Cerrar llamada con un asesino

Fuente: Permiso: R. Parker

En un día frío en diciembre de 1977, se encontró el cuerpo de una mujer en un estacionamiento de un Quality Inn en Hackensack, Nueva Jersey. Ella había sido sofocada y atado. Este fue el primero de una serie de incidentes que eventualmente revelaría un depredador sexual verdaderamente sádico.

La siguiente víctima apareció en un motel ruinoso en Nueva York. El humo en la habitación 417 del Manhattan Travel Inn Motor Hotel atrajo al departamento de bomberos. Cuando los bomberos entraron por la puerta, vieron a una mujer desnuda en la cama. Pero había más: no tenía cabeza ni manos. En la misma habitación había un segundo cadáver femenino descuartizado y decapitado. Ambos habían sido mordidos y quemados con un fluido de encendedor.

Como faltaban las cabezas y las manos, el asesino los había sacado de la habitación. Pudo haber sido justo cuando el escritor e historiador criminal Peter Vronsky cruzó el vestíbulo de este sórdido hotel y se topó con un hombre sudoroso. Él recuerda una bolsa de lona o una maleta. Tenía solo 23 años, con poca idea de lo que era un asesino en serie. Más tarde se daría cuenta de que se había encontrado con uno ese día. También recordaría la bolsa que creía que contenía las cabezas cercenadas.

La introducción a este libro es fascinante. Y se pone mejor, porque Vronksy tiene talento para los detalles, no solo la sangre sino también la configuración. Le da a los lectores un recorrido sucio sobre las condiciones del pasado en las tiendas de sexo más asquerosas de la calle 42. Te sentirás como si estuvieras allí, y no en el buen sentido. "Fue un lugar y una hora en la historia sexual estadounidense previamente reprimida como ninguna otra", escribe. "Fue como la corta época en que aparecieron los automóviles, pero los semáforos y los límites de velocidad aún no se habían introducido".

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Vronksy describió su escalofriante encuentro con el Torso Killer antes, pero ahora ha convertido su amplio conocimiento sobre este caso en un e-book vívidamente ilustrado, Times Square Torso Ripper . "Sin el término 'asesino en serie' para consolarme", escribe, "mi encuentro me pareció tan sobrenaturalmente monstruoso como las historias en los cómics de Tales From the Crypt que leí de niño. Mi único término de referencia fue para uno de esos asesinos de películas de Alfred Hitchcock de Psycho o Frenzy . También podría haberme encontrado con Drácula, el hombre lobo, Frankenstein o Jason de la película slasher Friday The 13th o Michael Meyers de Halloween ".

El Torso Killer fue Richard Cottingham, uno de los asesinos en serie más sádicos de la historia de Estados Unidos. Las víctimas mutiladas mostraron los horrendos efectos de horas de tortura. A Cottingham le gustaba morder, golpear, cortar, apuñalar y atar. Mantuvo una sala de trofeos en su casa, que hablaba de una sofisticada historia de fantasías sádicas.

Vronsky describe los tipos de revistas de detectives verdaderamente accesibles que alguna vez proporcionaron abundante material para las fantasías de los asesinos en serie en ciernes como Ted Bundy y Dennis Rader. Al mirar los títulos, es difícil creer que los estadounidenses fueran tan ingenuos como para ver estas publicaciones como inofensivas. En retrospectiva, sabemos que proporcionaron una fuerte imaginería erótica de mujeres atadas e indefensas para adolescentes lectores masculinos, algunos de los cuales desarrollaron parafilias perjudiciales. Cottingham estaba entre ellos.

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Finalmente, cometió un error y una joven aterrorizada gritó lo suficientemente fuerte como para llamar la atención. La policía llegó y detuvo a Cottingham. En su posesión había esposas, píldoras, un collar de esclavo y cinta quirúrgica. Este padre de tres hijos, un técnico en computación y anteriormente un atleta estrella de la escuela secundaria, vivía bastante la doble vida. Su esposa había solicitado el divorcio, citando la extrema crueldad. No sorpresa.

La firma claramente brutal de Cottingham lo vinculó a varios asesinatos. Incapacitó a sus víctimas con una restricción química, las ató y las amordazó con restricciones físicas, las golpeó o las quemó en zonas vulnerables y las cortó o les cortó con instrumentos afilados. Él los hizo sufrir mientras morían. Los cuerpos de cada víctima revelaron una tortura metódica, prolongada y ritualista. Sorprendentemente, algunas mujeres sobrevivieron a sus encuentros con él, y cuatro testificaron en su juicio de 1981.

Mientras estaba en prisión, Cottingham admitió haber sido asesinado en 1967, y se sospecha que es mucho más. Vronsky nos deja creyendo que Cottingham podría ser uno de los asesinos más viles y prolíficos de nuestra historia. Más importante aún, hace un trabajo minucioso al mostrar cómo Cottingham se convirtió en un psicópata tan brutal.

Con su contexto histórico detallado y comparaciones con otros depredadores desagradables, este libro debería tomar su lugar entre los casos clásicos de asesinato en serie. Cottingham no es muy conocido como un asesino en serie distintivo, pero debería serlo. Es el tipo de delincuente monstruoso que a los escritores de ficción les gusta describir: un hombre compartimentalizado, inteligente y manipulador que alimenta libremente su depravación interior. Times Square Torso Ripper es tanto un análisis de caso para los criminólogos como una narración de crímenes verdadero y escalofriante.