Newton tiene una de las tasas de psiquiatras y psicoterapeutas per capita más altas del país. Massachusetts es famoso por su destreza educativa. Newton también es el sitio de tres suicidios recientes en una de sus escuelas secundarias.
¿Pueden estos hechos estar relacionados?
La mayoría estaría de acuerdo en que el suicidio es el resultado más temido de cualquier problema psicológico. La mayoría de las personas que se suicidan, según los estudios citados comúnmente, experimentan depresión en el momento de la muerte. Este no es un tema ligero, ni tampoco es fácil de opinar. Sin embargo, se deben hacer preguntas si queremos progresar en este último, peor e irreversible evento en la cadena del dolor psicológico.
El suicidio adolescente no es exclusivo de Newton o de Massachusetts. Alrededor del 8% de los adolescentes de EE. UU. Intentan suicidarse. Pero la reciente avalancha local de suicidios plantea la cuestión de si puede haber alguna conexión entre nuestro enfoque actual para el tratamiento psiquiátrico en niños y el suicidio.
Se estableció un vínculo entre los antidepresivos y el suicidio en los estudios científicos más definitivos (ensayos clínicos aleatorizados), que condujeron a una advertencia de recuadro negro de la Administración de Alimentos y Fármacos (FDA) y luego a una disminución de la prescripción de antidepresivos en los niños. En contraste, la prescripción de anfetaminas continúa aumentando rápidamente, con aproximadamente 10% de todos los niños en los Estados Unidos que actualmente reciben esos medicamentos. Muchos padres y estudiantes recurren a las anfetaminas recetadas para el TDAH cuando el trabajo escolar sufre, por lo tanto, a veces se observan patrones de prescripción más altos en entornos académicamente competitivos, como es el caso de Newton. El tercer suicidio parece relacionado, al menos en parte, según un reciente artículo del Boston Globe, con el estrés académico.
Las anfetaminas son antidepresivos; por lo tanto, pueden compartir los mismos riesgos, incluido un mayor riesgo de suicidio. Para apreciar esta idea, se deben explicar algunas conexiones lógicas y fácticas:
Durante más de un siglo, los investigadores han descubierto que la depresión en la adolescencia ocurre con la depresión maníaca, una forma de enfermedad depresiva que comienza en promedio alrededor de los 19 años, con aproximadamente un tercio de las personas que tienen su primera depresión en la adolescencia. En contraste, la depresión simple (también llamada "trastorno depresivo mayor") comienza en promedio a la edad de 30 años, lejos de la infancia. Por lo tanto, cuanto más joven es una persona deprimida, mayor es la probabilidad de depresión maníaca. Los estudios prospectivos muestran que un número sustancial (alrededor del 25-50%) de niños con depresión más tarde desarrollan episodios maníacos, lo que significa que tienen depresión maníaca.
La relevancia de este hecho es que los antidepresivos pueden empeorar la depresión maníaca, especialmente al causar episodios maníacos. Mania significa un estado de excitación e hiperactividad intensificadas; pero con frecuencia sucede junto con la tristeza del estado de ánimo, la ira y la desesperación. Esta combinación de manía con síntomas depresivos, llamados episodios "mixtos", está altamente asociada con tendencias suicidas.
Si se administran anfetaminas para el TDAH, podrían, como todos los antidepresivos, causar episodios mixtos en alguien que tiene depresión maníaca, lo que podría ser un factor clave en un mayor riesgo de suicidio.
Esto no quiere decir que las anfetaminas no deban administrarse a los niños, ni que el TDAH no deba tratarse con esos agentes. Por el contrario, en aquellos niños con síntomas similares al TDAH que también tienen depresión, se debe prestar atención a la posibilidad de que algunos de esos niños tengan depresión maníaca y, si se les administran anfetaminas, algunos de ellos empeorarán mucho, en lugar de ello. mejor que
A medida que se discuten las muchas causas de los casos recientes de suicidio adolescente, este factor de riesgo potencial, que es prevenible, debe explorarse y examinarse también. No es suficiente educarnos sobre el suicidio si no incluimos todas las fuentes potenciales, especialmente aquellas que podríamos estar causándonos a nosotros mismos.
