos estresantes y en realidad pueden desarrollar talentos útiles más adelante en la vida. En experimentos con ratas, los cachorros descuidados en realidad obtienen mejores resultados en la memoria y las pruebas de resolución de problemas que sus compañeros que reciben toda la atención adecuada (que para las ratas significa lamer) de sus madres. Ellis se basa en tales ideas y muestra que los niños se adaptan a sus entornos en función de las demandas que se les hacen. Haga pocas demandas y los niños serán sensibles pero estarán mal preparados para la avalancha de problemas que la vida trae. Haga muchas demandas y acentúe constantemente al niño y el niño se cerrará emocionalmente, lo que le facilitará la tarea cuando sucedan cosas malas (como un examen fallido). Si bien eso puede sonar bien, estas adaptaciones tienen un precio: a largo plazo, la niña emocionalmente retraída puede ponerse en situaciones de alto riesgo para sentirse viva.
Ninguno de los extremos es bueno. El niño protegido hipersensible está mal preparado para la vida. El niño descuidado emocionalmente retraído lo soportará, pero es probable que experimente problemas más adelante. Lo que un padre quiere es un niño que está en el medio. Un niño debe estar periódicamente estresado y apoyado constantemente. Cada niño necesita situaciones cada vez más desafiantes para manejar. Logran bien cuando atribuyen su éxito a su propia capacidad para resolver problemas, en lugar de la capacidad de sus padres para facilitar la vida.
Volviendo a la vida en un dormitorio, un niño que ha tenido que adaptarse en la escuela secundaria a situaciones sociales cada vez más complejas y que ha aprendido a entender que su esfuerzo personal es la razón de su éxito, es un niño listo para la universidad. Si su hijo no es así, sugeriría un año sabático en lugar de un aula este otoño. ¡Anime a su hijo a viajar, trabajar o ser voluntario lejos de usted! Deje que se dé cuenta de lo que puede hacer y de que el mundo recompensa (a veces) el esfuerzo personal. Deje que experimente por su cuenta sin tener que levantarse para las clases al día siguiente. Permita que sea libre de cometer algunos errores en una situación donde las consecuencias no se registran en una transcripción oficial.
Pero espere … hay una advertencia que es necesaria para realmente entender cómo y si la crianza sobreprotectora produce adultos jóvenes capaces de hacer frente por sí mismos. Existe cierta evidencia de los estudios de familias que crían niños en circunstancias muy adversas (piense en la pobreza y la violencia urbana) donde un padre con exceso de funcionamiento puede ser justo lo que se necesita para evitar que un niño tome malas decisiones. Cuando las comunidades son realmente peligrosas, o el niño tiene un desafío neurológico-cognitivo serio y no puede tomar grandes decisiones por sí mismo, entonces un jefe supremo podría ser el factor de protección más importante del niño. Sin esa protección, niños como estos pueden caer en comportamientos problemáticos, influenciados por el entorno difícil que los rodea. En ambientes menos peligrosos y para niños con menos déficits, demasiada protección puede, sin embargo, poner a los niños en riesgo más adelante en la vida.
Si su hijo tiene dificultades para adaptarse en la universidad este otoño, y usted está respondiendo quitando obstáculos en lugar de aconsejar a su hijo sobre cómo lidiar con los problemas por sí mismo, entonces tal vez quiera reconsiderar su estrategia.
Cambiar las consecuencias de la sobreprotección temprano es más fácil, pero nunca es demasiado tarde. Los padres solo necesitan enfocarse en cuál es el verdadero objetivo: criar a un niño competente y afectuoso que pueda actuar de manera independiente y que comprenda su lugar en su comunidad.
