Los incidentes de agresión sexual y acoso son extremadamente comunes. Los estudios epidemiológicos nacionales realizados por el Departamento de Justicia [1] y los CDC [2] han documentado repetidamente el hecho de que aproximadamente el 20-25 por ciento de las mujeres han sido agredidas sexualmente, más comúnmente por hombres que conocen. Las mujeres jóvenes de 18 a 25 años, es decir, las mujeres en edad universitaria, tienen el mayor riesgo. [3]
Los actos de agresión sexual y acoso son afirmaciones de poder en bruto, destinadas a demostrar el dominio total sobre las víctimas y recordarles que deben conocer su lugar. Estos actos degradan a las víctimas ante los ojos de otros para que sean estigmatizados y despreciados públicamente en caso de que se atrevan a quejarse. Las personas que han sido sometidas a estos ataques experimentan terror, impotencia y profunda humillación. Las agresiones sexuales, debido a su crueldad gratuita, se encuentran entre las experiencias traumáticas más dañinas. [4]
La respuesta de la comunidad de sobrevivientes (familia, compañeros y, especialmente, figuras de autoridad) es de una importancia inmensa para determinar el curso de la recuperación. Los sobrevivientes que se encuentran con compasión y apoyo generalmente se recuperan bien; tal apoyo repara la confianza del sobreviviente en otras personas. [5] Por otro lado, los sobrevivientes que se encuentran con indiferencia o culpa de las figuras de autoridad predeciblemente sufrirán un aumento de los síntomas de estrés postraumático y depresión, ya que se sentirán abandonados y traicionados por su comunidad. [6]
Las figuras de autoridad en las escuelas están, por lo tanto, en una posición de gran responsabilidad social. Dada la prevalencia de la agresión sexual y el acoso y la vulnerabilidad de las mujeres adolescentes y de edad universitaria, corresponde a las autoridades escolares desarrollar medidas proactivas de intervención basadas en una comprensión de las realidades sociales de la agresión sexual y la psicología de las personas que han sido víctimas de agresiones sexuales. traumatizado
Según nuestra experiencia en el tratamiento de sobrevivientes de agresión sexual y acoso, opinamos que muchas de las nuevas reglas propuestas por el Departamento de Educación causarán un mayor daño a los estudiantes que denuncian agresión sexual en sus escuelas, y desalentarán a los estudiantes que han sido victimizado de avanzar.
Por ejemplo, las reglas propuestas perjudican la investigación de hechos contra las víctimas, al exigir que las escuelas sigan los procedimientos de la ley penal. Una norma propuesta requiere que las escuelas asuman desde el principio que el responsable acusado no es responsable. Esto significa que, en efecto, se requiere que la escuela suponga que la víctima que se queja miente, refuerza los mitos de violación sexista y prejuzga la respuesta institucional a favor del perpetrador acusado. En realidad, las falsas quejas de agresión sexual son raras, mientras que las falsas denegaciones y las indignadas protestas de inocencia son comunes.
La presunción de inocencia es apropiada en los procedimientos penales, donde está en juego la libertad del acusado, a fin de proteger a la persona acusada contra el poder sobrecogedor del estado. Sin embargo, no es apropiado en asuntos de disciplina educativa, donde lo que está en juego es el privilegio del acusado de formar parte de una comunidad educativa. Ciertamente, no es apropiado cuando se aplica a la violencia de género, donde los perpetradores actualmente disfrutan de lo que equivale a la impunidad. [7] Esta regla continuaría fomentando la impunidad de los perpetradores.
Otra norma propuesta requiere que los estudiantes que presenten quejas se sometan a un interrogatorio en vivo, como en un tribunal de justicia. Para los sobrevivientes de asalto sexual y acoso, esto significa ser sometido a ataques hostiles contra su credibilidad y vergüenza pública en un momento, después de un evento traumático, cuando pueden sentirse más vulnerables. También significa ser forzado a revivir sus experiencias traumáticas con detalles insoportables, una situación casi garantizada para agravar sus síntomas de estrés postraumático.
Al implementar estas reglas, las escuelas humillarían y volverían a traumatizar a los sobrevivientes de agresión sexual. El efecto neto de las nuevas reglas propuestas será reforzar la vergüenza y el silenciamiento de las víctimas, que ha prevalecido durante mucho tiempo en nuestra sociedad, y empeorar el problema de la discriminación sexual en la educación.
Respetuosamente,
Judith L. Herman, MD, y 902 co-firmantes en las profesiones de salud mental
Referencias
[1] P. Tjaden & N. Thoennes: Prevalencia, incidencia y consecuencias de la violencia contra la mujer: hallazgos de la Encuesta nacional sobre la violencia contra la mujer. Washington, DC: Departamento de Justicia de los Estados Unidos, 1998.
[2] MJ Breiding, SG Smith, KCBasile et al: “Prevalencia y características de la violencia sexual, el acecho y la violencia de pareja íntima: encuesta nacional de pareja íntima y violencia sexual: Estados Unidos 2011.” Centro para el Control y Prevención de Enfermedades: Morbilidad y Mortality Weekly Report, 5 de septiembre de 2014.
[3] S Sinozich & L Langton, Informe especial: Victimización por violación y agresión sexual en mujeres de edad universitaria, 1995-2013. Washington DC: Departamento de Justicia de los Estados Unidos, 2014.
[4] RC Kessler, A Sonnega, E Bromet et al: “Trastorno por estrés postraumático en la Encuesta Nacional de Comorbilidad”. Archivos de Psiquiatría General 1995; 52: 1048-1060.
[5] AW Burgess & LL Holmstrom, “Estrategias adaptativas y recuperación de una violación”. American Journal of Psychiatry 1979; 136: 1278-1282.
[6] CP Smith y JJ Freyd: “Traición institucional”. American Psychologist 2014; 69: 575-587.
[7] K Daly & B Bonhours: “Violación y desgaste en el proceso legal: un análisis comparativo de cinco países”. Crime and Justice 2010; 39: 485-565.
