Harvard Research muestra cómo el cerebelo regula los pensamientos
En 1504, Leonardo da Vinci realizó moldes de cera en el cerebro humano y acuñó el término cerebelo (latín para "cerebro pequeño") para describir dos hemisferios cerebrales pequeños que están meticulosamente bajo los hemisferios relativamente colosales del cerebro (latín para "cerebro"). ) que alberga la corteza cerebral. ( Cerebellar es la palabra hermana para cerebral y significa "relacionada con, o localizada en el cerebelo").
Históricamente, los neurocientíficos han considerado que el cerebelo es la sede de actividades motrices no pensantes, como la coordinación y el ajuste de los movimientos musculares. Sin embargo, en los últimos años, una amplia gama de estudios ha encontrado que el cerebelo juega un papel fundamental en muchos de nuestros procesos cognitivos, emocionales y creativos. Ahora, los visionarios de la Escuela de Medicina de Harvard han demostrado (por primera vez) cómo el cerebelo ajusta nuestros pensamientos, así como afina nuestros movimientos.
"Lo que sea que esté haciendo el cerebelo, está haciendo mucho".
Como atleta y entrenador, siempre he estado fascinado con la conexión entre ambos hemisferios del cerebelo y ambos hemisferios del cerebro en términos de optimizar tanto la mentalidad atlética como el rendimiento deportivo.
En 2007, cuando publiqué The Athlete's Way (St. Martin's Press), presenté un novedoso modelo de cerebro dividido en el que se sentaba la memoria explícita y el aprendizaje en el cerebro, y el aprendizaje inconsciente e implícito en el cerebelo. Acuñé a este modelo como "cerebro cerebro abajo" como una respuesta directa y convincente al "cerebro izquierdo-derecho".
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Durante el proceso de escribir mi primer libro, consulté a diario con mi padre, Richard M. Bergland, que era neurocientífico, neurocirujano y autor de The Fabric of Mind (Viking). Mi papá creía firmemente que el cerebelo era más que el asiento de la memoria muscular y las habilidades motoras. Estaba obsesionado con el cerebelo y me pasó esta obsesión. Juntos, mi padre y yo creamos el "modelo de cerebro dividido de Bergland", también conocido como "cerebro con cerebro hacia arriba".
El cerebelo solo tiene un 10% de volumen cerebral pero contiene casi el 80% de las neuronas totales de su cerebro. Por el contrario, el cerebro es el 90% del volumen del cerebro, pero solo tiene aproximadamente el 20% de las neuronas totales de su cerebro. Basado en esta distribución desproporcionada de neuronas, mi padre a menudo decía: "No sabemos exactamente qué está haciendo el cerebelo, pero sea lo que sea lo que haga, está haciendo mucho".
Inmediatamente después de publicar The Athlete's Way , mis ideas sobre el cerebelo fueron descartadas por el establecimiento médico. Fui etiquetado por muchos líderes de opinión y expertos en el campo como un "atleta tonto" que no tenía ni idea sobre la neurociencia. Casi todos pensaron que mis hipótesis pioneras sobre el cerebelo eran una locura hace una década … y mi libro fue un fracaso comercial absoluto.
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La crítica y el rechazo que experimenté después de que se publicó mi primer libro me lastimaron el ego. Mi editora empática y sabia, Diane Reverand, me quitó la loca decepción diciendo: "Chris, tus ideas estaban justo antes de su tiempo. El mundo aún no estaba listo. Se paciente. Espera diez años y el establecimiento principal se pondrá al día ".
Debo admitir que me sentí ligeramente vindicado por despertarme esta mañana y leer noticias de vanguardia de una reciente conferencia de neurociencia en Vancouver, BC, Canadá, sobre nuevos descubrimientos sobre el papel que desempeña el cerebelo en la cognición. Tengo la corazonada de que la neurociencia está al borde de una revolución que puede tener profundos impactos en la psiquiatría basados en estos nuevos conocimientos revolucionarios del cerebelo.
Este año en la Academia Americana de Neurología Frontiers in Neuroscience Plenary , 2016, Jeremy D. Schmahmann, MD, profesor de neurología en la Facultad de Medicina de Harvard y director de la unidad de ataxia del Massachusetts General Hospital (MGH), dio una conferencia sobre el papel que el cerebelo juega en la cognición humana.
En su conferencia, "El síndrome cerebeloso cognitivo afectivo: implicaciones para la neurología y la psiquiatría", afirmó Schmahmann, "el cerebelo regula el pensamiento de la misma manera que regula los movimientos". Este es un concepto revolucionario.
El cerebelo regula y perfecciona nuestros pensamientos
Después de décadas de estudiar la ataxia en MGH, el Dr. Jeremy Schmahmann ha desarrollado la hipótesis de que "así como las porciones motoras del cerebelo regulan la velocidad, la capacidad y la adecuación de los movimientos, el cerebelo posterior regula estas mismas características del pensamiento".
Schmahmann desarrolló esta teoría después de estudiar múltiples pacientes con daño al cerebelo y observar un patrón de déficits en los dominios cognitivos de la función ejecutiva, la cognición espacial y el lenguaje.
Este síndrome-primero observado por el Dr. Jeremy Schmahmann y sus colegas en MGH-fue acuñado Cerebellar Cognitive Affective Syndrome (CCAS). También se denomina "síndrome de Schmahmann", que está representado por alteraciones de la función ejecutiva que incluyen: "problemas con la planificación, cambio de escenario, razonamiento abstracto, fluidez verbal y memoria de trabajo". A menudo hay "perseveración, distracción y falta de atención" correlacionadas con lesiones (daño) del cerebelo.
El daño al cerebelo también se asocia con déficits en la cognición espacial, desorganización visual-espacial y memoria visual-espacial deteriorada; así como también problemas de lenguaje y anomia leve. Además, Schmahmann ha observado cambios de personalidad en pacientes con daño cerebeloso que se manifiestan como "embotamiento del afecto o comportamiento desinhibido e inapropiado". Estas deficiencias cognitivas causadas por el daño al cerebelo a menudo resultan en una disminución general de la función intelectual.
El descubrimiento de CCAS es revolucionario porque desafía la visión tradicional de que el cerebelo es el único responsable de la regulación de nuestras funciones motoras. Ahora se cree que el cerebelo es responsable de controlar tanto las funciones motoras como las no motoras.
Se cree que los déficits no motores observados en CCAS son causados por anormalidades en la conectividad funcional del cerebelo con la corteza cerebral. Más específicamente, mapeo de conexión por Schmahmann et al. ha revelado extensos circuitos que unen el cerebelo posterior a múltiples regiones corticales, incluida la corteza prefrontal.
Conclusión: el cerebelo posterior nos hace humanos
Así como los neurocientíficos identificaron el papel de varios lóbulos en el cerebro durante el siglo XX, me parece que la próxima frontera en la neurociencia durante el siglo XXI será mapear cómo varias 'microzonas' en cada hemisferio cerebeloso interactúan con el cerebro específico áreas en los hemisferios izquierdo y derecho del cerebro. Esto es solo una conjetura educada de mi parte …
Sin embargo, en base a la reciente presentación del Dr. Schmahmann, creo que el cerebelo posterior podría ocupar un lugar central en los próximos años en función de su importante papel en nuestra evolución humana. Como explica Schmahmann, "el lóbulo posterior se ha expandido masivamente en la evolución. Solo la corteza prefrontal ha crecido más que el cerebelo durante la evolución humana ".
En un comunicado, Stefan Pulst, MD, PhD, FAAN, un experto en ataxias cerebelosas en la Universidad de Utah en Salt Lake City y jefe del laboratorio Pulst, dijo:
"Como ha enfatizado el Dr. Schmahmann, es la porción 'humana' del cerebelo la que se ha expandido más. Que el circuito del cerebelo es utilizado por múltiples sistemas en el cerebro, no solo el sistema motor, hace que el concepto del Dr. Schmahmann de "dismetría del pensamiento" sea tan importante ".
Para terminar, aquí hay un video de YouTube de Jeremy Schmahmann explicando su concepto de 'Dysmetria of Thought' que describe cómo el cerebelo ajusta nuestros pensamientos, así como afina nuestros movimientos. Estén atentos para más información sobre este apasionante tema.
Para leer más sobre el cerebelo, revisa mis publicaciones del blog de Psychology Today ,
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