Romance, citas y sexualidad son aspectos centrales de la experiencia humana. De hecho, la gran mayoría de las personas se esfuerzan por lograr una relación romántica significativa y satisfactoria. Todos los días, millones de personas usan aplicaciones de citas como Tinder, Bumble y Plenty of Fish en un esfuerzo extenuante por encontrar "la persona".
Pero, ¿las personas con enfermedades mentales enfrentan barreras o problemas específicos cuando buscan romance?
Esta es una pregunta que yo mismo y mi estudiante graduada, Marie-Eve Boucher, me propuse responder durante un estudio de investigación recientemente finalizado publicado en Psychiatric Rehabilitation Journa l . En este estudio, entrevistamos a una variedad de personas con enfermedades mentales, como la depresión mayor, la esquizofrenia y el trastorno bipolar, para conocer más sobre sus citas y su experiencia romántica.
¿Qué encontramos?
Solo el 15 por ciento de los participantes estaban actualmente involucrados en una relación romántica. El resto afirmó casi unánimemente que deseaban firmemente una relación romántica satisfactoria y gratificante. Muchos anhelaron el afecto y la atención que conlleva el romance exitoso y, a menudo opinaban que este era un agujero evidente en sus vidas. De hecho, escuchamos con frecuencia declaraciones como 'sería bueno tener novia' o 'estoy cansado de estar solo' durante la investigación.
Pero los participantes notaron numerosas barreras para una vida romántica o de citas exitosa.
Barreras a citas y romance
El estigma asociado a las enfermedades mentales era una barrera fundamental para las citas exitosas y el romance. Muchos participantes conmovedoramente informaron casos en los que las citas y el romance habían salido mal cuando su cita descubrió que tenían una enfermedad mental. Por ejemplo, uno declaró que ella había comenzado a salir con alguien, y que iba bien. Luego encontró sus medicamentos y nunca más supo de él. Otros dijeron que si querían una salida rápida durante una cita incómoda, casualmente mencionarían que tenían una enfermedad mental. Lo suficientemente rápido, su fecha se iría.
Muchos notaron barreras estructurales para las citas. Esto fue especialmente así para las personas con enfermedades mentales más graves, como la esquizofrenia, que solían recibir bajos ingresos o asistencia social. Algunos vivían en viviendas con apoyo, como hogares grupales con estrictas regulaciones para los huéspedes. Esto significaba que tenían poco dinero para salir y que a menudo no podían albergar intereses románticos en casa. Citas para ellos era frecuentemente un no principiante.
Algunos de estos temas se analizan en el conmovedor video a continuación sobre Jennifer, una mujer joven con enfermedad mental que encontró el amor, a pesar de las barreras que incluyen el estigma, la falta de vivienda y el desempleo.
Finalmente, algunos participantes declararon que anteriormente habían estado en relaciones tóxicas, o experimentaron desintegraciones complicadas, las cuales habían empeorado considerablemente su enfermedad mental. Esto significaba que tendían a evitar el mundo de las citas, temeroso de que los nuevos enredos románticos pudieran llevar a un mayor deterioro en su enfermedad mental.
Trascendencia
Muchas investigaciones indican que la recuperación se fomenta cuando las personas con enfermedad mental obtienen y participan en roles sociales normativos, como el empleo remunerado. Estar "acoplado" es uno de los roles sociales más normativos y deseables en las sociedades occidentales. De hecho, en nuestro estudio de investigación, la gran mayoría de los participantes con enfermedades mentales declararon un fuerte deseo de una relación romántica significativa y satisfactoria. Sin embargo, pocos lograron este objetivo.
Si bien hay muchas intervenciones efectivas de 'empleo apoyado' para las personas con enfermedades mentales, no existe una intervención equivalente de 'citas financiadas'. Dicho esto, los médicos pueden explorar y apoyar los objetivos de relación de los clientes durante las consultas de rutina (si esta es una prioridad para el cliente). Ciertos enfoques basados en la evidencia, como la terapia cognitivo-conductual y la psicoterapia interpersonal, se prestan bien para apoyar a los clientes en este sentido.
El romance y las citas son una parte integral de nuestra cultura, como lo atestigua la variedad cada vez mayor de aplicaciones de citas, que cada vez más personas utilizan con mucha alegría y diversión. Pero las personas con enfermedades mentales a menudo informan una considerable discriminación en el mercado de citas.
Este es otro estigma silencioso que debe abordarse.
