Alain de Botton es uno de mis escritores favoritos. Su no ficción lírica hace que los conceptos complejos sean relevantes para nuestra vida cotidiana. (Vea su Cómo Proust puede cambiar su vida y su último, Los placeres y las tristezas del trabajo ).
Es un escritor que aprecia el valor de la psicoterapia. En ese sentido, recientemente abrió una librería en Londres que funciona como una oficina de terapia, llamada The School of Life (mira el enlace aquí). La librería ofrece sesiones con biblioterapeutas, quienes pueden ayudarlo a encontrar libros que puedan cambiar sus hábitos; ofrece escapadas de fin de semana llamadas "vacaciones", con los títulos "Vacaciones a Heathrow" y "Filosofía en bicicleta"; y organiza cursos, no en temas abstractos como "ciencia" o "filosofía", sino en "Cómo tener conversación" y "Cómo morir". De Botton cree que la educación tradicional nos ha decepcionado y que la sobreespecialización nos ha dado forma a muchos de nosotros. en brillantes solitarios.
Y … comenzó una compañía de producción para convertir libros inteligentes en películas y una firma de arquitectura para ayudar a embellecer el paisaje urbano.
Hace poco entrevisté a De Botton sobre muchas cosas: lo que piensa sobre la terapia, la soledad de la escritura y cómo encontró a su esposa. Ver partes de mi entrevista a continuación. Puedes leer otras partes aquí y aquí:
Simons:
Usted ha tenido una gran carrera divulgando el valor práctico de las ideas intelectuales. [Usted ha escrito libros sobre la vida, pero también ha comenzado Seneca Productions, una compañía que hace programas de televisión inteligentes y accesibles; ayudaste a crear The School of Life, un lugar para el aprendizaje de la vida y la terapia en Londres; y usted fue miembro fundador de Living Architecture, una organización que tiene como objetivo crear hermosos edificios en alquiler. ¿Sientes como si hubieras pasado de los libros en relativo aislamiento a un enfoque cada vez más social a lo largo de tu carrera?
De Botton:
… hace algunos años, en parte como resultado de haber recibido un curso de terapia muy fructífero y en parte como resultado de haber estudiado la admirable carrera de Dave Eggers, me di cuenta de que podía involucrarme fácilmente con el mundo más práctico si realmente querido. No había necesidad de pasar mi vida únicamente en mi [escritura de la habitación].
Recuerdo haber elaborado una lista de mis principales preocupaciones. Esto suena absurdo a la luz fría del día, pero en la hoja de papel, escribí: SABIDURÍA y BELLEZA. En otras palabras, lo que realmente me importa es tratar de ayudar al mundo a convertirse en un lugar más sabio y más hermoso. ¿Cómo diablos intentar y lograr estos objetivos?
Empecé mirando la sabiduría, y me atrajo el ejemplo de las escuelas de sabiduría de la antigua Grecia y Roma, donde los filósofos enseñaban a los miembros del público en general los principios de satisfacción y las causas de la miseria. ¿Dónde estaban los equivalentes modernos de estas escuelas? Descubrí que las universidades modernas no están realmente comprometidas con tales ambiciones. Si fue a una universidad y dijo que había venido a estudiar "cómo vivir" o "cómo convertirse en una persona mejor y más sabia", se le mostraría educadamente la puerta, si no el camino a un asilo. Las universidades hoy en día consideran que es su trabajo entrenarlo ya sea en una carrera muy específica (como derecho, medicina) o para darle una base en materias artísticas como literatura o historia, pero sin ninguna razón identificable, más allá de la noción vaga y no examinada de que tres años estudiando literatura medieval puede ser una buena idea.
Entonces, con algunos colegas, ayudé a comenzar The School of Life en una pequeña tienda y espacio de enseñanza cerca de King's Cross en Londres. En el menú de nuestra escuela, no encontrarás temas como 'filosofía' 'francés' 'Historia' y 'los clásicos'. Encontrarás cursos en 'Muerte', 'Matrimonio', 'Elección de una carrera' 'Ambición' 'Crianza de un niño' o 'Cambio de tu mundo'. En el camino, aprenderá sobre muchos de los libros e ideas que ofrecen las universidades tradicionales, pero es poco probable que se aburra, hará amigos, y obtendrá una visión diferente del mundo. Incluso hay una librería en la escuela que elimina las categorías tradicionales en librerías como ficción o historia y simplemente vende libros según problemas particulares. Así que tenemos un estante titulado 'Para aquellos que se preocupan por la noche' y otro titulado 'Cómo ser feliz aunque casado'. Llamamos a la tienda un "químico para el alma".
Siempre es tentador quedarse parado al margen quejándose de un problema, pero quizás sea mejor intentar hacer un cambio usted mismo. The School of Life es un pequeño intento de alterar la forma en que se lleva a cabo el aprendizaje y recordarnos que la cultura, si se maneja correctamente, debería sentirse realmente relevante y emocionante y siempre hacer la vida más manejable e interesante.
Simons:
Su último libro, El placer y las tristezas del trabajo, se mueve entre el cinismo sobre el comercio y la industria modernos y sobre nuestras innovaciones técnicas, para nuestro mundo. Al escribir este libro, ¿te sentiste más como el crítico o el cantante de alabanza por la modernidad? Más simple: ¿Somos personas modernas en un espacio relativamente emocionante, o uno realmente malo?
De Botton:
Te sentirás frustrado por decir esto, pero siento que me siento directamente en medio de este debate. El trabajo tiene sus penas y placeres definidos, y yo quería que mi libro cantara sobre el placer y llorara la tristeza.
Mientras escribía mi libro, una de las ideas más consoladoras que descubrí fue cuán rara e históricamente ambiciosa es la idea moderna de que nuestro trabajo debería brindarnos felicidad a diario. Lo más extraño del mundo del trabajo no son las largas horas que invertimos o las sofisticadas máquinas que utilizamos para hacerlo; el aspecto más extraordinario de la escena de trabajo es, al final, psicológico más que económico o industrial. Tiene que ver con nuestras actitudes hacia el trabajo, más específicamente con la expectativa generalizada de que nuestro trabajo debería hacernos felices, que debe estar en el centro de nuestras vidas y nuestras expectativas de satisfacción. La primera pregunta que tendemos a preguntar a los nuevos conocidos no es de dónde vienen o quiénes fueron sus padres, sino qué es lo que hacen , suponiendo así descubrir el núcleo de su identidad.
Cuando el trabajo no va bien, es útil recordar que nuestras identidades se extienden más allá de lo que figura en la tarjeta de visita, que éramos personas mucho antes de que nos convirtiésemos en trabajadores, y continuaremos siendo humanos una vez que hayamos dejado nuestras herramientas para siempre. Como persona totalmente secular, estoy impresionado por el mandato de San Agustín de que es un pecado juzgar a un hombre por su estado o posición en la sociedad. En otras palabras, cuando el trabajo no va bien, debemos recordar distinguir nuestro sentido de valía del trabajo que hacemos.
Simons:
Al igual que muchos de sus libros, su último contiene una fuerte tensión de soledad. En las entrevistas que circulan en línea, usted ha dicho que ha conocido la soledad demasiado bien por varias razones: sus padres lo enviaron a un internado de inglés a los 8 años cuando no podía hablar inglés; tu judaísmo es una posible fuente de alienación; Empezaste a ser calvo cuando tenías veinte años y tenías sexo en la universidad. No te sientes como en casa en ningún género y gravitas hacia temas de fugacidad, como los aeropuertos. Háblame de la soledad A veces me pregunto si exageras la imagen de tu soledad en ciertos lugares como un movimiento estético: para tocarnos. Es un movimiento que creo que funciona bien en los libros: un autor (que no está, en la etapa de edición, en una crítica crisis existencial) habla de soledad, y por lo tanto toca a un lector que también está solo. ¿Puedes hablar sobre la estética de la autodescripción de un autor, tan humilde o tan solo?
De Botton:
Siento que la soledad es uno de los grandes temas de todas las vidas, ya sea objetivamente solo o rodeado de amigos y familiares. Nuestra necesidad de ser comprendidos es inmensa, y sin embargo, raramente podemos explicarnos a nosotros mismos, llamar la atención de otros o encontrar personas que estén lo suficientemente interesadas para preocuparse. Así que terminamos solos y una de las cosas que hacemos en este estado es leer y escribir. Por lo tanto, me parece natural que mi propia tendencia a la soledad aparezca en los libros. Escribir es para mí un acto de comunicación con extraños anónimos, y tal vez la confesión de mi vulnerabilidad actúa como una invitación ofrecida al lector.
Simons:
¿También puede contarme un poco sobre los servicios psicológicos que ofrece a través de The School of Life? ¿Por qué este contexto de terapia es diferente a otro contexto?
De Botton:
Sé que esto puede sonar extraño en el contexto estadounidense, pero en el Reino Unido todavía existe una cantidad extraordinaria de prejuicios contra la terapia. La suposición dominante sobre cualquier persona que busque ayuda terapéutica es que deben estar cerca de la locura y la desintegración.
Así que estaba muy interesado en que la Escuela de la Vida ofrezca terapia de una manera libre de estigmas, que trate la idea de tener la terapia como no más ni menos extraña que tener un corte de pelo o pedicura, y tal vez mucho más útil. Pasamos mucho tiempo escribiendo la copia y los folletos para los servicios terapéuticos. La idea es sugerir que la terapia debe ser parte del repertorio de cualquier persona educada y autoconsciente. Además, la terapia nunca tiende a ser marcada. Uno encuentra su camino hacia un terapeuta a través de medios ligeramente avergonzados; uno podría tener que preguntarle a su médico (como si tuviera una enfermedad). Entonces, la idea de la escuela era poner la terapia en la calle principal, ofrecerla como algo que podrías consumir como cualquier otra cosa; para normalizarlo y así darle una posición más confiable en nuestras vidas.
Tenemos una gran cantidad de problemas para comprender nuestros motivos y sentimientos. Estamos muy cerca de la fuente. La terapia es un campo en el que otra persona puede escucharnos con extraordinaria atención mientras nos describimos a nosotros mismos, y puede ayudarnos a tener sentido, un poco de sentido de lo que somos. Los resultados no siempre serán extraordinarios. Mucho depende de la actitud que demos al proceso (esto no es como la medicina, donde una píldora funcionará sea cual sea la actitud del paciente) y, por supuesto, de la calidad del terapeuta. No es una solución mágica, pero es un desarrollo enormemente intrigante en la autocomprensión y la madurez de la raza.
Simons:
Circulando en línea es una historia maravillosa sobre cómo conoció a su esposa. En una fiesta, enumeró sus criterios detallados para un encuentro amoroso con algunos amigos ("la hija de un médico que creció fuera de Londres y trabaja en el negocio o la ciencia"), y usted se estableció el próximo fin de semana. Te casaste con ella. ¿Puedes ser tu propio analista aquí? Si hasta ahora has evitado el matrimonio debido a un idealismo fatal, ¿cómo es que el idealista en ti acepta a la mujer real?
De Botton:
La suposición dominante que tenemos sobre el amor es que no deberíamos tener una lista de compras: que deberíamos dejarnos sorprender por nuestras parejas de amor, y que hay algo controlador y estéril en tener una imagen demasiado clara de quién sería quiero estar enamorado de. Supongo que estaba desafiando juguetonamente esta noche al darle a un amigo una lista increíblemente detallada de a quién quería conocer. Milagrosamente, esta descripción hizo trizas su memoria y, como resultado, me presentaron a mi esposa. Naturalmente, la persona con la que me he casado es complicada y está muy por encima de mi descripción inicial necesariamente incompleta, pero las cosas que amo y admiro en ella siguen siendo las que sabía que estaba buscando en ella antes de conocerla. Esta es una visión del amor que sería instantáneamente familiar para un joven o una mujer india, pero puede parecer extraño en el contexto occidental, tan impregnada de nociones de las cualidades inefables de la persona amada, a quien el destino revelará pero a quién no debería buscar demasiado directamente.
Simons:
¿Existen organizaciones en los EE. UU. Que sirvan funciones similares a School for Life? Estoy pensando, tal vez, en Filoctetes o incluso en el Instituto Psicoanalítico de Nueva York. ¿Estás colaborando con algún lugar aquí?
De Botton:
No estoy familiarizado con estas dos instituciones, pero parece que tienen similitudes. Un día, mi sueño es poder abrir sucursales de The School of Life en NY y tal vez en San Francisco, por lo que los colaboradores y patrocinadores son bienvenidos.
mira mi libro aquí
