Esta noche, los Boston Celtics y Los Angeles Lakers renuevan su rivalidad clásica. Miembros del Salón de la Fama como Bill Russell, Wilt Chamberlain, Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, Larry Bird, Kevin McHale y Robert Parish, entre otros, nos traen gratos recuerdos a muchos de nosotros.
Cuando era niño, crecí como un fanático de los Lakers. Tal vez fue el hecho de que los Lakers se fueron de Minnesota y no teníamos una franquicia de baloncesto profesional hasta 1990 (Inserte una broma cruel aquí cuestionando si Minnesota tiene un equipo de baloncesto profesional ahora), tal vez fue Magic y Showtime, tal vez fue Jack Nicholson al margen, o tal vez fue simplemente el encanto de la costa oeste y Hollywood. En cualquier caso, la gente no se sentó en la valla en esta rivalidad. Al igual que los Yankees-Medias Rojas, los Celtics-Lakers obligaron a la gente a elegir lados diametralmente opuestos. Pausas en la costa oeste, negras, atléticas y rápidas contra la costa este, blancas, no muy atléticas y baloncesto de media cancha.
La semana pasada asistí a la convención nacional de la Asociación de Ciencias Psicológicas en Boston. Durante mi viaje, encontré la hora (¡y las entradas, séptima fila!) Para asistir a mi primer juego de Boston en el Boston Garden. Aunque gasté demasiado dinero, justifiqué que la compra cumplía uno de mis top 100 de la lista de cubos deportivos (juego Attend Boston en el Garden; la noche siguiente taché otro asistiendo a un partido de los Red Sox en Fenway). Al final de la noche, realmente me habían gustado los Celtics, a pesar de que habían (a) cambiado por el mejor jugador en la historia de Minnesota Timberwolves, Kevin Garnett, (b) un jugador, Paul Pierce, conocido por su flopping sin igual y (c) posiblemente el quejido más grande en la historia de la NBA, Rasheed Wallace.
Los Celtics eran viejos, terminaron la temporada regular horriblemente y estaban al borde de un colapso vs. el Magic. Los veteranos Celtics jugaron excepcionalmente y derrotaron al Magic. A mediados del segundo trimestre, los cantos de "BEAT LA!" Se hicieron eco en todo el jardín. La atmósfera era eléctrica y preparó el escenario para la Serie de Campeonato de la NBA de esta noche. Esto tiene todas las características de una serie excepcional, en parte debido a la rivalidad de décadas de antigüedad, en parte debido al talento de ambos equipos, y en parte debido a la psicología detrás de la escena. Me abstendré de escoger un ganador (quiero que los Celtics ganen, pero creo que los Lakers deberían ser los favoritos), pero ofreceré cinco claves psicológicas para esta serie:
1) Juegos mentales: Phil Jackson ya comenzó a hablar sobre el estilo físico del básquetbol de los Celtics. Jackson, el Zenmaster, es famoso por plantear pensamientos en las mentes de los funcionarios sobre las tácticas ilegales de otros equipos. La última serie fue Steve Nash llevando el balón mientras dribleaba; esta serie es el estilo de juego contundente de los Celtics. En cualquier caso, observe cómo el entrenador de Jackson y los Celtics, Doc Rivers, trabaja con los oficiales a lo largo de la serie y en sus comentarios posteriores al juego.
2) ventaja de local: hay una gran ventaja para ser el equipo local. Mis colegas Corey Guenther y Chris Rozek publicaron recientemente un documento que destaca el éxito de los equipos locales durante los juegos decisivos. Si los Lakers tienen la oportunidad de cerrar la serie en Los Ángeles, particularmente en el Juego 7, cuente con que ganen.
3) Fortaleza mental: Rajon Rondo y Paul Pierce podrán resistir la tenaz y física defensa de Kobe Bryant, Derek Fisher y Ron Artest. En particular, fíjese si Pierce se desgasta a medida que avanzan los juegos, observe si la lesión en la espalda de Rondo se dispara, dejando a los Celtics confiando en Garnett en la línea de fondo izquierda y el disparador rápido de Ray Allen en tiros de tres puntos de los hombres grandes del Celtic.
4) Enfóquese en el ahora (y no en el legado): hay varias subtramas individuales que hacen que esta serie sea fascinante.
a) Phil Jackson, con la posibilidad de ganar su 11 ° Campeonato de la NBA.
b) Kobe Bryant, con la posibilidad de ganar su quinto título de la NBA, acercándolo más a Michael Jordan, a quien Bryant aparentemente ha tratado de emular desde el día en que fue novato en la NBA
c) La franquicia de los Celtics, que ha sufrido una montaña rusa en las últimas cuatro temporadas, que tuvo una temporada abismal en 2007, ganando el campeonato sobre los Lakers en 2008, quedando fuera de los playoffs en 2009 y ahora con la oportunidad de ascender de nuevo a la cima de la NBA después de terminar la temporada regular de manera deprimente.
d) Rasheed Wallace y Ron Artest: Dos de los jugadores más psicológicamente combustibles de la NBA estarán en el centro del escenario. Descanse seguro de que habrá algo de drama.
e) Rajon Rondo se ha establecido como una superestrella en ascenso. Sin él, los Celtics son una colección de superestrellas de edad. Con él, tienen el motor que los mantiene zumbando a un ritmo constante.
f) Kevin Garnett: ¿Puede ser el tipo al que recurrir en un equipo de campeonato, o vamos a verlo conformarse con fadeaways en la línea de fondo izquierda durante el crunch?
5) Química del equipo: por grandioso que sea, Kobe Bryant siempre ha tenido problemas para lograr el respeto y el favor de sus compañeros de equipo. Parece haber mejorado, pero ¿será suficiente? Muchos creen que Kobe es el mejor jugador y competidor en la NBA, pero agregan que no querrían jugar en el mismo equipo que él.
Los Celtics, después de discutir durante gran parte del año, parecen ser los veteranos que han dejado de lado sus diferencias para unirse. Un estudio reciente de Michael Kraus, Cassy Huang y Dacher Keltner encontró que el toque prosocial entre los jugadores de la NBA predijo el éxito: ¿entre los jugadores más delicados? Garnett, quien según Keltner, ha tocado a cuatro hombres "dentro de los 600 milisegundos de lanzar un tiro libre".
Los dos equipos más sensibles? Lo adivinaste: ¡los Celtics y los Lakers!
Esté atento a los juegos mentales, la dureza mental, el control emocional, la cancha local y la cohesión del equipo para ayudar a decidir qué equipos, fanáticos y costa estarán celebrando un Campeonato de la NBA. Mientras tanto, este psicólogo del Medio Oeste está atrapado en el medio, tanto geográficamente como psicológicamente, sin nada que hacer más que sentarse y disfrutar de la competencia. (OK … ¡Vaya Celtics! No pude evitarlo, ¡creo que es la disonancia cognitiva sobre gastar demasiado en un boleto para el Juego 6!).
