Ayudando a niños víctimas de abuso sexual

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Cuando una niña con obesidad mórbida aparece en el consultorio de un médico o psicólogo, debe entenderse que el abuso sexual puede ser la causa o contribuir a sus problemas de salud. Debemos compartir con ella el hecho de que las niñas tienen cinco veces más probabilidades de ser maltratadas que los niños. Luego, compasivamente, pregúntale si ha sido abusada. También debemos recordar que la edad es un factor importante en el abuso sexual. La edad promedio para el abuso sexual reportado es de nueve años. Por lo tanto, debemos preguntar de una manera amable, amorosa y sin riesgos para que la niña con obesidad se sienta segura y atendida. Puede que nunca haya sabido este sentimiento y le puede parecer extraño que un completo extraño se preocupe por ella, ya que es muy probable que haya compartido su historia con personas que la ignoraron.

El secreto del abuso sexual mantiene a las víctimas solas, tranquilas y calmantes. En el caso de una niña con obesidad, lo más probable es que la comida se haya convertido en su consuelo. Cómo nos preocupamos por este niño debe reflejar nuestro compromiso más profundo de actuar con compasión y amor. Si una niña con obesidad comparte su historia, ayúdala a sentirse segura. Dígale que se siente honrado de ser parte de su viaje hacia la curación y la felicidad. Como saben, este es solo el comienzo de un largo camino para esta chica. Ella tendrá que contar su historia a las autoridades; ella necesitará apoyo y amor de familiares y amigos durante la investigación. Es muy probable que necesite tratamiento médico y asesoramiento psicológico o posiblemente espiritual. Ella necesitará compasión en cada paso del camino. Lo más importante es que la niña con obesidad deberá saber que hay un final para el largo viaje hacia la salud, la seguridad y la felicidad, y que ella es lo suficientemente fuerte como para dar ese primer paso. Podemos compartir con ella que existe una fuerte conexión entre la obesidad y los trastornos alimentarios en las niñas que han sido abusadas sexualmente. Y que esta no es una sentencia de por vida de comer para calmar todo el daño que alguna vez haya sentido.

En 2010, Kaiser Permanente, estudió a más de 30,000 adultos obesos, en su mayoría de mediana edad, y notó que aquellos que tenían más éxito en la pérdida de peso también eran más propensos a abandonar el programa de pérdida de peso y recuperar peso. Los investigadores descubrieron inesperadamente que las historias de abuso sexual infantil eran comunes, al igual que las historias de crecimiento en hogares marcadamente disfuncionales.

Los médicos deben hacer las preguntas incómodas al tomar la historia de una niña con obesidad. El incesto, la violación, el suicidio familiar y la brutalidad parental son desafortunadamente comunes en las niñas con obesidad. Lo que es más importante, los médicos deben compartir con los cuidadores y los niños cómo se relacionan el abuso sexual y los trastornos alimenticios. Hay muchas teorías para explicar el enlace. Estos son los principales:

• Los niños abusados ​​sexualmente pueden comer como un mecanismo de supervivencia que puede continuar hasta la edad adulta.

• Los niños que son abusados ​​sexualmente pueden sentir que aumentar de peso les ofrece protección y les ayuda a evitar los avances sexuales de los adultos.

• Algunas investigaciones muestran que las emociones asociadas con el abuso se cree que conducen a niveles más altos de cortisol, la hormona del estrés, en el torrente sanguíneo. Esto puede aumentar el apetito.

¿Qué puede hacer para ayudar a los niños con obesidad que han sido abusados ​​sexualmente?

Manténgase comprometido con ellos durante su plan de tratamiento. Da generosas cantidades de compasión, amor y respeto por sobrevivir y hablar. Apoye la Ley de Víctimas de Niños que eliminará las leyes penales y civiles de limitación por abuso sexual infantil. Esto evitará que los depredadores y sus protectores escapen a la responsabilidad de sus crímenes al esperar la estatua de limitaciones para denunciar el abuso sexual infantil.

En una nota personal el 14 de junio de 2016, en los pasos del Edificio de la Oficina Legislativa del Estado de Nueva York, apoyaré a los defensores que exigen que el Gobernador firme la Ley de Víctimas de Niños. Estoy haciendo esto porque soy un investigador que ha estudiado el vínculo entre la obesidad y el abuso sexual. Los datos de la investigación de la Oficina Federal dicen que 1 de cada 5 de TODOS los niños son abusados ​​sexualmente antes de los 18 años. Sabemos que los pedófilos y abusadores sexuales son, con rara excepción, abusadores de por vida, con hasta 100 víctimas cada uno. Sin embargo, solo el 10% de este abuso se informa a las autoridades. Hay muchas razones para esto, pero una gran disuasión es que a los niños solo se les da un año para denunciar el abuso.