El alto costo de jugar la pelota

Durante mucho tiempo, muchos expertos consideraron que los deportes eran uno de los únicos escenarios a prueba de recesión en la economía estadounidense. Resulta que no es el caso.

En los últimos meses, la NFL ha advertido sobre posibles fallas presupuestarias y dijo que recortará unos 150 empleos inmediatamente después de que finalice la temporada. NASCAR y la NBA ya han despedido a docenas de trabajadores. Major League Baseball ha recortado una cantidad de puntos de la parte de su negocio que alguna vez fue altamente rentable y la NHL ha establecido un congelamiento de las contrataciones.

Siguiendo exactamente estas líneas, Brett Yormark, director ejecutivo de los New Jersey Nets, dijo recientemente al Wall Street Journal: "Ya no estamos compitiendo por los dólares de entretenimiento de las personas. Vamos contra la leche y el jugo de naranja ".

Según un reciente informe de USA Today, los fanáticos en general están comprando cada vez menos entradas para eventos deportivos. Aquellos que se presentan están eligiendo asientos más baratos, comprando menos comida, bebida y recuerdos. Las cajas de lujo no se venden, los patrocinadores están desapareciendo.

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Para evitar nuevas hemorragias, equipos como los Medias Rojas de Boston están comenzando a establecer un congelamiento de precios en los boletos, a pesar de que Boston ha vendido sus últimos 469 juegos (la racha más larga en béisbol), mientras que los Atléticos de Oakland están reduciendo los costos de los boletos. en un 5 por ciento, después de una caída de asistencia del 13.4 por ciento la temporada pasada.

Y, aún más loco, como lo señaló Bob Reiter de Sports Illustrated esta mañana: "A principios de octubre, Paul Kinzer, el agente del cerrador de los Angelinos, Francisco Rodríguez, dio a conocer que el punto de partida para un acuerdo de agencia libre para su cliente sería de $ 75 millones en cinco años. El martes, poco más de dos meses después, Rodríguez aceptó un acuerdo de tres años con los Mets de Nueva York valorado en $ 37 millones. En otras palabras, Rodríguez, quien guardó un récord de 62 partidos el año pasado y solo desperdició siete, ahora tiene garantizada menos de la mitad de la compensación total que esperaba obtener ".

En serio, cuando la economía realmente comienza a afectar los salarios de los jugadores de béisbol, bueno, para tomar prestada una vieja línea de la revista Mad Alfred E. Newman: "Sí, me preocupo".

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NASCAR, que probablemente no sea el deporte del que forma parte en medio de una crisis energética masiva, podría estar en la peor posición. Cuesta unos 100 millones al año patrocinar uno de esos autos de carrera y con la industria automotriz forcejeando para encontrar un imbécil (perdón, un patrocinador) es cada vez más difícil conseguirlo.

Pero la primera víctima verdadera llegó el día de hoy, cuando la Arena Football League de 22 años decidió cancelar su temporada 2009.

Claro, la AFL ha cerrado sus puertas solo de forma temporal, supuestamente para desarrollar un plan a largo plazo para mejorar su modelo económico, pero queda por ver si eso realmente sucede o no. También queda por ver si alguien realmente se preocupa o no, pero esa es una historia completamente diferente.

En cuanto a cuán abajo las cosas podrían ir en espiral, nadie parece estar seguro. Hay una ironía seria aquí. Si estamos viendo una depresión en toda regla, con personas que no están dispuestas a soltar los dólares duramente ganados en cosas frívolas como, por ejemplo, los videojuegos, entonces el efecto descendente podría ser que esas mismas personas tendrán que empezar a usar anticuado Es un entretenimiento BARATO, como jugar deportes en lugar de solo fingir.

¿Podría esto comenzar un nuevo avivamiento? Difícil de decir. Pero haría algo acerca de nuestro problema nacional de obesidad en el camino, eso seguro.