Cuando mi hijo ingresó al primer grado, hace una década, se negó a sentarse en su asiento. Se levantó y fue al basurero varias veces. Él se inquietó. Cuando llegó a casa estaba molesto y malhumorado. Finalmente se negó a ir a la escuela por completo. La escuela estaba segura de que estaba mostrando signos de un trastorno de apego o TDAH. Conocíamos a nuestro hijo como un pequeño y travieso juguetón que odiaba estar confinado. Odiaba los trajes de nieve, los asientos de los automóviles y, cuando era más joven, las sillas altas. Él era un niño emocionalmente seguro que se divertía durmiendo o pasaba los fines de semana con sus abuelos para darnos un descanso a los padres. Estábamos seguros de que el problema no era nuestro hijo, pero no sabíamos cómo convencer a la escuela de lo contrario.
Algunas investigaciones observacionales interesantes de Jackie Ravet de la Universidad de Aberdeen en el Reino Unido sugieren que los maestros y los alumnos en las aulas de la escuela primaria pueden tener percepciones muy diferentes del comportamiento de un niño. De hecho, Ravet muestra a través de entrevistas con los niños y largos períodos de observación que muchos niños usan su comportamiento perturbador como una manera de sobrellevarlo. Es la única estrategia de supervivencia disponible para ellos. Cuando los padres y los maestros ven la "búsqueda de atención", el comportamiento "perturbador" y el comportamiento "distraído", los propios niños etiquetan su comportamiento de manera más positiva o neutral. Dicen que están "soñando despiertos", "divirtiéndose", "riéndose" y "no haciendo nada".
Pensando en mi hijo, tiene mucho sentido. ¿Se hizo que los niños de 6 años se sentaran en sillas pequeñas y se concentraran durante horas en un escritorio? Especialmente para los niños pequeños, esto parece una trampa para el diagnóstico erróneo de TDAH y otros trastornos de conducta.
Mi corazón está con los maestros que tienen que equilibrar las necesidades de sus sistemas educativos con lo que saben sobre el desarrollo infantil saludable. Al escuchar a los niños, especialmente aquellos que no encajan tan bien, es posible que deseemos repensar la estructura de nuestras aulas, e incluso el momento en que insistimos en que los niños asistan a la escuela.
