A un amigo mío le preocupaba el estado mental de su madre después de que ella se sometiera a una cirugía mayor. “Ella no se está comportando como ella”, dijo. “Ella no dejará de hablar, aunque solía estar muy callada. Y ella discute con su médico, está irritable con los nietos cuando vienen a visitarlos y se niega a comer. Si no lo supiera mejor, pensaría que mi madre era maníaca “.
Después de hablar con el cirujano, mi amigo “sabía mejor” porque le dijeron que su madre era realmente maníaca y que si la manía no desaparecía en un par de semanas más, recibiría tratamiento para este trastorno mental. ¿La causa? Según el cirujano, probablemente fue por la anestesia.
Ella mejoró, pero su hijo siguió molesto por lo que pasó. “Nadie le dijo a mi madre ni a nadie de la familia que las personas pueden desarrollar problemas mentales y cognitivos después de la cirugía. Tenía que operarse, pero si alguien hubiera dicho algo, nos habríamos preparado para lidiar con su comportamiento “.
Si hubiera visto un artículo publicado en Scientific American
En 2014, no se habría sorprendido. En su revisión de los efectos de la anestesia en el estado mental postoperatorio de los pacientes, Carina Storrs describe la creciente conciencia entre los cirujanos de que la anestesia puede ser responsable del delirio postoperatorio, la confusión, las alucinaciones, la depresión, la manía e incluso el comportamiento psicótico.
Se han observado trastornos del estado de ánimo y del pensamiento postoperatorios entre los pacientes quirúrgicos, pero se asumió que la cirugía en sí misma y sus secuelas de dolor eran molestias de estar en el hospital y el estrés general era la causa. Sin embargo, en los últimos años, la atención se ha centrado en la anestesia, ya que es más probable que sea el factor de riesgo para estos trastornos mentales, incluida la psicosis postquirúrgica y, más comúnmente, la depresión.
No toda la anestesia produce una vulnerabilidad a estos cambios mentales. El artículo de Scientific American señala que existen diferentes tipos de anestesia, y generalmente solo la anestesia que deja al paciente inconsciente se asocia con efectos secundarios mentales y cognitivos. La anestesia local es la que se usa con más frecuencia, y la mayoría de nosotros la hemos tenido para un llenado o extracción de dientes, por ejemplo. Su efecto es suave; Se entrega a una pequeña región y desaparece rápidamente.
La anestesia regional se usa a menudo para procedimientos ortopédicos, se inyecta en la columna vertebral y bloquea las señales nerviosas al cerebro, lo que bloquea la percepción del dolor. También se suele administrar un medicamento sedante como el propofol, pero solo lo suficiente como para que el paciente no se dé cuenta de lo que está sucediendo. Los sedantes de acción corta a menudo se usan para procedimientos como la colonoscopia; el paciente no está inconsciente pero no siente (o no debería sentir) ningún dolor o ansiedad durante el procedimiento.
La anestesia general o la anestesia profunda (que consiste en una mezcla de medicamentos) se usa para dejar al paciente inconsciente. Si el procedimiento quirúrgico lo requiere, el paciente puede estar inconsciente durante horas.
El delirio, o como a veces se lo denomina “niebla mental”, es una consecuencia frecuente de la anestesia profunda y los ancianos pueden ser particularmente susceptibles. Los investigadores siguieron a pacientes que se sometieron a una cirugía de derivación cardíaca o de válvula cardíaca, y que presentaron delirio postoperatorio durante un año después de la cirugía para ver cuánto tiempo persistieron estos cambios cognitivos. Descubrieron que algunos pacientes que mostraban delirio seguían teniendo déficits cognitivos hasta por seis meses, e incluso un año después de la operación.
Sin embargo, es importante recordar que otros factores pueden causar o exacerbar cambios en el estado de ánimo y la función cognitiva después de la cirugía. Los efectos del dolor, la ansiedad, el deterioro físico, estar en una unidad de cuidados intensivos, estar solo y muchos otros factores pueden influir en el estado emocional después de una operación. Incluso cuando el resultado es positivo y la hospitalización breve, el estrés fisiológico es suficiente para sacudir la estabilidad emocional del paciente.
¿Pero está preparado el paciente para esto? ¿Está preparada la familia (u otras personas) que apoyan al paciente después de la operación? ¿A cuántos de nosotros nos enfrentamos a una cirugía electiva cuando hay tiempo para hablar con el cirujano y aprender sobre la recuperación postoperatoria que se nos dice que podemos sentirnos deprimidos, maníacos, delirantes y / o confundidos a veces durante días, semanas o meses después de la cirugía? Una amiga me dijo que su hija de tres años estaba deprimida después de una cirugía menor en el oído. Cuando la madre informó esto al cirujano, le dijeron que la depresión era común después de la anestesia utilizada para ese procedimiento. ¿Por qué no se informó a la madre sobre esta posibilidad antes de tiempo? ¿Por qué no le dijeron a mi amigo que su anciana madre era más susceptible al delirio postoperatorio y a los cambios de humor debido a su edad?
La tecnología, que acorta la duración de los procedimientos quirúrgicos y, por lo tanto, la anestesia, debe ayudar a reducir la posibilidad de problemas mentales y cognitivos después de la operación. Acortar la duración de la hospitalización también puede ser útil, ya que el paciente puede regresar a un entorno familiar y, sin duda, más cómodo. Pero el impacto de los fármacos utilizados en la anestesia en la función cerebral no debe ser descontado. Los pacientes y sus familias deben ser obligados a estar preparados para una cierta confusión mental o depresión durante la recuperación.
Referencias
“Los peligros ocultos de ir por debajo”, Carina Storrs, Scientific American 2014 4, 34-35.
“Psicosis postquirúrgica: reporte de un caso y revisión de la literatura”, Abdullah M, Al-Waili, Baban N et al, Adv Ther. 2006; 23: 325-31
“Trayectorias cognitivas después del delirio postoperatorio”, Saczynski J, Marcantonio E, Lien Q y otros, N Engl J Med. 2012 367: 30–39.
“Cambios en la función mental después de la anestesia y la cirugía”, Hansen M, Bigler D Ugeskr Laeger 1992; 154: 2000-3.
“Trayectorias cognitivas después del delirio postoperatorio”, Saczynski J, Marcantonio E, Lien Q y otros, N Engl J Med. 2012 367: 30–39.
