Conducir mientras duerme

Conducir sin ver

Chance puede matarte. Entonces puede la somnolencia.

La gente en el tren de cercanías Metro-North en Manhattan esperaban un viaje normal una mañana de diciembre.

A las 7:20 AM, el tren se convirtió en 30 millas por hora volando a 82 millas por hora. Iba hacia la estación Spuyten Duyvil ; el nombre holandés significa "demonio que escupe".

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El tren se descarriló. Cuatro murieron y 70 resultaron heridos. El conductor del tren, William Rockefeller, de 45 años, recordaba poco. Cuando se enteró de cuántos fueron asesinados y heridos, según los informes, entró en estado de shock.

En ese momento, les dije a los periodistas de Nueva York que, como la mayoría de los accidentes, varios factores probablemente contribuyeron al accidente. Algunos de ellos ahora son conocidos.

Rockefeller tenía apnea del sueño severa, de acuerdo con la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte. Él acababa de cambiar los turnos de trabajo.

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El conductor no recordaba mucho: "Estaba aturdido. No sé lo que estaba pensando y lo siguiente que sé es que estaba frenando ".

Mucha gente con apnea del sueño se bloquea. A menudo no recuerdan pisar los frenos. Algunos no tienen la oportunidad de despertarse.

¿Cuán frecuente es la apnea del sueño?

Más de lo que muchos estadounidenses saben. Las medidas nacionales argumentan que es quizás del 10 al 15 por ciento de la población adulta.

Pero los números van en aumento con la edad. También varían según la profesión.

Se cree que cerca del 30 por ciento de los camioneros tienen apnea del sueño de moderada a grave. Si se debe creer en un estudio de Harvard sobre la policía, tal vez cerca de la mitad de la policía tenga una apnea moderada del sueño, o algo peor.

Además, hay muchas otras cosas que hacen que los trabajadores tengan sueño, como el trabajo por turnos; tiempo inadecuado para dormir; compañeros de ronquidos y niños despiertos; mensajes de texto y correos electrónicos durante toda la noche.

Lo que conduce a todo tipo de accidentes.

¿Por qué la somnolencia es un problema nacional?

A menudo porque las personas no saben que tienen sueño, o incluso cuando están dormidas.

Un estudio realizado en Detroit, un importante centro de estudios del sueño, hizo que las personas ingresaran a la etapa 1 de sueño por 10 minutos.

La mitad pensó que estaban despiertos durante los 10 minutos. Incluso cuando se muestran las cintas de video de sí mismos dormidos, algunos aseguran que permanecieron despiertos, todo el tiempo.

Los cónyuges de todas partes conocen esta historia. Han observado a sus parejas durante la noche, dormidos y roncando. Esos socios están igualmente seguros de que estaban despiertos.

Además, las personas entran en microsleeps todo el tiempo. Están fuera durante tres, cuatro, cinco o 10 segundos.

Puede ir muy lejos en un automóvil, tren o camión en tres o cuatro segundos.

Los estudios realizados en Suecia por Torbjorn Akerstedt demostraron que los conductores de trenes se duermen rutinariamente, de pie y con los ojos abiertos.

Lo contrario también es verdad. Las personas pueden despertarse con frecuencia, de noche o de día, y no recordar sus despertares.

Esto realmente sucede todo el tiempo. Mi peor ejemplo: una mujer que agradeció al personal del laboratorio de sueño por el "mejor sueño que tuve en cuatro años". No recordaba haber despertado una vez durante toda la noche.

Y, sin embargo, según los criterios estándar de estudio del sueño, despertó 1200 veces. Y sí, a los ojos de los demás, ella realmente tenía sueño.

Camioneros, transporte y apnea del sueño

La industria del transporte por carretera ha tenido una larga disputa a fuego lento sobre la apnea del sueño.

En muchos estados, se supone que los camioneros deben informar a los empleadores que pueden tener apnea del sueño y luego hacerse la prueba. Si no muestran un tratamiento efectivo y continuo, se les puede prohibir conducir.

Entonces, en muchos lugares, los camioneros no se hacen la prueba. ¿Quién quiere destruir tu sustento?

Sin embargo, los camioneros son muy conscientes de la somnolencia y los accidentes. Pero al igual que muchos empleados de transporte, y trabajadores de seguridad como la policía, trabajan en turnos extraños y largas horas. Y a menudo son sedentarios, todas las condiciones que realmente los ayudan a aumentar de peso.

El alto peso a menudo incita a las personas a desarrollar apnea del sueño o empeora su gravedad.

¿Lo que se debe hacer?

Hacer que la población camine más y enseñarle a la gente cómo descansar activamente ayudaría de manera inconmensurable.

De acuerdo, olvidaremos los ideales de los utopistas por un momento. Las cosas se han vuelto tan malas que el gobierno federal está empezando a actuar.

El presidente Obama firmó la ley HR 1035. No crea nuevas regulaciones. En su lugar, establece nuevas reglas para la reglamentación, acerca de cómo hacer que los camioneros sean examinados y luego tratados por la apnea del sueño.

Las empresas no quieren gastar mucho dinero en estudios de sueño. Los camioneros no quieren que los prueben y encuentran sus trabajos en peligro potencial.

Sin embargo, una vez que se establecen estas reglas entre las empresas, los trabajadores y los reguladores, pueden resultar útiles para todos los trabajadores del transporte y la seguridad, desde la policía hasta los pilotos.

Línea de fondo

El sueño no es un "interruptor de luz". Los seres humanos son sorprendentemente malos para descubrir cuándo están despiertos y cuándo están dormidos. La conciencia opera en un continuo que cambia a lo largo del día de 24 horas.

Pero la apnea del sueño causa múltiples problemas médicos que van más allá del aumento de las tasas de accidentes. Tristemente, las personas a menudo son jueces pobres de su propio sueño y somnolencia relativa.

Así que al final tenemos que cuidarnos el uno al otro. No quiere que sus hijos envíen mensajes de texto y conduzcan: una invitación abierta al desastre. Del mismo modo, debe decirle a un amigo, pariente o compañero de trabajo que está roncando tan fuerte que no desea dormir en la misma habitación, o incluso en el mismo hotel.

Tienes que decirles a los demás cuando tienen sueño, especialmente cuando no son lo suficientemente conscientes como para saber por sí mismos. Y cuando las personas se muestran somnolientas y somnolientas, preste especial atención al alcohol.

El alcohol no solo hace que las personas tengan sueño. Hace que la apnea del sueño empeore.

Beber y conducir es un vínculo con muchas muertes prevenibles. Conducir y dormir es otro .