TDAH: una condición inflamatoria

Del mismo modo que parecemos impotentes para revertir la epidemia de la obesidad infantil, el creciente número de niños con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) también está en aumento. ¿Podrían vincularse los dos trastornos? Creo que la respuesta es sí, si miramos más de cerca el papel de la dieta en la inducción de respuestas inflamatorias.

Según los Centros para el Control de Enfermedades, más del 9 por ciento de los niños en los Estados Unidos sufren de TDA / H (1). Esto es aproximadamente la mitad del porcentaje de niños que son obesos (2). Sugiero que ambas afecciones están relacionadas con un aumento de la inflamación inducida por cambios radicales en la dieta estadounidense durante los últimos 40 años. Para entender esa afirmación, primero debes entender algo sobre la inflamación.

Hay dos tipos de inflamación. El primer tipo es la inflamación clásica que duele. El segundo tipo es la inflamación celular que está por debajo de la percepción del dolor. Aunque este tipo de inflamación se puede medir, tiende a ignorarse ya que no hay dolor asociado. Es este tipo de inflamación celular la que causa la interrupción de las redes de señalización celular en las células individuales que se requieren para que los órganos del cuerpo funcionen con la máxima eficiencia. Si la inflamación está en las células de grasa, el resultado es una mayor acumulación de grasa corporal. Si la inflamación está en las células del cerebro, el resultado es un aumento de los trastornos neurológicos, incluido el TDAH.

Los principales medicamentos utilizados para tratar el TDAH son derivados de anfetamina que tienen la capacidad de estimular los receptores de dopamina en el cerebro. También sabemos que los niños con TDAH tienen niveles más bajos de ácidos grasos omega-3 de cadena larga en la sangre en comparación con los niños control (3). Entonces, ¿cuál es la conexión? Resulta que los ácidos grasos omega-3 en estudios con animales estimulan el aumento de la producción de dopamina y también aumentan el número de receptores de dopamina (4). Esto plantea la pregunta de si simplemente aumentar los niveles sanguíneos de ácidos grasos omega-3 de cadena larga en la sangre puede tener un impacto positivo significativo en el tratamiento del TDAH. La respuesta es sí, siempre que tome una cantidad terapéutica (5,6). Si toma una dosis de placebo de cualquier nutriente, puede esperar un resultado de placebo. Fuera de estos dos estudios, la mayoría de los otros han usado esencialmente dosis a nivel de placebo de ácidos grasos omega-3. Los dos estudios que han indicado que los concentrados de omega-3 en altas dosis demuestran una mejoría estadísticamente significativa en el comportamiento en niños con TDAH usados ​​entre 7.5 y 10 gramos por día de ácidos grasos omega-3 (5,6).

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¿Puedes dar mucho de estos ácidos grasos omega-3? Por supuesto que puede. Es por eso que ambos estudios midieron los niveles de ácidos grasos en la sangre necesarios para alcanzar el mismo nivel que se encuentra en la población japonesa. La razón de la necesidad de altos niveles de ácidos grasos omega-3 para alcanzar un nivel terapéutico para tratar el TDAH se debe al creciente desequilibrio de ácidos grasos omega-6 a omega-3 en la dieta estadounidense.

Esto no quiere decir que los ácidos grasos omega-3 sean la respuesta total para tratar el TDAH, pero mientras permanezcan en niveles deficientes, el tratamiento del TDAH requerirá niveles mucho más altos de medicamentos para tratar los síntomas. La causa subyacente del aumento de la inflamación celular no se tratará. Esta también es la razón por la cual tienes que trabajar en el otro lado de la ecuación que requiere que los niños sigan una dieta antiinflamatoria para reducir la producción de hormonas proinflamatorias. Dicha dieta es muy rica en vegetales con frutas limitadas, adecuada en proteínas bajas en grasa, baja en granos y almidones, y muy baja en ácidos grasos omega-6 que se encuentran en los aceites vegetales comunes y prácticamente en todos los alimentos procesados. La última recomendación dietética puede ser la más difícil de lograr ya que los ácidos grasos omega-6 son ahora la fuente más barata de calorías en la dieta estadounidense. No es sorprendente que su ingesta haya aumentado dramáticamente a medida que los niveles de omega-3 han disminuido correspondientemente en la dieta estadounidense. Los estudios en animales son bastante claros sobre las consecuencias de este creciente desequilibrio de ácidos grasos esenciales: la descendencia se vuelve más gorda, más enferma y más tonta con cada generación que pasa (4,7).

Nuestros niños ahora representan la tercera generación de estadounidenses que han estado expuestos a estos cambios en la dieta que nuestros genes (especialmente nuestros genes inflamatorios) no están preparados para manejar (8). El TDAH y la obesidad son simplemente una consecuencia de parte del daño metabólico colateral que resulta de nuestra dieta cada vez más proinflamatoria.

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Referencias
1. Informe semanal de morbilidad y mortalidad de los CDC 59: 1439-1443 (2010)
2. Ogden Cl et al. JAMA 303: 242-249 (2010)
3. Antalis CJ y col. Prostglandins Leukot Essent Fatty Acids 75: 299-308 (2006)
4. Chalon S et al. Prostglandins Leukot Essent Fatty Acids 75: 259-269 (2006)
5. Sorgi P et al. Nutr J 1: 16 (2007)
6. Germano M et al. Nutr Neurosci 10: 1-9 (2007)
7. Hanbauer I et al. Cardio Psychiatry Neuro 2009: p867041 (2009)
8. Sears B. "Grasa tóxica". Thomas Nelson. Nashville, TN (2008)

El Dr. Barry Sears es una autoridad líder en los efectos hormonales de los alimentos y sus efectos sobre la inflamación. Es el autor del best seller número 1 del New York Times "The Zone" y ha publicado más de 30 artículos científicos. Él es el presidente de la organización sin fines de lucro Inflammation Research Foundation. Para obtener más información sobre la inflamación inducida por la dieta, visite www.drsears.com.