¿Has tenido una fantasía homicida hoy?

De vuelta en la escuela de postgrado, Steve Lowry y yo solíamos sentarnos en el centro comercial del campus discutiendo sobre cuestiones filosóficas y sobredosis visuales sobre todas las mujeres hermosas que pasaban. A primera vista, Steve y yo parecíamos bastante similares; ambos éramos estudiantes de posgrado blancos y altos, de pelo largo y fondo de campana, en psicología clínica, a los dos nos encantaba tocar la guitarra, y los dos disfrutamos discutiendo temas como la fenomenología y el existencialismo hasta altas horas de la noche. Pero en realidad venimos de entornos culturales radicalmente diferentes. Steve creció en un suburbio de la clase media alta en Ohio y afirmó que nunca había estado en una pelea a puñetazos en su vida. Habiendo crecido en un vecindario de Nueva York con más de su justa porción de gamberros irlandeses e italianos de clase baja, me costó creerlo. Hubo períodos durante mi infancia en los que tuve una pelea todos los días. Y estaba rodeado de personas que eran bastante más duras que yo, y tenían un padre en la cárcel y muchos amigos y parientes que eventualmente terminarían allí también.

Mi padrastro Bob tenía aspiraciones de clase media, y puedo agradecerle por sacarme de Queens y alejarme de una multitud de rufianes. Pero Bob se había criado en el mismo vecindario, por lo que incluso después de que nos mudamos a la tierra de Ozzie y Harriet, su idea del consejo de los padres todavía implicaba un golpe ocasional en la mandíbula. Bob era un orgulloso miembro de la Asociación Nacional de Rifles y tenía un estante para armas colgando prominentemente en la cocina; cuando se emborrachaba, perdería su disposición, por lo demás agradable, y amenazaría con dispararnos a mi hermano y a mí si intentábamos intervenir en una de sus batallas con nuestra madre. (También le gustaba el licor, así como una habilidad especial para incitar a Bob).

Una noche, mi padrastro estaba especialmente fuera de control y vino hacia mí con los puños volando, gritando amenazas contra mi vida. En una escena del cine, logré obtener el mejor golpe de mi carrera pugilística: un golpe cuadrado en su mandíbula que lo envió volando por la habitación, donde cayó inconsciente al suelo. Mi hermano me miró, señaló las pistolas con las que Bob acababa de amenazarnos y preguntó: "¿Deberíamos matarlo?" De hecho, tuve que pensar en ello por un minuto, antes de decir, sin una resolución completa, "Nah, será mejor que no ".

Entonces, con estos antecedentes, no era ajeno a los pensamientos de homicidio. De hecho, cuando mi colega Norbert Schwarz expresó dudas sobre mi suposición de que todos tenían fantasías homicidas, pensé que me estaba engañando. Sin embargo, cuando encuesté a los otros colegas con quienes Norbert y yo almorzábamos, estaban divididos: algunos afirmaron que nunca habían tenido una fantasía homicida, pero los otros los acusaron de negación. Para los psicólogos experimentales, este tipo de desacuerdo significa que hay una hipótesis interesante a la espera de ser probada …

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Lo que está arriba es un extracto de Sexo, asesinato y el significado de la vida: un psicólogo investiga cómo la evolución, la cognición y la complejidad están revolucionando nuestra visión de la naturaleza humana . Esas experiencias personales llevaron a Virgil Sheets y a mí a realizar una serie de estudios sobre la prevalencia de las fantasías homicidas y lo que las desencadena. Puede que no te sorprenda la prevalencia de fantasías homicidas en los hombres (la gran mayoría de los hombres admitió al menos uno), pero nos sorprendió su prevalencia en las mujeres (una mayoría ligeramente menor, pero la mayoría sin embargo).

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Seguimos explorando los vínculos entre el sexo y la violencia en algunas investigaciones que realicé con Vlad Griskevicius, Josh Tybur, Steve Gangestad, Elaine Perea y Jenessa Shapiro. El periódico que informa que la investigación se llama "Aggress to Impress" y abrimos con una historia reveladora sobre un tipo que se acercó a Charles Barkley en un bar y se arrojó un vaso de agua con hielo en la cabeza. La respuesta de Barkley fue levantar al tipo y arrojarlo a través de una ventana de vidrio. Cuando un periodista le preguntó a Barkley si lamentaba algo, dijo: "Lamento que no estuviéramos en un piso más alto".

Aunque los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley se refieren a episodios como el conflicto Barkley's barroom como "altercados triviales", Margo Wilson y Martin Daly señalan que son cualquier cosa menos triviales. Se trata de la posición de un hombre en la jerarquía de estado local, y para un hombre la pérdida de estatus podría significar una reducción en su valor como compañero.

Vea "slugging your way to the top" para una discusión relacionada de estos temas.

Para leer la investigación original, revisa los artículos a continuación:

Referencias

Griskevicius, V., Tybur, JM, Gangestad, SW, Perea, EF, Shapiro, JR, y Kenrick, DT (2009). Agresión para impresionar: la hostilidad como una estrategia evolucionada dependiente del contexto. Revista de Personalidad y Psicología Social. 96, 980-994.

Kenrick, DT, y Sheets, V. (1994). Fantasías homicidas Etología y Sociobiología, 14, 231-246.

Wilson, M., y Daly, M. (1985). Competitividad, asunción de riesgos y violencia: el síndrome del varón joven. Etología y Sociobiología, 6, 59-73.

Para ver un 3 min. video en el que hablo de mi propio encuentro casi homicida y cómo condujo a un programa de investigación, echa un vistazo: