La evidencia de que casi todos se sienten más estresados es omnipresente, y la mayoría de nosotros considera que la situación es cada vez más sombría. El aluvión diario de noticias mezclado con distracciones, y a menudo es difícil notar la diferencia, puede llevarnos a sentirnos perdidos en un miasma de desesperanza e impotencia. Esta es una receta perfecta para aumentar el estrés aún más. Sentir una pérdida de control sobre aspectos clave de nuestras vidas, ya sean personales o sociales, se encuentra entre los generadores más fuertes de estrés.
A pesar de esta imagen sobrecogedora e incluso abrumadora, me encuentro sintiendo una sorprendente oleada de optimismo sobre el futuro. Al igual que muchos de nosotros, tuve la oportunidad de ver de primera mano el extraordinario compromiso, la pasión, la consideración y el sentido común demostrados por nuestros adolescentes y jóvenes frente a este ataque violento. Más cerca de casa, mi hijo, un estudiante de último año de secundaria, ha estado trabajando intensamente con sus compañeros para no solo presentarse a las protestas contra la violencia armada, sino también para lanzar una campaña de acción política concreta, entre otras cosas para que los jóvenes se registren para votar. Traducir la protesta al poder por el cambio es un paso crítico, uno que a menudo fue pasado por alto por la versión de fantasía de mi generación contra la guerra de Vietnam que “hace el amor, no la guerra” de alguna manera provocaría la revolución. El acompañamiento (bueno, el chofer, en realidad) de grupos de adolescentes a conferencias y convenciones me ha dado la oportunidad de escuchar sus conversaciones políticas. Son mucho más sofisticados y con los pies en la tierra que lo que pasa por el diálogo político “adulto” llevado a cabo por los medios. Los “niños están (no solo) bien”, pero nos muestran al resto de nosotros cómo despegarnos del cinismo obsoleto y sin esperanza de que “no se puede hacer nada”.
La acción colectiva que están mostrando merece algunas observaciones. Una es que este es un antídoto importante para aumentar el estrés, no solo para ellos, sino para todos nosotros. Demuestra en tiempo real que ellos, y nosotros, no somos incapaces, no solo de enfrentar la violencia armada con medidas sensatas de control de armas de fuego, sino también de muchos desafíos que han parecido congelados durante demasiado tiempo:
Lo que es especialmente impresionante acerca de este patrón es que se está fortaleciendo al mismo tiempo que la sociedad está poniendo más y más estrés en adolescentes y jóvenes. Los estudiantes de secundaria que estudian la educación superior comprenden cuánto más está en juego en una sociedad cada vez más desigual con menos movilidad social y un mayor énfasis en el estatus como un criterio económico. Del mismo modo, los estudiantes universitarios de nivel inicial informan que se sienten abrumados en proporciones cada vez mayores. Esto no es un “efecto copo de nieve”, como muchos han caracterizado a la generación más joven, como si la iniciativa y el coraje que han mostrado en el momento político actual no es prueba suficiente, ya que vemos los efectos físicos del estrés aumentando con cada generación sobre el últimas décadas (Keating, 2017; Keating, Siddiqi y Nguyen, 2013). El sentido de agencia que están sintiendo y expresando en este momento de la historia probablemente nos beneficie, pero también puede mover la aguja sobre su propio manejo del estrés a través de una combinación de conexión social y tomar más control de sus propias vidas.
El progreso no está garantizado por supuesto, y el apoyo a estas iniciativas por parte de aquellos con privilegios, poder y conciencia, es esencial. Pero lo que no debe suceder es que los adultos intenten tomar el control de este movimiento liderado por estudiantes y dirigido por los jóvenes cuando comienza a acercarse demasiado a ese privilegio y poder. Soporte, sí; apropiación, no. Las generaciones anteriores, especialmente los Boomers y los Silents, tienen su propio trabajo que hacer para que el camino sea más fácil, y eso requiere observar de cerca nuestros propios hábitos (ahora) profundamente arraigados y las formas de ver el mundo.
Referencias
Keating, DP (2017). Nacido ansioso: el impacto de por vida de la adversidad temprana de la vida y cómo romper el ciclo. Nueva York: St. Martin’s Press.
Keating, DP, Siddiqi, A., y Nguyen, Q. (2013). Resistencia social en la era neoliberal: diferencias nacionales en la salud y el desarrollo de la población. En P. Hall y M. Lamont (Eds.), Resiliencia social en la era neo-liberal . Nueva York: Cambridge Univ. prensa
