Lección uno: continúe haciendo lo que hizo: envejecimiento a nuestro modo
Esta es la primera de una serie de 13 posts sobre vivir bien, adaptada de Aging Our Way: Lessons for Living from 85 and Beyond
Si tuviera que escribir su autobiografía, ¿cuáles serían los capítulos? Esta es una de mis preguntas favoritas para hacer al hacer una entrevista de historia de vida. La respuesta puede guiarlo a los temas rectores de una persona en la vida, ya sea romance, naturaleza, familia o más. Es cierto, nuestras vidas y pasiones cambian; pero algunas cosas permanecen iguales.
Cuando le pregunté a Alice esta pregunta, sus capítulos tenían que ver principalmente con educación (por ejemplo, escuela primaria en el centro de Albany, educación secundaria en St. Agnes, años universitarios en UAlbany, formación de posgrado en Radcliffe College y Columbia University, y luego décadas como jefe de bibliotecas en UAlbany con una breve estadía en Smith College).
De hecho, la educación fue un tema rector en la vida de Alice. Definió cómo se formó (sus padres fueron educadores), en quién se convirtió y cómo vivió su vida. Y cuando conocí a Alice a finales de los 80, Alice todavía estaba priorizando la educación. Ella escuchó programas de entrevistas y libros en cinta, fue miembro de clubes de investigación y antigüedades, visitó con frecuencia a sus antiguos colegas y patrocinó una beca para futuros bibliotecarios en su nombre. Para Alice, la educación se cruzó con otros temas principales en su vida, particularmente la amistad. A los 94, Alice todavía estaba haciendo lo que siempre hacía, continuando su educación de por vida.
Los temas rectores de Eddie incluyen personas y humor. Después de una infancia difícil como inmigrante italiano de primera generación, Eddie pasó muchas décadas trabajando como operador de ascensores en la capital del estado. Hoy, Eddie sigue saludando a la gente y haciendo bromas como un nonagenario. Se ha convertido en el "alcalde" informal en su centro comunitario local, saludando a la multitud de la mañana con un brillo en los ojos.
En contraste con Eddie, Lore ha llevado una vida dolorosa. Ella ha escrito la historia de su vida en sus diarios, y en esas páginas utilizó acuarelas y dibujos para animar las dificultades y mitigar el dolor. Como adulta, ella enseñó cerámica en la ciudad de Nueva York. Y en sus 80 y 90 años, tomó clases de dibujo de figuras. En 93, las pinturas, los dibujos y los collages de Lore se exhibieron públicamente por primera vez en una galería cerca de su casa en Albany. Una obra de arte de la vida, desnuda. El tema rector de Lore puede haber sido una tragedia, pero la creatividad le dio una salida y un sentido de propósito.
Una pieza reciente de NY Times reveló la historia de Boyd Lee Dunlop, un músico que envejece. Su piano tocando en un asilo de ancianos le dio la oportunidad de grabar un CD y encabezar un concierto. Todavía está haciendo lo que le gusta hacer a los 85.
Todos llevamos historias sobre quiénes somos, de dónde venimos y qué es lo que da sentido a nuestras vidas. De esta manera, trabajamos en la continuidad a través de nuestras vidas. Los ancianos que he llegado a conocer en los últimos cinco años me han enseñado esto: podemos nutrir vidas de propósito y significado haciendo lo que siempre nos ha traído alegría.
Copyright Meika Loe
Meika Loe es Profesora Asociada de Sociología y Estudios de la Mujer en Colgate University. Ella es la autora de Aging Our Way: Lessons for Living from 85 and Beyond
