Cafeína: es una bebida, es un postre, es una droga

Medicamentos de cafeína versus estimulantes para el TDAH: ¿Cuál es mejor?

“Creo que los humanos hacemos mucho, no porque seamos inteligentes, sino porque tenemos pulgar para poder hacer café”. Así dice Flash Rosenberg, una artista visual, que resume claramente por qué amamos la cafeína (probablemente estaba sosteniendo una taza de café en ese momento). ¿Quién de nosotros no ha luchado para salir de la cama, muerto para el mundo y sin energía, hasta que sorbimos nuestro primer y glorioso sorbo de cafeína del día? Tomamos un trago de Joe (u otra bebida con cafeína), nuestros ojos se abren más y, en poco tiempo, nos sentimos alerta y preparados para enfrentar el mundo. “¡Ahora me siento humano otra vez!”, Podemos declararlo poco después de nuestra sacudida líquida matutina. ¿Que está pasando aqui? ¿La cafeína es un medicamento de atención casi universal?

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Fuente: Sarah Cheyette

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Bueno, la mayoría de la gente no piensa en la cafeína como droga, pero (murmurémosla suavemente en tu oído) ¡TOTALMENTE ES! Disfrazado en una bebida popular (té / café / refresco) y comida (chocolate, tiramisú), la cafeína es la droga psicoactiva más utilizada en el mundo. Es una parte integrada de casi todas las culturas y probablemente haya existido durante al menos 5000 años. Para que no dude de que se trata de un medicamento, tenga en cuenta que probablemente note los efectos inmediatos de la cafeína en su taza más de lo que notó los efectos inmediatos de los medicamentos recetados que obtiene de su médico. Esto se debe a que la cafeína que ingiere afecta muy rápidamente su cerebro, corazón, vasos sanguíneos, tracto digestivo y pulmones, lo que hace que todos trabajen más rápido y con más fuerza. Por esta razón, la cafeína puede ser peligrosa o incluso letal si se toma en grandes cantidades (precipitando un ataque al corazón en personas con presión arterial alta o enfermedad cardíaca, por ejemplo). Y también es altamente adictivo: una vez que una persona comienza a consumir cafeína con regularidad, no puede parar sin sufrir síntomas de abstinencia desagradables (somnolencia diurna, sensación de confusión, dolores de cabeza, calambres estomacales, náuseas …). Esa es una razón por la cual está prohibida por algunas religiones (Científicos Cristianos, Iglesia de los Santos de los Últimos Días).

Las cualidades potencialmente peligrosas y adictivas de la cafeína son innegables. Si la cafeína no fuera un ingrediente alimentario aceptado socialmente, y fuera un nuevo medicamento que debía someterse a un proceso de aprobación con la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA), vendría (si se aprueba) con una larga lista en negrita de posibles efectos secundarios y advertencias ominosas: ¡Precaución! ¡Adictivo! ¡Puede causar reacciones adversas graves e incluso potencialmente mortales! Al igual que otros medicamentos adictivos, estaría regulado en los EE. UU. Por la DEA (Drug Enforcement Administration). Los proveedores médicos que deseen recetarlo tendrían que pasar por un proceso especial de registro y seguimiento, al igual que con los medicamentos estimulantes utilizados para tratar el TDAH. Los medicamentos estimulantes recetados llevan etiquetas de advertencia y están estrechamente regulados por la DEA, y debido a esto, muchos pacientes (y proveedores de servicios médicos) son cautelosos sobre su riesgo de causar adicción. En nuestras oficinas, los pacientes (o sus padres preocupados) a menudo nos preguntan con seriedad sobre el riesgo de adicción y los efectos secundarios de los medicamentos para el TDAH, a menudo mientras se alimentan con una taza grande de café triple shot.

En nuestra experiencia, a las dosis típicamente recetadas para el TDAH, los medicamentos estimulantes con receta son probablemente menos adictivos que la cafeína, al menos a juzgar por los antojos de nuestro paciente. Como cuestión práctica, es mucho más fácil para nuestros pacientes abandonar o tomar una “fiesta de drogas” lejos de los medicamentos para el TDAH, en comparación con renunciar a la cafeína incluso una sola mañana.

¿En qué se parecen los medicamentos estimulantes recetados y la cafeína y cómo son diferentes?

Tanto la cafeína como los medicamentos estimulantes recetados funcionan, al menos en parte, al aumentar los niveles de dos neurotransmisores principales en el cerebro: la norepinefrina y la dopamina. Es, en parte, el aumento de estos productos químicos que conducen a los efectos positivos de estas drogas en la atención y el enfoque mental. También son los efectos sobre estos químicos cerebrales, particularmente la dopamina, los que los hacen adictivos. En este caso, puede preguntar: ¿Por qué necesito medicamentos recetados para mi TDAH? ¿Por qué no beber mucho café todo el día y olvidarte de tomar pastillas? ¿La prescripción de medicamentos estimulantes es una especie de conspiración entre médicos y compañías farmacéuticas?

Si bien entendemos por qué esta es una idea tentadora, de hecho hay diferencias importantes entre la cafeína y los medicamentos estimulantes de prescripción, y estas diferencias hacen que la cafeína sea una mala opción para el TDAH. Una gran diferencia entre la cafeína y los estimulantes recetados es la forma en que producen sus efectos: los medicamentos estimulantes recetados activan los sistemas de norepinefrina y dopamina de su cerebro directamente, y al hacerlo aumentan selectivamente el enfoque mental. En contraste, el objetivo directo de la cafeína es en realidad un sistema opuesto de receptor químico en el cerebro, la adenosina, cuya función principal es promover la somnolencia. La cafeína impide que la adenosina active sus receptores y de esta manera bloquea directamente los sentimientos de somnolencia. Esta es la razón por la que la cafeína es tan efectiva para despertarlo por la mañana y para evitar la somnolencia no deseada durante el día.

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Fuente: Por Alex Oakenman, Shutterstock

A diferencia de los medicamentos estimulantes, los efectos de la cafeína en la dopamina y la norepinefrina en el cerebro son en su mayoría indirectos: la cafeína activa estos (y algunos otros sistemas de neurotransmisores) aguas abajo o menos fuertemente que sus efectos sobre la adenosina. El resultado de todo esto es que la cafeína causa muchos más efectos distribuidos en todo el cuerpo, en comparación con los medicamentos estimulantes recetados que se dirigen más específicamente a los sistemas de atención en el cerebro. Por supuesto, la cafeína te hace sentir más despierto, y te ayuda a concentrarte mentalmente hasta cierto punto, pero también afecta tu estado de ánimo y aumenta tu ritmo cardíaco, presión arterial, frecuencia respiratoria, sudoración, procesos digestivos y movimientos musculares voluntarios. La actividad sistémica amplia de la cafeína es lo que puede provocar el “nerviosismo por cafeína” que probablemente haya notado si alguna vez bebió demasiado. Para obtener el mismo beneficio de concentración de la atención de la cafeína que recibe de la medicación estimulante con receta, tendría que beber tanto que una gran cantidad de los beneficios se verán afectados por los efectos secundarios, como irritabilidad, ansiedad, palpitaciones y agitación. . Eso NO es lo que quiere en un medicamento que pretende ayudarlo a establecerse y concentrarse en la escuela o en un trabajo de escritorio.

El resultado final es que la cafeína, aunque es una manera comprobada, culturalmente aceptable y altamente efectiva para que muchos de nosotros salgamos por la mañana o evitemos somnolencia no deseada durante el día, es una opción bastante mala para ayudarlo atención. Cuando se usa con moderación no carece de beneficios para la agudeza mental, pero sus efectos sobre la atención no son tan específicos como los medicamentos estimulantes recetados, y sí tiene muchos efectos secundarios, ya sean reconocidos como tales o no. Además, es al menos tan adictivo (si no más adictivo) que las alternativas de prescripción para el TDAH. Usted no está evitando la adicción al obtener su dosis diaria (¿o es por hora?) En el café local o en la máquina de espresso de oficina en lugar de surtir una receta en la farmacia local. Hay formas de mejorar el enfoque mental sin drogas, somos grandes defensores de eso, pero si tienes TDAH y necesitas tomar algo para mejorar tu enfoque mental, ¡nuestro consejo es botar la taza y tomar un medicamento!