El "genio creativo solitario": el lobo solitario que innovó por sí solo por su gran talento y agallas. Todavía es un retrato que las biografías, biopics y la atención de los medios perpetúan. Esas leyendas tienen un aire de verdad, pero nunca es toda la historia. Algunos genios legendarios (O'Keeffe, Hemingway, Fitzgerald) tuvieron mentores en el camino.
Estudié mentores en diferentes campos, fui mentor en diferentes campos y he sido mentor en diferentes campos. Lo que me parece fascinante de los mentores es cuando aparecen en las vidas de las personas y lo que hacen psicológicamente en su mejor momento.
Una definición convencional de "mentor" es un sabio consejero o maestro o un partidario mayor. No todos los consejeros, maestros o partidarios son mentores, pero la mayoría de los mentores probablemente aconsejan, enseñan y apoyan.
Los mentores conocen el camino por delante de la experiencia, poseen conocimiento específico de campo y han acumulado principios rectores de vida. Los mentores tienen una visión para ti, caminan a tu lado, te empujan por detrás y te quitan de en medio.
Un mentor ofrece una guía tanto explícita como implícita. Explícito en artesanía específica de campo, estrategia específica de campo, orientación profesional o de trayectoria de vida. Con una guía implícita me refiero a que el mentor sabio retoma las señales sobre cómo pensar y prosperar, crear y relacionarse, y vivir y amar, entre otras cosas. Muchos mentores influyentes no solo son expertos consumados o innovadores en uno o más campos. También son modelos de cómo vivir (o no) dentro y fuera de esos campos.
Los mentores tienden a aparecer en dos coyunturas críticas.
Cuando Georgia O'Keeffe tenía 25 años, casi renunció a la idea de convertirse en artista. Con la muerte de su padre, ella vaciló sobre si debería quedarse en casa o no y encontrar un trabajo más convencional y mejor pagado. Sin embargo, aparecieron un mentor tras otro. Ella auditó un curso de verano de arte y diseño en la Universidad de Virginia, la primera vez que a las mujeres se les permitió tomar cursos allí. Su profesor la expuso a la filosofía del pintor y educador Arthur Wesley Dow, con quien luego estudió en Nueva York.
El profesor vio en O'Keeffe un gran potencial no realizado y la animó a tomar posiciones de maestra en los alrededores del oeste de Texas, un paisaje que inspiró su visión como artista de regresar al otro lado de la frontera estatal en Nuevo México. años después para encontrarla en casa. Justo cuando estaba formando su visión distinta, Alfred Stieglitz entró en su vida. Stieglitz se convirtió en uno de los primeros campeones influyentes de Georgia O'Keeffe y luego en su confidente, amante, esposo. Él era su mentor. Apareció, o mejor dicho, sus pinturas aparecieron en sus manos "misteriosamente" en el momento justo en la vida de O'Keeffe.
Un joven Hemingway tenía a Sherwood Anderson, Ezra Pound y especialmente a Gertrude Stein como mentores. Cada uno de ellos le ofreció al escritor inquisitivo y desconocido una guía, filosofía y conexiones claras. Y luego, su nuevo amigo F. Scott Fitzgerald lo presentó a Max Perkins, editor principal de Scribner's.
Perkins escribió una vez que un editor es poco más que una humilde sierva del autor, pero él era mucho más. Perkins jugó para sus clientes consejero matrimonial, consejero de carrera, confidente, incluso prestamista de dinero. Él era su mentor silencioso. Algunas veces se le atribuye a Perkins haber innovado y elevado el campo de la dirección literaria a este grado de tutoría.
Estos ejemplos muestran que los mentores generalmente aparecen cuando una persona es nueva en un campo o actividad. Son curiosos. Están listos. Ellos son receptivos. Están dispuestos a trabajar, a probar cosas, a fallar y a seguir trabajando.
Esta es la etapa emergente. Esta es la primera etapa en la que necesitamos mentores que se presenten.
Pero nuestro clima es diferente a principios del siglo XXI. Con los cambios sísmicos en la economía global y con las innovaciones rampantes en tecnología digital, cuatro cosas fundamentales han cambiado:
Todo lo cual contribuye a otros grandes cambios culturales:
Todo lo cual significa esto: los mentores también aparecen en una segunda etapa, una etapa de transición fundamental . Esta etapa a veces requiere una forma de tutoría similar pero modificada que la etapa emergente.
En ambas etapas, los mentores pueden contribuir de muchas maneras importantes al crecimiento y dominio de creativos o empresarios.
Desde que comencé a escribir sobre The Apprenticeship Gap hace algunos años, he visto evidencia de un interés resurgido en la tutoría en los negocios, la educación y las artes. Estudios adicionales en programas efectivos de tutoría y tutoría podrían ayudarnos a adaptarnos a un clima de aprendizaje, dominio y prosperidad muy diferente del que enfrentaron las leyendas del siglo XX.