Después de 50 años, la magia de Kennedy sigue viva

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Ni siquiera necesitas un nombre completo. Las tres letras-JFK-conger una imagen que es tan resonante y fresca como lo era hace medio siglo. ¿Es el mito de Camelot, o es el poder de un presidente visionario que ayudó a cambiar el rumbo del país que está tan firmemente plantado en las mentes de los estadounidenses? A medida que nos acercamos al 50 aniversario de la asignación de Kennedy, le pregunté a un experto principal sobre la "patología política" en torno a este legado. El Dr. Larry J. Sabato es un autor de best-sellers del New York Times y es reconocido como uno de los analistas políticos más respetados de la nación. Un becario de Rhodes, el Dr. Sabato es el fundador y director del Centro de Política de la Universidad de Virginia, y ha tenido citas de visita en las universidades de Oxford y Cambridge en Inglaterra. El Dr. Sabato es el autor o editor de dos docenas de libros sobre política estadounidense, incluyendo The Kennedy Half-Century: The Presidency, Assassination, and Lasting Legacy de John F. Kennedy. El Dr. Sabato es el editor y autor principal del libro reciente, TRUMPED, que explora las elecciones de 2016 y su impactante resultado. El Prof. Sabato también es muy activo en las redes sociales. Su feed de Twitter, @LarrySabato, fue nombrado por Time Magazine como uno de los 140 mejores. Estoy de acuerdo con Time y sigo a Larry para obtener un flujo constante de ideas políticas fascinantes.

John Nosta: El legado de JFK sigue siendo muy poderoso. ¿Cuáles son los pocos puntos clave que todavía resuenan hoy?

Larry Sabato: Kennedy fue uno de los presidentes más elocuentes en la historia de Estados Unidos, y lo combinó con un sentido del humor informal y autocrítico del que los políticos a menudo carecen. Combinado con su juventud y vigor, su imagen se fija en las mentes de aquellos que vivieron a principios de la década de 1960. Los que nacieron después también se han conectado, JFK y Jackie son extrañamente modernos. Se traducen al siglo 21 de una manera que la mayoría de los presidentes anteriores no lo hacen, Lincoln, TR y FDR con excepción, por supuesto. Finalmente, la tragedia casi increíble del asesinato es algo con lo que todas las generaciones futuras pueden relacionarse. Kennedy fue derrotado en su mejor momento, el presidente más joven elegido, pero también el más joven en morir. El primer presidente de la era de las noticias de televisión todavía llena la pantalla de dispositivos electrónicos avanzados en la actualidad.

Nosta: ¿es el mito o la realidad lo que fundamenta estas ideas?

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Sabato: Para los presidentes que se vuelven inmortales, siempre es una combinación de mito y realidad. Para Kennedy, el mito persiste de que nunca habría cometido los errores cometidos por LBJ en Vietnam. Eso es bastante posible, pero nadie puede saberlo definitivamente. Después de todo, aumentó significativamente nuestro compromiso allí, y sus principales asesores de política exterior se convirtieron en Johnson's. Pero LBJ y otros sucesores compiten con un fantasma. Y no puedes ganar una batalla con un espectro que es más grande que la vida.

Nosta: JFK fue el primer presidente nacido en el siglo XX. ¿La sociedad está buscando el visionario político del mañana de manera similar?

Sabato: Hay una gran diferencia entre el tiempo de Kennedy y el nuestro. Bajo el resplandor de la dominación posterior a la Segunda Guerra Mundial, y con el nivel de vida en alza, los estadounidenses se sentían optimistas y realmente creían lo que el gobierno les decía, abrumadoramente. Después de los asesinatos de la década de 1960, el desastre de Vietnam, Watergate y miles de escándalos desde entonces, la población estadounidense es profundamente cínica. La última campaña presidencial lo profundizó, y la Presidencia de Trump ha agregado varios pisos nuevos en el sótano. ¿Buscamos un visionario, o simplemente queremos un presidente limpio, competente y sensato? Sin duda nos conformaríamos con lo último.

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Nosta: Si JFK estuviera vivo hoy, ¿sería demócrata o republicano?

Sabato: la identificación partidista era fuerte entonces y más fuerte ahora. Mientras que el presidente Kennedy pudo haber tenido algunas opiniones sobre los recortes de impuestos y la política exterior que hoy suenan republicanos, apostaría mi pequeña fortuna a que JFK aún sería demócrata. Solo mira a todos sus sobrevivientes y descendientes. Prácticamente todos ellos son demócratas y se han mudado a la izquierda tal como lo hizo el partido. Solo los derechos civiles habrían endurecido su apego a su partido.

Nosta : Pasemos la última pregunta. Dada la historia de Kennedy, ¿sería elegible hoy?

Sabato: Kennedy tenía una ventaja que los políticos modernos no tienen. La prensa a menudo era de la variedad de los perros falderos, y los periodistas amaban especialmente a Jack Kennedy. La vida personal simplemente no se escribió a principios de la década de 1960. JFK nunca podría haber sido elegido, o mantenido su popularidad, si los votantes hubieran aprendido la verdad sobre sus muchos choques. Su asesinato elevó a Kennedy a la santidad secular, e incluso las revelaciones en la década de 1970 y más tarde sobre las amantes de JFK prácticamente no han tenido impacto en su imagen. Tal vez la magia de Kennedy debe tanto a la tragedia como al triunfo, reforzada por los desastres que le sucedieron a Robert F. Kennedy, John F. Kennedy, Jr. y otros en su familia inmediata.

Quizás Kennedy fue el primer presidente moderno. Él fue el primero en nacer en el siglo XX, y claramente una personalidad conocedora de los medios que aprovechó esta fortaleza para crear una personalidad que hoy en día se destaca. ¿Le dieron un pase la prensa y la gente, o fue una figura dominante cortada de los moldes de Elon Musk, Mark Cuban y Steve Jobs? Después de 50 años, parece que nos quedan más preguntas que respuestas.