Los bebés gorditos son lindos. También lo son los niños pequeños, pero ¿cuándo los pliegues de la carne se vuelven menos adorables, y tal vez una razón para preocuparse? La investigación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) muestra que, entre los niños pequeños, el 93 por ciento de los niños obesos y el 73 por ciento de las niñas obesas se convertirán en adultos obesos, pero los riesgos de salud aumentan mucho antes de la edad adulta. Otros estudios han encontrado que el 60 por ciento de los niños obesos tienen un factor de riesgo de enfermedad cardiovascular, mientras que el riesgo de diabetes tipo II (antes llamada diabetes de inicio adulto pero renombrada porque tantos niños se vieron afectados) se ha multiplicado por 10 en la última década. ¿Cómo puede saber si debería preocuparse por el peso de su hijo?
El índice de masa corporal (IMC) es una medida imperfecta que podría ser útil para los adultos, pero no funciona para los niños porque crece a diferentes ritmos. Afortunadamente, el CDC tiene una calculadora en línea en: http://bit.ly/1pmKFtK que usa la altura, el peso y la edad del niño para calcular un percentil que comparará a su hijo con otros niños de la misma edad y sexo. La calculadora lo ayudará a determinar si su hijo tiene sobrepeso (percentil 85) u obesidad (percentil 95). Si su hijo está por debajo del percentil 85, es probable que pueda relajarse, pero si su hijo tiene sobrepeso u obesidad, asegúrese de que su preocupación legítima no empeore las cosas.
Cuando eres padre, es desgarrador ver a tu niño con sobrepeso experimentar el estigma y el ridículo debido a su peso. Comienza temprano; en un estudio de niños de seis años, sus compañeros más delgados describieron a los niños con sobrepeso como feos, sucios y estúpidos. Lamentablemente, solo empeora a medida que el niño crece. Si bien tiene motivos para preocuparse si su hijo está por encima del percentil 85, existen riesgos potenciales si pone a su hijo a dieta o se involucra demasiado para ayudarlo a perder peso.
La investigación sugiere que muchos adolescentes bulímicos tienen una historia de tener una madre consciente del peso que estaba demasiado involucrada en que sus hijas comieran y dieran. En mi experiencia trabajando con esta población, con frecuencia he escuchado historias de la dieta de la madre e hija, o de que uno de los padres haya enfatizado la necesidad de perder peso y, en última instancia, contribuye a un trastorno alimentario. Otros estudios han demostrado que las niñas con sobrepeso de la escuela secundaria que se ponen a dieta en realidad ganan más peso en comparación con las niñas igualmente pesadas que no hacen dieta. ¡Poner a un niño a dieta es contraproducente! La buena noticia para los padres de niños con sobrepeso es que su hijo no necesita perder peso. ¡Si solo mantienen su peso y continúan creciendo, el niño con sobrepeso adelgazará para que no se vuelva obeso!
Si no debes poner a un niño a dieta, ¿qué debe hacer un padre preocupado? Primero, use la calculadora CDC para ver si hay un problema. Si hay motivos para preocuparse, puede hacer cambios en el entorno del niño para reducir la ingesta y aumentar la actividad sin hacer dieta. Dos recursos prácticos que pueden ayudar son mi libro, ¡NO es solo la grasa del bebé !: 10 pasos para ayudar a su hijo a un peso saludable o David Ludwig's que termina la lucha contra los alimentos. El libro del Dr. Ludwig es más completo, incluidas las recetas, mientras que el mío es más breve y se centra más específicamente en el cambio de comportamiento. Busque algunos consejos en mi próxima publicación de blog.
