"Solía mirar a [mi perro] Smokey y pensar: 'Si fueras un poco más inteligente podrías decirme lo que estabas pensando', y me miraría como si dijera: 'Si fueras un poco más inteligente' , No tendría que hacerlo. '"- Fred Jungclaus
GARETH COOK: ¿Cuál es la idea errónea más grande que la gente tiene sobre la mente del perro?
BRIAN HARE: Que hay perros "inteligentes" y perros "tontos". Todavía existe este retroceso a una versión unidimensional de la inteligencia, como si solo hubiera un tipo de inteligencia de la que tuvieras más o menos.
Tanto Fred Jungclaus como el Dr. Hare, que dirige el Duke Canine Cognition Center, están en lo cierto.
Necesitamos ser más inteligentes en nuestros estudios sobre inteligencia canina, y la investigación ha demostrado que existen inteligencias múltiples en perros y otros animales y que las diferencias individuales entre los miembros de la misma especie son de esperar. Son la regla más que la excepción. La investigación ha demostrado que hay muchas variables diferentes que pueden influir en el rendimiento de un perro en entornos de laboratorio, y no es del todo inesperado que haya diferencias entre los resultados derivados de diferentes laboratorios de investigación. Estas variables incluyen cuántos perros se estudiaron, su sexo, su edad y los tipos exactos de experimentos que se llevaron a cabo. Además, un perro individual puede tener un "mal día", al igual que nosotros, y su comportamiento reflejará esto, por lo que sería engañoso decir que esto es lo que son y lo inteligentes que son.
En este sentido, Emily Bray y sus colegas han descubierto que el temperamento, en forma de aumento de la excitación, puede influir en el rendimiento cognitivo de resolución de problemas de un perro. Descubrieron diferencias entre perros y perros de servicio y también que los experimentadores podían manipular el nivel de excitación de un perro. Los perros domésticos muy excitados mostraron una disminución en el rendimiento, mientras que los perros de servicio altamente excitados mostraron un mejor rendimiento en las pruebas de resolución de problemas que se utilizaron.
Claramente, debemos tener mucho cuidado de simplificar en exceso lo que realmente sabemos sobre "el perro". Y, por supuesto, esto no es una crítica de los investigadores o el trabajo que hacen, sino más bien un hecho fascinante que hace que la ciencia del perro la cognición y el comportamiento (y sus vidas emocionales) son aún más interesantes y cautivadores.
Me interesa todo lo que se ha escrito sobre perros, así que un ensayo reciente de Jan Hoffman en el New York Times titulado "Valorar cómo son los perros inteligentes, los humanos aprenden nuevos trucos" me llamó la atención. El ensayo de la Sra. Hoffman está disponible en línea así que aquí solo quiero hacer algunos comentarios sobre el tema de la inteligencia del perro. También he escrito recientemente sobre algunos aspectos del comportamiento del perro y las interacciones perro-humano (ver, por ejemplo, "Si los perros fueran realmente humanos, serían idiotas", "Perros entrenantes: la comida está bien y tu perro te seguirá amando"). "Perros, dominancia, crianza y legislación: una bolsa mixta", "Algunos perros prefieren alabanza y frotarse el vientre con golosinas" y "¿Realmente los perros muerden a alguien por" sin razón alguna "? Tome dos") y su capacidades cognitivas ("Los perros recuerdan más de lo que piensas" y "¿Qué tan inteligente es ese perrito en mi mesa? Un cociente de inteligencia cuantificable").
La Sra. Hoffman comienza: "De repente, lo inteligente que es su perro parece importar, una aspiración que tampoco ha pasado desapercibida para la industria de las mascotas comerciales. Ingrese a cualquier cadena de suministro de mascotas, como PetSmart, y compre los juguetes, aparatos y alimentos anunciados para optimizar la inteligencia de un perro. O simplemente haga una búsqueda en línea de "juegos cerebrales para jugar con su perro". Luego hace las preguntas cruciales, "Pero cuando los propietarios usan 'inteligente' y 'perro' en la misma oración, ¿qué significan exactamente? Inteligente en comparación con lo que [sic]? ¿Un gato? ¿Otro perro? ¿Un ser humano? "Las únicas comparaciones significativas en lo que a mí respecta serían con otros perros, ya que las comparaciones de especies cruzadas en inteligencia están plagadas de errores porque los individuos hacen lo que tienen que hacer para ser miembros portadores de su especie. Los perros hacen lo que deben hacer para ser perros, y los gatos hacen lo que tienen que hacer para ser gatos. Los ratones pueden hacer cosas que los perros no pueden hacer, al igual que las hormigas, pero no nos llevan a ningún lado para decir que los individuos de una especie son más inteligentes que la otra.
La inteligencia puede ser vista como una adaptación y los individuos dentro de las especies varían, por lo que es posible preguntar si un perro es más inteligente o más adaptable que otro, pero esto también debe hacerse con cuidado porque los perros como otros animales muestran lo que se llaman inteligencias múltiples, entonces puede haber perros inteligentes de la calle, perros que son mejores que otros para robar comida o vivir solos, y perros que se adaptan mejor a las comodidades de un hogar humano.
"No hay animales 'sin inteligencia'; solo observaciones descuidadas y experimentos mal diseñados "
Dos citas me llamaron la atención en el ensayo de la Sra. Hoffman. El primero es: "Los perros inteligentes a menudo son una molestia … Se inquietan, se aburren y crean problemas". La segunda cita dice: "Creo que 'inteligencia' es una pista falsa … Lo que realmente necesitamos en nuestros perros es afecto. Mi propio perro es un idiota, pero ella es una idiota adorable ". Ambos fueron ofrecidos por el Dr. Clive Wynne. Mientras que los perros inteligentes pueden ser una molestia, también lo pueden hacer los perros que creemos que no son tan listos. Lo he visto una y otra vez. Todo tipo de perros se convierten en una molestia, pero a menudo se debe a la forma en que los humanos interactúan con ellos, en lugar de a los perros realmente. Y, con frecuencia, el perro realmente no está siendo una "molestia". Más bien, el ser humano con ellos simplemente no comprende lo que su perro está haciendo o tratando de decirles. Debido a que hay diferentes tipos de inteligencia canina, no estoy seguro de lo que significa hablar sobre perros inteligentes y no tan inteligentes.
Pero, ¿qué pasa con los perros siendo idiotas? ¿Hay realmente perros tontos? Una vez más, debemos ser muy cuidadosos al caracterizar a los perros de esta manera. Una de mis citas favoritas acerca de cómo nos referimos a otros animales proviene del anatomista húngaro, János Szentagothai, quien famoso hizo notar, "No hay animales 'sin inteligencia'; solo observaciones descuidadas y experimentos mal diseñados. "Y, está el libro muy interesante del Dr. Frans de Waal llamado ¿Somos lo suficientemente inteligentes como para saber qué tan inteligentes son los animales? (Para más información, consulte "¿Somos lo suficientemente inteligentes como para saber qué tan inteligentes son los animales?"). En este libro, Waal nos pide "repensar todo lo que creía saber sobre la inteligencia animal y humana". De Waal concluye: de hacer que la humanidad sea la medida de todas las cosas, necesitamos evaluar otras especies por lo que son. Al hacerlo, estoy seguro de que descubriremos muchos pozos mágicos, incluidos algunos aún más allá de nuestra imaginación "(p.275).
No podría estar mas de acuerdo. Bien podría ser el caso de que los perros que llamamos idiotas simplemente no se entienden bien y tenemos que hacer mucho más para aprender quiénes son y qué tipo de inteligencia (s) poseen. Y los descubrimientos que consideramos "sorpresas" no son tan sorprendentes cuando tenemos una mente abierta sobre lo que estamos aprendiendo sobre las capacidades cognitivas de otras especies.
¿Donde nos encontramos ahora?
Si bien sabemos bastante sobre la inteligencia de los perros, todavía hay mucho que aprender. Y, lo que se llama "ciencia ciudadana" realmente puede ayudarnos. En 2015, un grupo internacional de investigadores concluyó que "en el futuro, los científicos ciudadanos generarán conjuntos de datos útiles que probarán hipótesis y responderán preguntas como complemento a las técnicas de laboratorio convencionales utilizadas para estudiar la psicología del perro". Además, muchos investigadores coinciden en que hay múltiples inteligencias en perros.
Una revisión reciente de la investigación de la cognición del perro por Miles Bensky y sus colegas concluyó (1) que debemos enfocarnos en la replicación de los resultados de la investigación, (2) es importante poder aplicar lo que aprendemos a ayudar a los perros a vivir con humanos y otros perros y (3) debemos prestar atención a las diferencias individuales . Que se tenga que prestar más atención a perros individuales es claro. En un ensayo de revisión que cubrió la investigación sobre las capacidades cognitivas de los perros de 1911 a 2016, Rosalind Arden y sus colegas encontraron solo tres estudios que se centraron en las diferencias individuales. También encontraron que el tamaño medio de muestra para los estudios fue de 16 perros. El Dr. Arden formó parte de un estudio muy importante sobre el coeficiente intelectual de los perros y las diferencias individuales entre los perros que mencioné anteriormente.
Con respecto a las diferencias en los resultados provenientes de diferentes grupos de investigadores, un experto en perros me escribió en octubre de 2016 y me preguntó: "¿Quiénes son estos perros en todas estas pruebas?". Se refería al hecho evidente de que simplemente no es posible decirlo todos o incluso la mayoría o muchos perros hacen esto, todos o incluso la mayoría o muchos perros hacen eso, o los perros y los lobos son similares de esta manera y diferentes de esa manera. ¡Muchas de las personas que conozco paseando a sus perros y en parques para perros ya lo saben! Y, muchos perros actúan como si fueran únicos.
Los perros no son seres con muerte cerebral
Claramente, necesitamos mucho más trabajo en la inteligencia de los perros para saber de lo que son capaces y para obtener una apreciación más completa de las diferencias individuales. También debemos estudiar perros fuera de los laboratorios y apreciar lo que saben y lo que pueden hacer cuando están más solos. Y, mientras hacemos estos estudios, tengamos en cuenta que János Szentagothai y Frans de Waal nos advierten que debemos descartar a otros animales como seres con muerte cerebral, porque seguramente no lo son. Necesitamos agudizar nuestras habilidades y también apreciar que la variación es el nombre del juego, y qué emocionante es esto a medida que exploramos más en las mentes y corazones de perros y otros animales.
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Referencia:
Szenthgothai, J. "La relación 'Cerebro-Mente': ¿un pseudo-problema?" En Mindwaves: Pensamientos sobre Inteligencia, Identidad y Conciencia , editado por C. Blakemore y S. Greenfield, 323-36. Oxford, Reino Unido: Basil Blackwell, 1987. (página 323)
Los últimos libros de Marc Bekoff son Jasper's Story: Saving Moon Bears (con Jill Robinson), Ignoring Nature No More: El caso de la conservación compasiva, ¿Por qué los perros joroba y las abejas se deprimen ?: La fascinante ciencia de la inteligencia animal, las emociones, la amistad y la conservación Rewilding Our Hearts: Construyendo Caminos de Compasión y Convivencia, y The Jane Effect: Celebrando a Jane Goodall (editado con Dale Peterson). La Agenda de los Animales: Libertad, Compasión y Convivencia en la Era Humana (con Jessica Pierce) se publicará en abril de 2017 y Canine Confidential: Una Guía para las mejores vidas para perros y nosotros se publicará a principios de 2018.
