4 de julio de 1776: Estados Unidos declara su independencia de Gran Bretaña.
20 de julio de 1969: los humanos aterrizan en la luna.
9 de noviembre de 1989: el Muro de Berlín cayó.
¿Miraremos hacia atrás el 29 de junio de 2007, como una de esas fechas decisivas? Solo el tiempo lo dirá, pero el día en que salió el primer iPhone ciertamente cambió nuestras mentes para siempre.
Los estudios, artículos de revistas y rumores culturales nos dicen que la tecnología nos está haciendo más ansiosos. Un nuevo estudio de más de 1 millón de estudiantes estadounidenses de secundaria encontró que los adolescentes que pasan más tiempo en las pantallas y menos tiempo en actividades que no son de pantalla, como la socialización cara a cara, el ejercicio o la tarea, estaban psicológicamente peor. Además, el estudio descubrió que cuando los niños informaban un cambio a actividades más basadas en pantallas, se producía un descenso en la felicidad, lo que implicaba una relación de causa y efecto.
¿Pero cómo sucede esto exactamente? ¿Qué tiene la tecnología que le permite causar caos en nuestros estados mentales? Aquí hay cinco grandes razones por las que la tecnología nos pone ansiosos.
1. La tecnología nos aísla de pequeñas incertidumbres, dejándonos vulnerables a los grandes.
La incertidumbre es la raíz de la ansiedad. Nos hacemos preguntas, con la esperanza de confiar en algo conocido: “¿Qué va a pasar?” “¿Qué piensan de mí?” “¿Y si esto sale mal?”
De alguna manera, la tecnología elimina la incertidumbre. Los teléfonos inteligentes nos permiten controlar nuestro mundo y nuestro consumo como nunca antes. Podemos permanecer inmersos en un mundo controlado de nuestra elección durante largos períodos. Podemos guiarnos por Google Maps, leer reseñas antes de gastar dinero en viajes o actividades, ensayar respuestas a preguntas de entrevistas de trabajo usando Glassdoor, y revisar Evites para ver exactamente quién está en la lista de invitados. Pero como resultado, registramos menos práctica navegando en un mundo incierto.
Uno pensaría que eliminar la incertidumbre nos haría menos ansiosos. Pero, en cambio, debido a que la tecnología ha disminuido nuestra experiencia manejando la incertidumbre, estamos menos preparados para lidiar con la ambigüedad cuando surge.
Mientras tanto, el mundo se ha vuelto más incierto para grandes cosas como forjar una carrera y encontrar el amor. El empleo seguro se está convirtiendo rápidamente en algo del pasado en la nueva economía de conciertos. Y tener acceso a miles de millones de socios potenciales a través de servicios de citas en línea nos mantiene ansiosos sobre si realmente hemos encontrado “el que está” o si hay una mejor coincidencia con un golpe de distancia.
Por lo tanto, combina la falta de experiencia con pequeñas incertidumbres con una expansión de grandes incertidumbres, no es de extrañar que nos sintamos ansiosos.
2. La tecnología nos permite evitar a las personas (y las emociones negativas que acompañan a las personas).
Las características y aplicaciones hacen que nuestras vidas sean más fáciles y más convenientes, pero una consecuencia de esa conveniencia es que disminuye nuestra interacción con otras personas. Por ejemplo, vi un anuncio en el metro para un servicio de entrega de alimentos que afirmaba “Satisfaga su anhelo de contacto humano cero”.
Claro, todos queremos evadir a las multitudes y a nadie le gusta esperar en largas colas, pero cuando la evitación de las personas se convierte en un defecto, terminamos con una falta de experiencia. Por un lado, no tenemos tanta información sobre lo que es probable que suceda cuando pasamos tiempo con otras personas, por lo que predecimos los peores escenarios posibles. En segundo lugar, cuando evitamos a las personas, nuestra confianza es inestable. No estamos seguros de cómo manejar las cosas, nos consideramos torpes y nos alejamos de las oportunidades futuras.
Y aunque podemos culpar a nuestro comportamiento ermitaño por el odio a la gente o la introversión extrema, es probablemente más que eso. Lo que realmente estamos evitando son las emociones incómodas que surgen al interactuar con personas como la torpeza, la ansiedad, el aburrimiento y la autoconciencia. Las prácticas como fantasmas son el resultado de malos modales y la evitación de conflictos. Pero todas las emociones negativas que renuncian terminan en la otra persona. Es el peor tipo de externalización.
3. La comunicación en pantalla es muy diferente de la cara a cara.
Estoy saliendo conmigo mismo, pero ¿recuerdas cuando el correo electrónico se popularizó por primera vez (o cuando internet tenía una página en blanco?) Los expertos de principios de la década de 1990 predijeron que pasaríamos la mitad de nuestra semana laboral tomando el sol con el tiempo que ahorramos usando esto. algo nuevo llamado correo electrónico.
Pero lo que sucedió en la práctica es que todos los métodos de comunicación a través de una pantalla: correo electrónico, mensajes de texto y publicación en las redes sociales, en realidad nos permiten la comodidad de reaccionar ante las cosas en nuestro propio horario. Y eso toma más tiempo.
Esto es lo que quiero decir: la comunicación en pantalla permite tiempo para componer, editar y perfeccionar, mientras que la comunicación cara a cara (o incluso llamar a alguien, esa cosa en nuestros bolsillos de los pantalones vaqueros se llama un teléfono después de todo) sucede en tiempo real .
De nuevo, es aditivo. Cuando estamos acostumbrados a tomarnos nuestro tiempo para pensar exactamente lo que queremos decir, nos resulta más difícil hacerlo cara a cara y sobre la marcha. Y, por supuesto, cuando hay menos experiencia en tiempo real para aprovechar, nos mantenemos inestables e inseguros, lo que a su vez nos pone ansiosos.
4. Las redes sociales son juicios en público.
No importa la plataforma, los me gusta, los seguidores y los comentarios se miden para que el mundo los vea. La adoración pública o la vergüenza pública ocurre frente a todos. Y para que los adolescentes y los adultos jóvenes aún descubran su identidad y su brújula moral, manejar las redes sociales puede parecer una crisis social.
La ansiedad social es un miedo a ser revelado y juzgado como algo deficiente. Y las redes sociales empujan todos esos botones perfectamente. En el corto plazo, podemos sentir una sensación de alivio cuando podemos curar y controlar nuestras vidas digitales. Pero a largo plazo, toda la gestión de impresiones que se aplica a la curaduría y el filtrado puede hacernos sentir que cualquier aprobación que recibamos es más para nuestra “marca” y menos para nosotros como un humano auténtico. ¿El resultado? La brecha aumenta entre lo que proyectamos y lo que realmente somos, lo que aumenta nuestra ansiedad por ser revelado.
5. “Compara y desespera”.
Finalmente, todos sabemos que las redes sociales son el elemento destacado. Nadie publica sobre no poder pagar la factura de la luz o el jefe. Sabemos que el interminable desfile de imágenes de vacaciones tropicales y familias perfectas es un espectáculo cuidadosamente seleccionado. Pero es difícil no comparar y terminar sintiéndose inadecuado o defectuoso, lo cual, nuevamente, es el corazón de la ansiedad social.
Con todo, al igual que Homer Simpson dice sobre la cerveza, la tecnología es la causa y la solución a todos los problemas de la vida. La tecnología hace que nuestras vidas sean más seguras, convenientes y entretenidas, pero perdemos posibilidades de practicar lidiar con la incertidumbre, la inconveniencia y el aburrimiento.
¿La solución? ¿Recuerdas el dicho sobre que la mente es un sirviente maravilloso pero un maestro terrible? Lo mismo ocurre con la tecnología. Irónicamente, existen varias intervenciones en línea excelentes para la ansiedad social, desde aplicaciones hasta teleterapia. Y según la investigación, funcionan.
En general, la marea está cambiando. La gente está deseando una conexión real. No arroje su teléfono inteligente, pero haga espacio para las personas. Tómese el tiempo para la conversación cara a cara. Antes de decirle a su amigo acerca de su semana sobre el texto, sugiera reunirse en persona (y si realmente quiere arriesgarse, vaya a un restaurante real en lugar de pedir la entrega). En resumen, además de utilizar la tecnología para todo el bien que proporciona, asegúrese de que todavía esté interactuando con sus compañeros humanos. La fecha en que el iPhone debutó en nuestras vidas seguirá siendo una fecha importante, pero tal vez no sea una que vivirá en la infamia.
