El desafío de James Swanwick para pasar de promedio a impresionante

Fuente: Proporcionado por James Swanwick

El alcohol fluye en todas partes en nuestra cultura.

Es cómo nos relajamos, cómo socializamos, cómo celebramos. Y aunque generalmente se acepta que el abuso del alcohol y la dependencia son dañinos, generalmente consideramos que el consumo ocasional de alcohol, incluso el consumo excesivo de alcohol, no solo es aceptable, sino también preferible, como parte de la vida.

Pero con su "Desafío de 30 días sin alcohol", James Swanwick presenta un desafío a esa mentalidad: no deje de beber alcohol porque quiere sobrevivir. Deje de beber porque quiere prosperar.

En términos de dependencia y abuso del alcohol, los efectos nocivos están bien documentados. El abuso y la dependencia del alcohol a largo plazo pueden provocar problemas crónicos de salud, como enfermedades cardiovasculares, depresión, violencia y comportamiento irresponsable. En general, el consumo excesivo de alcohol le cuesta a la nación más de $ 200 mil millones por año, en gran parte como resultado de la pérdida de productividad laboral.

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Por otro lado, ha habido relativamente poca evidencia de que el consumo moderado (no más de un trago por día para las mujeres, no más de dos para los hombres) conlleve riesgos para la salud. De hecho, hay cierta evidencia de que el consumo moderado se asocia con una mejor salud. Por ejemplo, las revisiones de la literatura sugieren que el consumo moderado de alcohol predice un menor riesgo de enfermedad cardíaca.

Para muchas personas, sin embargo, su consumo de alcohol se encuentra en algún punto intermedio; es decir, a un nivel que se denominaría "consumo excesivo de alcohol". El consumo excesivo de alcohol incluye consumo excesivo de alcohol en exceso y puede significar más de ocho bebidas a la semana para las mujeres y más de 14 bebidas a la semana para los hombres. También se puede definir como cuatro o cinco tragos en dos horas o menos. Aproximadamente el 17 por ciento de las personas beben en exceso y lo hacen unas cuatro veces al mes. La mayoría de los bebedores compulsivos no son dependientes del alcohol y, sin embargo, pueden ocurrir efectos dañinos, que incluyen enfermedades cardíacas, conducir en estado de ebriedad y violencia.

El enfoque de Swanwick en la reducción del consumo de alcohol como un posible camino para el crecimiento personal surgió de su experiencia personal. "Nunca fui un bebedor problemático. Nunca fui un alcohólico, al menos no pensé que lo fuera. Solo fui un buen bebedor social ", me dijo. "Crecí en Australia, donde beber es una gran parte de la cultura. Bebía durante la semana un par de cervezas aquí y allá. Luego, los jueves, viernes y sábados por la noche, podría activarlo un poco más y beber en exceso ".

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Mientras que Swanwick se divirtió, no le gustaron las consecuencias. "Me enfermé y me cansé de sentirme enfermo y cansado. Y aumente algo de peso. Puse alrededor de 30 libras, en realidad. Y todo en mi vida era solo promedio. Entonces no era como si estuviera desesperado, o estuviera deprimido; Estaba como 'bla'.

"Sentí que solo estaba existiendo".

Luego, en 2010, Swanwick tomó una decisión que cambiaría su vida. "Tomé un descanso de 30 días del alcohol. Como no estaba bebiendo, tenía mucha más claridad, concentración y energía. Me sentí increíble. Mi sueño fue mejor. Era más generoso y pensaba más en la calidad de mis relaciones. Así que mis relaciones fueron mejores, estaba más conectado y perdí 13 libras ".

Poco después, su vida profesional comenzó a mejorar considerablemente. "Conseguí el trabajo de mis sueños como anfitrión de un programa de televisión. Obtuve un trabajo como anfitrión de "Sports Center" en ESPN. Y atribuyo mucho de eso a la nueva psicología que tenía en ese momento, que era por no beber ".

Cuando comenzó a sentirse mejor, otros comenzaron a notar los cambios. "Me encontré siendo entrevistado en muchos podcasts sobre mi negocio, y cómo me convertí en presentador de deportes en ESPN, pero el anfitrión siempre quiso preguntarme por qué dejé de beber", dijo. "Y luego comencé a recibir correos electrónicos de personas y mensajes de personas, 'Hola, te escuché y fue increíble. Dijiste que no bebes. Siempre quise dejar de beber o reducir, pero simplemente no siento que pueda "y" Tu historia realmente me inspiró, James ".

Con la creciente atención que Swanwick estaba recibiendo por su éxito, comenzó a centrarse en cómo podía ayudar a otros a hacer los mismos cambios. Cambié mi vida alrededor de 180 [grados], hasta el punto en que estaba pensando, '¿Cómo puedo ayudar a la gente, en lugar de cómo puede ayudarme esta persona?' ".

Swanwick desarrolló su Desafío sin alcohol de 30 días, que incluía videos diarios diseñados para inspirar cambios. "Entonces, estaba pensando, tal vez debería crear un programa que ayude a las personas a dejar de beber durante 30 días. Así que, literalmente, simplemente puse un programa, y ​​30 días después, tuve un programa llamado '30-Day No-Alcohol Challenge' ", explicó. "Grabé 30 videos. Recibes un video todos los días en tu bandeja de entrada y te da un consejo diario sobre cómo dejar el alcohol por 30 días y luego reducir, en curso.

"Entonces, por ejemplo, un video podría ser, lo que dices cuando tus amigos son todos, como, 'Sigue, solo tienes uno', y luego el Día Dos podría ser lo que pidas en el bar esta noche cuando salgas, en cambio de una bebida alcohólica. Y así obtienen esos videos en su bandeja de entrada todos los días, y luego entran en esta comunidad de otros desafíos alrededor del mundo, y todos se apoyan mutuamente ".

Si bien muchas personas consideran que una bebida al final del día es su recompensa, la perspectiva de Swanwick es que la recompensa no es beber; la recompensa no es beber.

"El placer de la vida es una buena salud, en lugar de poner toxinas y veneno en mi cuerpo. De hecho, hay una manera de aliviar mi estrés al final del día en el trabajo que no incluye verterme un vaso de vino todas las noches ", dijo. "Puedo salir y ser la vida de la fiesta, y divertirme más en la fiesta mientras solo tomo agua, hielo y un poco de lima. No estoy aquí para decirte que dejes de beber; Solo estoy aquí para alentarte a dejar de beber durante 30 días para tener una idea de cómo es ".

La clave del mensaje de Swanwick es que no se trata solo de asustar a la gente con los efectos negativos del alcoholismo, sino de centrarse, como él dice, en llevar su vida de "normal a impresionante". Este encuadre refleja un cambio creciente en el campo de la psicología. Si bien el enfoque predominante ha sido tradicionalmente la prevención y el tratamiento de los trastornos psicológicos, los teóricos de la psicología positiva han examinado cómo crecer más allá de la mera ausencia de enfermedad mental.

Swanwick alienta a las personas a examinar los posibles efectos positivos de dejar de beber. Y en lugar de denunciar el consumo de alcohol como "malo", Swanwick prefiere ayudar a las personas a examinar los pros y los contras de beber. Este enfoque es más coherente con el concepto de entrevista motivacional, que ayuda a las personas a identificar las razones para participar en un comportamiento de salud particular, y se ha demostrado que es eficaz en una variedad de conductas adictivas, incluido el abuso del alcohol.

Swanwick explicó: "Duermes mejor". Perderá peso Tienes más claridad. Tienes más enfoque. Tu piel se verá increíble. Tus relaciones son mejores porque eres menos irritable. Te conectas con tus hijos más. Te conectas con tu marido, tu novia o tu esposa, sea quien sea tu pareja. Te despiertas un sábado o un domingo por la mañana y te encuentras con alguien para tomar un zumo, una caminata o un café.

"Tu vida sexual mejora porque cuando dejas de beber, los niveles de testosterona en los hombres aumentan o al menos dejan de bajar o bajar. Los niveles de testosterona de las mujeres también aumentan. Las mujeres tienen testosterona. Es importante para ellos Entonces, tu libido aumenta, estás más caliente, quieres tener sexo más, tienes sexo mejor, tienes más energía para hacerlo ", agregó.

"Tienes mejores conversaciones con la gente. Empiezas a interesarse genuinamente por otras personas. En lugar de solo un interés en ellos porque es lo socialmente aceptable de hacer. Es como, 'Háblame de ti. ¿Qué te apasiona en este momento? Tengo muchas ganas de saber.'

"La gente puede sentir eso. Y lo más importante, obtienes más energía. Y más energía conduce a dormir mejor, lo que lleva a una mayor salud, lo que conduce a mayores niveles de felicidad, y mayores niveles de felicidad conducen a mejores relaciones, lo que conduce a mejores matrimonios, lo que lleva a una mayor felicidad, lo que lleva a más dinero, lo que lleva a más salud, y simplemente continúa ".

Pero el desafío de Swanwick no siempre ha sido fácil de vender. Un obstáculo es que a menos que alcance el nivel de alcoholismo, la mayoría de la gente simplemente no ve la bebida como un problema. "La gente siempre me mira, y cuando se dan cuenta de que dejo de beber, siempre piensan que era un alcohólico, porque ¿por qué alguien elegiría no beber alcohol si no tuvieran un problema?", Dijo. "Tengo amigos míos que me conocen desde hace cinco años. La mitad de ellos todavía están tratando de ver si hubo algo en lo que hice algo loco que me llevó a no beber ".

Otra barrera para dejar de beber es la percepción de la presión social para beber. "Está arraigado en nuestra cultura que beber es aceptable, y que el consumo habitual es aceptable, y que beber siempre que estás en un grupo de personas es la norma", dijo Swanwick. "Y beber una copa de vino o tomar una cerveza al final de un día de trabajo cuando te sientes estresado es solo la forma normal de relajarte. Es un rito de iniciación: en su cumpleaños número 18 o en su 21 cumpleaños, será mejor que se emborrache y vomite en el jardín, y todos ríen y le dan palmadas en la espalda ".

Swanwick ha sentido personalmente esta presión. "Mis amigos dirían: 'Continúa, solo tienes uno. No seas un coño Un australiano que no bebe? Te arrestan en Australia por eso, ¿no? '"

Y algunos de los amigos de Swanwick han dado un paso más. "Uno de mis amigos dijo: '¿Quieres un trago, James?' Yo digo, 'Sí, tómame un refresco'. Y él regresó, y secretamente deslizó vodka en mi agua de soda, y me la tendió. Fui a ponerlo en mi boca, y pude olerlo, y lo dejé. Y yo estaba como, 'Eres un idiota, hombre' ", recordó.

"Hay vallas publicitarias de George Clooney en Sunset Boulevard empujando su marca de tequila con Rande Gerber. Es él montado en una motocicleta con una chaqueta de cuero negro que se ve muy bien con una marca de tequila como diciendo: "Si quieres ser suave y carismático en la vida, sé como George Clooney". Bebe tequila. No tiene sentido. Puedes ser todas esas cosas sin eso.

"Hay un gran libro llamado Psicología Evolutiva por el profesor David Buss, y él habla de cuando éramos cavernícolas, teníamos tribus. Y había un peligro real de ser excluido de una tribu. Porque si lo fueras, saldrías y serás comido por un oso salvaje o asesinado. … Observe los comerciales del Super Bowl o los comerciales de cerveza en NFL Sunday, y todos son como tontos que beben, y eso refuerza la idea de que debe beber para ser parte de la tribu y ser divertido y divertido. y para ver el juego ", dijo.

Sin embargo, cuando sus amigos no aceptaron la decisión de Swanwick de no beber, su respuesta fue: "Acabo de encontrar otra tribu. No es como en el mundo de hoy me voy a comer un oso. Voy a encontrar personas que se relacionen con mi historia. Están por todas partes. Pero no salgo deliberadamente a buscar a esas personas ", explicó. "No salgo, y digo, 'voy a encontrar un grupo de no bebedores'. Simplemente salgo a socializar con la gente en general, y cuando sucede que no bebo, otras personas dicen, 'Oh, yo tampoco bebo', y eso es genial, y ahora tú ' Tengo un punto en común, y luego empiezas a hablar con esa persona ".

Swanwick descubrió que las personas que tienden a evitar el alcohol tienen otros intereses que son consistentes con los suyos. "Mi experiencia ha sido que las personas que eligen no beber, ya sea que sean alcohólicas o no lo sean, por lo general son más conscientes de la salud, por lo general tienden a ser más progresistas, por lo general tienden a ser más espirituales", dijo. . "Por lo general, tienden a ser del tipo de personas que quieren ir de excursión un sábado o un domingo por la mañana, en lugar de dormir en ellas. Son del tipo de personas que están más interesadas en el autodesarrollo".

Incluso con la gran cantidad de beneficios que Swanwick defiende con respecto a dejar de consumir alcohol, él mantiene el objetivo de su programa modesto: solo dele 30 días. "El punto principal que les pido a las personas que comprendan es que no deben abandonar el alcohol para siempre. Pero debería explorar la idea de reducir el alcohol a lo largo de su vida o dejarlo ", dijo. "Lo que hace la mayoría de las personas que pasan por mi desafío '30 -día sin alcohol 'es que vuelvan y tomen solo algo de beber. Ya no dependen de eso como una muleta. Ya no dependen de eso y ya no sienten la necesidad de beber. Simplemente lo hacen como una opción cuándo y cómo se sienten. La mayoría de las personas reduce por completo la cantidad de alcohol y algunas personas simplemente se han quedado sin fumar ".

Entonces, ¿quién está listo para enfrentar a Swanwick en su desafío?

Michael Friedman, Ph.D., es un psicólogo clínico en Manhattan y miembro del Consejo Asesor Médico de EHE International. Siga al Dr. Friedman en Twitter @DrMikeFriedman y EHE @EHEintl.