Tenga cuidado con lo que se enfoca

Por qué la ilusión de enfoque puede conducir a malas decisiones y cómo anularla.

Fuente: Wikimedia Commons

Levante la mano si ha pasado algún tiempo en el último mes soñando con una vida diferente. Un nuevo comienzo en una nueva casa o una nueva ciudad. Una nueva relación emocionante. Tal vez vender todas sus posesiones para viajar por el mundo durante un año. Ideas atractivas, especialmente cuando las cosas en tu vida actual no se sienten tan bien como te gustaría. Pero la investigación sugiere que debes esperar antes de cambiarlo por una nueva vida. ¿Por qué? Porque todos estamos sujetos a la ilusión de enfoque, lo que nos lleva a sobrepasar la importancia de lo que sea que nos estemos enfocando actualmente.

Háblame un momento y dime quién crees que es más feliz: alguien que vive en California o en Ohio. La mayoría de las personas (ya sea de California u Ohio), adivinan California. Pero si haces lo que Schkade y Kahneman (1998) hicieron y realmente preguntan a las personas en California y Ohio sobre su satisfacción con la vida actual, no difieren . La gente también sobreestima mucho qué tan feliz les haría ganar dinero, aunque las personas que ganan más tienden a estar un poco más satisfechas con sus vidas, la diferencia entre ganar $ 75,000 y $ 125,000 no es tanto como la gente espera – y la diferencia entre $ 1 Millones y $ 5 millones tampoco pueden ser, según una nueva investigación.

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¿Por qué la mayoría de las personas piensa que los californianos son más felices si no lo son? Cuando se compara California y Ohio, la mayoría de las personas van directamente a diferencias obvias como el clima aparentemente mejor de California. Y sí, especialmente en marzo, vivir cerca de la playa en California suena como un dulce negocio. Pero en realidad, el clima no importa tanto como creemos que es. Tendemos a centrarnos en estas diferencias directas y subestimamos la importancia de los factores que realmente importan : las oportunidades de trabajo, los logros educativos, la situación financiera de uno, la seguridad, estar cerca de la familia y los amigos. Entonces, aunque un invierno suave suena como algo que seguramente levantaría su ánimo, cuando se trata de lo feliz que se siente de un día para otro, tener un buen trabajo, sentirse a salvo y seguro y disfrutar de su vida social, todo importa mucho más que la temperatura exterior. Claro, en un día realmente frío o en un día muy caluroso, es posible que note el cambio en el clima. Y los habitantes de Ohio realmente podrían apreciar esos primeros días de la primavera. Pero estos son pequeños momentos, no definen características de tu felicidad. Lo mismo con los ingresos: tener más dinero sería bueno (y si realmente no tienes lo suficiente para vivir, un aumento en los ingresos hará una gran diferencia). Si está ganando un salario decente, el aumento del 15% en el salario en un nuevo trabajo puede cambiar su vida, pero se ajusta rápidamente a esta diferencia y comienza a enfocarse en otras cosas: el viaje más largo, el aumento de horas de trabajo o incluso exactamente la misma rutina diaria (trabajo, tareas domésticas, comidas, relaciones sociales), que normalmente ocupa sus pensamientos diarios, y de repente se ha adaptado y ese 15% adicional es básicamente olvidado.

¿Qué significa esto para tu deseo de crear una vida mejor? Tenga cuidado al tomar decisiones que alteran la vida. Seguro que puedes conseguir una casa más grande en otra ciudad, pero si eso significa un viaje más largo, ¿realmente lo vales? ¿De verdad vas a ser feliz mudándote a otro estado si eso significa dejar atrás a tu familia? ¿Cómo sería tu vida diaria si renuncias a tu trabajo y te mudas a Hawaii por un año? ¿Pensando en dejar tu relación actual? Asegúrate de tener todo en cuenta y no solo enfocarte en un aspecto particular de tu relación o fantasear sobre algún compañero mejor que realmente no exista. Nos centramos en los grandes cambios y nos olvidamos de los detalles más pequeños, a menudo más importantes, de la vida cotidiana.

Aquí hay algunas sugerencias para superar la ilusión de enfoque antes de tomar una gran decisión:

1. Intente mirar hacia atrás para ver si los grandes cambios anteriores tuvieron el impacto que esperaba que tuvieran. ¿Qué cambios ha hecho en su vida que no tuvieron el efecto deseado? ¿Y qué cambios ha realizado que realmente tuvieron un impacto significativo y duradero?
2. Trate de mantener un diario durante una semana para rastrear su felicidad diaria y los mejores y peores eventos de su día. Lo que realmente importa para su bienestar emocional? ¿Qué te trae alegría todos los días? Si la conmutación es la peor parte de su día, tal vez mudarse más lejos para tener una casa más grande no es un plan tan bueno (y enfocarse en cuán pequeña es su casa ahora hará que una casa más grande parezca la respuesta a todos sus problemas) .
3. Si planea mudarse a un lugar nuevo, identifique lo que realmente le gusta de su lugar de residencia actual y no se concentre en un cambio grande y emocionante que puede no ser una buena opción para su estilo de vida. Por ejemplo, a veces sueño con vivir en una vieja granja en una hermosa carretera rural, pero uno de los mejores aspectos de mi situación actual es que puedo caminar o andar en bicicleta en casi todas partes. Odio tener que subir al auto y conducir, ¡lo cual no es un buen augurio para la vida en el campo!

Estas sugerencias se aplican también a otras decisiones importantes, como cambiar de trabajo o comenzar o finalizar una relación. Use la información que obtiene mirando hacia atrás o rastreando su felicidad diaria actual para guiar sus decisiones en lugar de centrarse en un aspecto particular de su trabajo o de su pareja, y pensando que cambiar ese aspecto será la solución para lograr la felicidad.

Todo esto no quiere decir que no valga la pena buscar algo nuevo, pero vale la pena tomarse el tiempo para asegurarse de que está viendo la imagen completa en lugar de solo centrarse en lo que se destaca como las mejores partes de la transición e ignorar el descanso.

Referencias

Schkade, DA, y Kahneman, D. (1998). ¿Vivir en California hace feliz a la gente? Una ilusión de enfoque en los juicios de satisfacción con la vida. Psychological Science, 9 (5) , 340-346.

Kahneman, D., Krueger, AB, Schkade, D., Schwarz, N., y Stone, AA (2006). ¿Serías más feliz si fueras más rico? Una ilusión de enfoque. Science, 312 (5782), 1908-1910.

Donnelly, GE, Zheng, T., Haisley, E., y Norton, MI (2018). La cantidad y la fuente de la riqueza de los millonarios (moderadamente) predice su felicidad. Boletín de Personalidad y Psicología Social , 0146167217744766.