¿Alguien leyó el artículo de Robert Lypsyte, "Jock Culture" impregna la vida "en USA Today (4.10.08)? Su punto central es: "Una noción de 'ganar es todo' comienza en la más pequeña de las ligas. Las lecciones de trabajo duro y juego limpio dan paso a 'ganar la ventaja a cualquier precio'. Pero, ¿qué sucede cuando este tipo de pensamiento es adaptado por los CEOs, policías o políticos? "¿El deseo de gratificación inmediata impregna todos los aspectos de nuestra cultura? ¿Son algunas de las lecciones negativas de los deportes más fuertes que los valores de las familias y las escuelas?
Estas son preguntas particularmente preocupantes ya que vemos que los padres con niños pequeños en deportes dedican la mayoría de los fines de semana a juegos y viajes para mantener a sus hijos y obtener la "ventaja competitiva". Pero como reconoce Lipsyte, su punto más significativo es sobre los niños que son "eliminados" de los deportes a edades tempranas. Muchos expertos en deporte sugieren que los jóvenes abandonarán los deportes a un ritmo elevado cuando tengan 13 años. A menudo, la razón principal para abandonar es que los niños ya no se divierten. ¡De hecho, el elefante en la habitación es que no hay suficientes niños jugando! Mahoney y sus colegas (2006) llevaron a cabo un informe de política social sobre las actividades organizadas y revelaron que, a diferencia de lo que mucha gente cree, una gran mayoría de los jóvenes no participan en ninguna forma de actividades organizadas. Muchos de nosotros sabemos que las tasas más altas de delincuencia en niños y adolescentes ocurren entre las 2 y 6 PM. El mayor problema para los jóvenes de nuestro país es que no tenemos suficientes equipos, campos, entrenadores, maestros y actividades disponibles para ellos. O los programas son demasiado competitivos, muy caros o simplemente inexistentes. La educación física por sí sola ha sido eliminada de muchos programas de escuelas públicas.
Sí, como sugieren Lipsyte y muchos otros (incluido yo), nuestros esfuerzos deben dirigirse a la enseñanza del carácter en el contexto de los deportes para formar líderes fuertes para el futuro. Pero incluso a un nivel más básico, tenemos que financiar programas y recursos para que nuestros niños tengan un lugar donde jugar y sean entrenados por adultos motivados por los personajes. Como mencionamos en nuestro libro, mi colega, el Dr. Steve Durant, a menudo dice: "Los deportes no crean carácter, la gente sí" (Ginsburg, Durant y Baltzell, 2006). Pero hasta que haya recursos para más niños y sus entrenadores, seguiremos viendo una clara división entre aquellos que son lo suficientemente buenos para jugar y que pueden pagarlo y aquellos que carecen del talento o la oportunidad.
