Dormir en el espacio

Los humanos se adaptan Vivimos en desiertos sin senderos, en la cima de las montañas, en junglas pestilentes, en cárceles y hospitales. Para sobrevivir, dormimos, porque necesitamos dormir como la comida. Nos adaptamos a dormir en el espacio.

En las reuniones de sueño recientes tuve la oportunidad de hablar con la Dra. Erin Flynn-Evans, quien dirige el Laboratorio de Contramedidas de Fatiga en el Centro de Investigación Ames de la NASA en California. Entonces, ¿cómo es dormir en el espacio? ¿Y qué tan bien duermen los astronautas?

Como resultado, no todo está bien.

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La estación espacial no es como la tierra. La gravedad es cero. Orbitar la tierra niega el sentido normal de la noche y el día. Cada 92 minutos ves un nuevo amanecer. Se requiere trabajo todos los días, a menudo durante gran parte del día. Esta lleno de personas. Todo lo que ingieres se recicla. No hay parques, no hay vacaciones. Ves a las mismas personas todos los días.

Y las personas duermen seis horas por noche. Según el Dr. Flynn-Evans, han promediado seis horas por "noche" desde el comienzo del vuelo espacial humano hace más de 50 años.

La Fundación Nacional del Sueño pasó años deliberando antes de recomendar a la mayoría de la gente que la mayoría de la gente necesita de 7 a 8 horas de sueño por noche para una mejor salud. Si las personas necesitan dormir como la comida, ¿por qué los astronautas, a menudo en forma física excelente antes de ir al espacio, duermen una cantidad de tiempo que potencialmente interfiere con su rendimiento, función y salud a largo plazo? Hay muchas razones:

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1. Los ciclos circadianos normales (24 horas) no se aplican. Estás en órbita No experimentas el día y la noche normales. Los ciclos orbitales de ciclos de 92 minutos interfieren con la fisiología normal del reloj corporal. Muchos de los astronautas terminan con una desalineación circadiana: sus cuerpos no están sincronizados con los ciclos de 24 horas de sus vidas y su trabajo.

2. Ingravidez: no evolucionamos con gravedad cero. Casi todo cambia fisiológicamente cuando se vive donde no hay gravedad.

3. Condiciones confinadas y ruidosas. No puedes salir fácilmente de la estación espacial. Si lo hace, experimentará cambios importantes en la luz del sol y la oscuridad en períodos muy cortos. Tu dieta es diferente. Las máquinas, a menudo ruidosas, están en todas partes.

Entonces, ¿qué hace la gente para adaptarse? Con frecuencia, toman pastillas para dormir. Así como la gente se enfrenta al jet lag en la tierra, los astronautas reajustan sus relojes con pastillas para dormir. Aparentemente los rusos usan una variedad de ayudas para dormir.

Donde las personas duermen también cambia. No hay necesidad de una cama estándar. Puedes dormir en el techo, en el piso, al revés o de lado. O puedes flotar. Muchos astronautas se convierten en "flotadores", sin ataduras de las paredes. Algunos prefieren una atadura, y duermen verticalmente.

Pero la falta de sueño finalmente se siente. Hay muchas razones por las que los astronautas tardan mucho tiempo en reacomodarse a la vida en la tierra. Es solo la gravedad reintroducida. Está el cambio en sus huesos, sus entrañas, sus intestinos, sus músculos. Sin embargo, también están los efectos de dormir menos durante largos períodos de tiempo. Incluso cuando las personas están en excelente forma, esto tiene su precio.

Yendo a Marte

Es posible que la NASA no lleve a los humanos a Marte primero. Algunos podrían llegar bajo los auspicios de Elon Musk.

No será un viaje simple. Habrá años de gravedad cero. Se reciclarán el aire y el agua y la orina y las heces durante largos períodos. Condiciones altamente confinadas.

No será fácil crear un entorno para dormir en una pequeña cápsula que sea tranquila, calmada y oscura.

Afortunadamente, la interrupción circadiana del vuelo orbital será un problema menor. La luz y la oscuridad no cambiarán cada 90 minutos. Relojes más normales pueden ser posibles.

Hasta que llegues a Marte. Los días marcianos son 39 minutos más largos que los días terrestres.

No mucho tiempo, podrías pensar. Pero incluso una diferencia de unos pocos minutos cada día conduce a relojes biológicos altamente perturbados. Pregunte a las personas que son ciegas y que no tienen células ganglionares de la retina funcionales que le digan a su cerebro cuándo comienza el día de 24 horas. Si van a la cama a las 11 PM esta noche, querrán quedarse dormidos la noche siguiente a las 11:10 o a las 11:15, y la noche siguiente diez o quince minutos después.

Hasta que duermen durante el día y la noche. Y su fisiología básica está tan alterada que no pueden funcionar de manera normal.

¿Continuarán los humanos en Marte su patrón de 24 horas, el que está incorporado en cada uno de nuestros 10 billones de células humanas y 40 billones de bacterias? Si lo hacemos, no estaremos sincronizados con el entorno marciano. Y la fisiología básica puede permanecer perturbada perpetuamente.

El Dr. Flynn-Evans y otros están tratando de descubrir qué hacer. Los humanos se ajustarán. Nuestra inteligencia biológica nos permite ajustarnos a casi todo.

Pero siempre hay un precio.

Para aquellos que vieron la película "The Martian" y piensan que Marte y la Luna apoyarán a una población humana si nuestro planeta resulta inhabitable, piénselo de nuevo. Cuatro mil millones de años de vida y evolución necesitarán ser sobrepasados ​​para vivir cómodamente en el espacio.

Es mejor que conservemos el planeta que tenemos por mucho, mucho tiempo.