Recibo una gran cantidad de correos electrónicos que contienen preguntas diferentes y fascinantes sobre diversos aspectos del comportamiento y las vidas cognitivas y emocionales de los perros domésticos. Algunas preguntas tienen respuestas bastante directas y confiables, mientras que otras solo pueden responderse diciendo algo como: “Depende del perro individual y de las circunstancias”, “Tal vez sea cierto, pero realmente no lo sabemos” o “Eso es justo”. no es así, y hay datos sólidos que muestran esto “. (Consulte” Comportamiento y etiqueta del perro: Sí, No, Quizás, Qué hacer y qué no hacer “.) El punto principal es que no hay muchas respuestas definitivas a numerosas preguntas. sobre el comportamiento del perro, la etiqueta del perro, y las interacciones perro-humano. Un buen ejemplo se centra en el tema “Por qué los perros gruñen”. Cuando prestamos mucha atención a lo que sabemos sobre esta vocalización, resulta que el gruñido no es tan simple como parece.
“¿Realmente debería estar alimentando ‘el lobo’ en mi perro?”
La semana pasada recibí un correo electrónico con la pregunta: “¿Debería realmente alimentar a ‘el lobo’ en mi perro?” La mujer que lo envió estaba confundida debido a todos los “anuncios deslumbrantes y exageraciones” acerca de cuál es la “mejor” comida plan para perros. Comprendí completamente su dilema, así que comencé mi respuesta simplemente señalando que los perros no son lobos y que no me gustaba alimentar a “el lobo en un perro”. Si bien es cierto que un lobo domesticado (pero no un lobo socializado) es un perro, hay muchas diferencias entre los lobos y los perros, incluyendo sus planes de alimentación y necesidades dietéticas. Mientras que los anuncios de comida para perros pueden promocionar algo como “Alimenta al lobo en tu perro” o “Los perros evolucionaron, pero sus instintos permanecen”, este tipo de comparaciones pueden estar llenas de errores cuando se trata de consejos reales de alimentación.
Claramente, muy pocos perros modernos ejercitan o se involucran en patrones de comportamiento y actividades de tipo lobo que requieren una ingesta alta en calorías. A muchos veterinarios les preocupa que haya demasiados individuos obesos entre nuestros compañeros caninos y perros que se alimentan, ya que si fueran lobos podrían ser parte del problema. Por ejemplo, en un ensayo de C. Claiborne Ray llamado “¿Los perros salvajes duermen tanto como sus mascotas?”, Leemos: “Cuando los lobos están activos, están realmente activos. A diario, los lobos queman alrededor de un 70 por ciento más de calorías en comparación con los animales típicos de tamaño similar. Los investigadores señalan que mientras cazan, los lobos pueden quemar calorías de 10 a 20 veces más rápido que cuando están descansando “. Con respecto a la cantidad de calorías que un perro necesita por día, el consenso general es” La mayoría de los perros necesitan de 25 a 30 calorías por libra por Día para mantener su peso. Debe saber, si su perro es un spud o un atleta, si necesita sumar o restar esa cantidad. Eso significa que, en promedio, un perro de 30 lb necesita alrededor de 800 calorías diarias “. Los veterinarios generalmente usan una medida de” requerimiento de energía de mantenimiento “para determinar qué necesita un perro específico en términos de calorías, y el factor que también se llama” “factores multiplicadores” que toman en cuenta si un perro está castrado o intacto, si necesitan aumentar o perder peso, su edad y cuánto trabajan y cuánto ejercicio hacen. Por lo tanto, cuando se tienen en cuenta las diferencias individuales entre perros del mismo peso, sus necesidades reales pueden variar. (Consulte también “Cómo calcular las necesidades calóricas diarias de un perro”). Aquí encontrará las reglas generales para las necesidades calóricas diarias de un perro.
Además de tener niveles de actividad y preocupaciones radicalmente diferentes acerca de la obesidad, los perros y los lobos ya no tienen necesidades nutricionales idénticas. Por ejemplo, los investigadores descubrieron recientemente una interesante diferencia genética entre perros y lobos, a saber, que los perros parecen tener una mayor capacidad para digerir almidones. El genoma del lobo tiene solo dos copias del gen alfa-amilasa 2B (AMY2B), que ayuda con el procesamiento del almidón en el páncreas, mientras que los perros tienen entre cuatro y treinta copias de este gen. Cuando se trata de la dieta, tratar a los perros como lobos no tiene sentido biológico o nutricional.
Todavía hay mucho que no sabemos sobre la dieta canina ideal, a pesar de las muchas afirmaciones que escuchamos de fabricantes de alimentos para perros, veterinarios y expertos en perros autoproclamados. Muy pocas de estas afirmaciones están respaldadas por investigaciones científicas y evidencia real, por lo que es mejor tratar este consejo principalmente como opinión y anécdota, algunas de las cuales están claramente destinadas a vender esta o aquella marca de comida para perros. Las bocas de los perros no son botes de basura. Y, lo que es más importante, es prestar mucha atención a lo que le gusta y no le gusta a su perro y alimentar a su gusto. Los gustos de los individuos importan. (Consulte Cómo desatar a su perro: Una guía de campo para darle a su compañero canino la mejor vida posible para obtener más información sobre los planes de comidas para perros).
¿Los perros son psíquicos?
Me hacen preguntas como esta de comunicadores de animales y otras personas que realmente sienten que su perro tiene algún tipo de percepción extrasensorial (ESP). La escritora y autora de Psychology Today , la Dra. Jessica Pierce cubre muy bien este tema en un ensayo reciente titulado “Is Your Dog Psychic?” Ella escribe: “Tendemos a tomar la experiencia humana como la línea de base o normal; Si lo hacemos, entonces los perros tienen una percepción “extrasensorial”. Masajear un poco la definición de ESP para que signifique “información oculta de los sentidos humanos normales”, los perros en realidad poseen esta habilidad en espadas. El mundo sensorial de los perros se superpone con el nuestro, pero también se extiende mucho más allá del nuestro en algunas áreas ”. Huelen cosas que no podemos, escuchan sonidos que no podemos y su percepción visual difiere de la nuestra. El Dr. Pierce concluye: “Entonces, no, los perros no son psíquicos, pero bien podrían serlo. “Tienen habilidades increíbles cuando se trata de leer, predecir e intuir los sentimientos e intenciones de sus compañeros humanos”.
El ensayo del Dr. Pierce me recordó una entrevista que hice con el Dr. Rupert Sheldrake, conocido por ser un investigador de primera clase, reconocido como Global Thought Leader en 2013, y ampliamente cuestionado por su trabajo en campos mórficos y perros. que saben cuando sus dueños están volviendo a casa. (Consulte “Por qué los perros migran y los campos morfogénicos de Rupert Sheldrake”.) Muchas personas siguen sin estar totalmente convencidas de su ensayo de investigación, publicado en una revista revisada por pares llamada “Un perro que parece saber cuándo su dueño regresa a casa: Experimentos y observaciones grabados en video. “Concluí mi entrevista con el Dr. Sheldrake de la siguiente manera: me gustaría ver las ideas y teorías del Dr. Sheldrake revisadas porque, si bien se consideran” radicales “, debemos recordar que muchas explicaciones causales de por qué los animales no humanos y humanos hacen qué Se están revisando constantemente y algunas observaciones se resisten a las explicaciones tradicionales. Permítanme enfatizar que me doy cuenta de que “la correlación no necesariamente implica causalidad” y que mi deseo de ver más discusiones sobre los campos mórficos no abre la puerta a las explicaciones de “todo vale”. Tampoco estoy argumentando que los perros tengan ESP, sino que aún no sabemos cómo saben cuándo regresan a casa sus dueños en situaciones en las que no están al tanto de las señales obvias que pueden proporcionar esta información.
“¿Por qué difieren los resultados de diferentes estudios que hacen la misma pregunta?”
Otra pregunta que se dirige a mi manera se centra en por qué diferentes investigadores que hacen las mismas preguntas sobre las habilidades cognitivas de los perros tienen diferentes resultados. Algunas personas se centran en los estudios sobre la capacidad de los perros para seguir a los humanos mirando y apuntando (Para una discusión exhaustiva, consulte “¿Los perros entienden lo que hacen? Una revisión de la capacidad de comunicación entre perros y humanos”.) Lo comento con cierto detalle en Confinencial canino: ¿Por qué los perros hacen lo que hacen y la respuesta más fácil y correcta es diferente? los perros con diferentes personalidades están siendo estudiados por diferentes investigadores en diferentes lugares, por lo que las diferencias no son tan sorprendentes. También hay diferencias en la metodología, qué variables se controlan y qué tan bien se pueden controlar. En Canine Confidential escribí: “Un experto en perros me escribió en octubre de 2016 y me preguntó:” ¿Quiénes son estos perros en todas estas pruebas? Se refería al hecho de que los estudios frecuentemente tratan a todos los perros como equivalentes, pero no lo son. Simplemente no es posible decir que todos o incluso la mayoría o muchos perros hacen esto, o que todos o incluso la mayoría o muchos perros lo hacen, o incluso que los perros y los lobos son similares de esta manera y diferentes de esa manera. Si muchas de las personas que conozco en los parques para perros ya lo saben, ¡es porque sus perros ya actúan como si fueran únicos! ”
La investigación en perros que corren libremente también muestra que hay diferencias en los estudios realizados en el mismo parque para perros. La tesis de maestría de Melissa Howse sobre el comportamiento de los perros en el parque para perros Quidi Vidi en St. John’s, Newfoundland, Canadá, lo muestra claramente cuando compara sus datos con los de los otros pocos estudios de perros en parques para perros, incluido un estudio posterior en El mismo parque para perros. (Consulte “Comportamiento social de los perros en un parque sin correa en Terranova”.) Esto no es tan sorprendente, por supuesto, porque se han estudiado diferentes perros en diferentes condiciones sociales, pero nos advierte que prestemos mucha atención a sacar conclusiones generales sobre diferentes aspectos del comportamiento del perro.
La conclusión es que no hay “el perro” debido a las grandes cantidades de variación dentro de las especies (infraespecíficas) incluso entre compañeros de camada. (Consulte “Las mentes y los corazones de los perros: hechos, mitos y relaciones internas”). Debido a estas diferencias individuales entre los perros, es importante tener en cuenta quiénes son los perros (género, edad, raza o mutas) y el tamaño de la muestra. para determinar si los perros que se están estudiando son representativos de un grupo de perros lo más amplio posible. Los desafíos interesantes son entender a cada individuo por quiénes son, llegar a entender por qué hay diferencias en las habilidades cognitivas, capacidades emocionales y personalidad, y entender cómo estas diferencias influyen en el tipo de vínculos sociales con los que un perro puede formar. Otros perros y con humanos. Por supuesto, también es importante aprender sobre habilidades cognitivas o capacidades emocionales que no parecen estar influenciadas por las diferencias individuales entre los perros.
Relevancia ecológica . También me hacen preguntas sobre el valor de los estudios altamente controlados en perros. Mi respuesta simple es que estos estudios son importantes para aprender detalles sobre cómo los perros procesan diferentes tipos de información y resuelven varios problemas a los que están expuestos. También menciono que es muy importante prestar atención a la relevancia ecológica de los estudios. Esto simplemente significa cómo las preguntas que se hacen reflejan lo que normalmente hacen los perros en su “mundo real” cuando están atados a un humano o sin restricciones y se les permite correr lo más libremente posible. También explico que observar perros que corren libremente puede ayudarnos a ser fluidos en la comunicación perro a perro, y que los parques para perros son excelentes lugares para observar perros mientras corren. (Vea “Por qué es importante (y divertido) estudiar a los perros que corren libres”.)
¿Nos extrañarán los perros cuando nos vayamos?
He escrito acerca de cómo los perros podrían ir en un mundo sin nosotros, señalando que este experimento mental es muy interesante para reflexionar sobre las relaciones que ahora tenemos con los perros y para plantear la hipótesis de cómo lo harían los perros inmediatamente después de que desapareciéramos y en generaciones posteriores. . (Consulte “¿Cómo pueden los perros reformar la naturaleza sin que los humanos los controlen?” Y “Como los perros se vuelven locos en un mundo sin nosotros, ¿cómo podrían hacerles frente?”) Algunas personas me han preguntado, a menudo en tono de broma, “¿Nos extrañarán los perros cuando ¿Se han ido? “Mi respuesta es que algunos probablemente lo harán y otros probablemente no, informándoles de que aproximadamente el 80% de los perros en el mundo están algo o totalmente solos. No es difícil imaginar que los perros de segunda generación en un mundo sin nosotros nos extrañen mucho, si es que lo hacen. También recalco que los perros no son nuestros mejores amigos, aunque los medios populares y algunos investigadores a menudo los caracterizan como “el mejor amigo del hombre”.
Cuando discuto la posibilidad de que los humanos desaparezcan, muchas personas lo ignoran y lo citan como ciencia ficción. En cualquier caso, muchos científicos serios piensan que esto no es un escenario tan inverosímil como algunos suponen y realmente podría suceder. Muchos hablan de lo que se denomina riesgos catastróficos globales, “un evento hipotético futuro que podría dañar el bienestar humano a escala global, incluso paralizando o destruyendo la civilización moderna”. Otros estudian las trayectorias catastróficas. En un ensayo titulado “Trayectorias a largo plazo de la civilización humana” escrito por un equipo internacional de 13 académicos, leemos: “Entre las trayectorias de catástrofes, las más simples de analizar son aquellas que involucran la extinción humana. Después de la extinción, los atributos básicos que incluyen población, producción económica y calidad de vida caen a cero. Más complejas son las catástrofes que algunas personas sobreviven, pero en una forma que es cualitativamente diferente de la civilización del status quo. El análisis de estas catástrofes de sub-extinción requiere atención a las perspectivas de los humanos en lo que podría ser un mundo radicalmente alterado, y a la facilidad con que los sobrevivientes podrían reconstruir alguna forma de civilización “. (Páginas 8-9)
Pensar en cómo lo harían los perros (y otros no humanos) en un mundo sin seres humanos conduce a discusiones fascinantes y de gran alcance, y espero que más personas consideren esta posibilidad para comprender mejor nuestras relaciones actuales con nuestros compañeros caninos. – cómo interactuamos con ellos y qué tan dependientes son realmente de nosotros – teniendo en cuenta el gran porcentaje de perros que son bastante solos. Quizás nos estamos engañando y demasiado llenos de nosotros mismos con respecto a cuán importantes somos realmente para la gran mayoría de los perros que viven en la Tierra.
Prepárese para más discusiones sobre estos y otros temas. La ciencia canina es un campo científico en rápido crecimiento y estoy seguro de que la investigación futura arrojará más luz sobre estos y muchos otros temas. Cuanto más aprendamos, mejor será para perros y humanos por igual.
Agradezco a Jessica Pierce por discutir estos y muchos otros temas conmigo en numerosas ocasiones.
