¿Cuánto tiempo cree que duraría si su alarma sonó a las 4 am todas las mañanas y con frecuencia no dejó de trabajar hasta muy tarde en la noche? Sus días duran 18 horas, 7 días a la semana, pero se espera que esté de guardia durante 24 horas. Y usted no es un médico que puede tomar varias semanas de vacaciones al año. OK, ¡la parte de las vacaciones es una broma!
The Washington Post publicó un artículo esta semana que detalla el estilo de vida agotador de las personas que trabajan en el ala oeste. Es malo. Es peor que cualquier cosa representada en el drama televisivo. Lo más destacado de algunas de las descripciones de los días de la gente suena insoportable:
• Para adaptarse a un entrenamiento, los empleados entran al gimnasio alrededor de las 5 a. M.
• Envíe un correo electrónico con el boletín del día aterrice en Blackberries por 7, exigiendo atención.
• Las reuniones comienzan a las 7:30.
• Los empleados toman la cena alrededor de las 8 pm y luego regresan a la oficina.
• Las llamadas en conferencia consumen los fines de semana.
• Los viajes pueden implicar un viaje de 8 días en 10 zonas horarias. En tal viaje, logra tomar algunas horas por noche y luego regresar a casa para volver al trabajo antes del amanecer.
Y aquí hay un detalle que realmente destacó: la noche antes de que Obama anunciara el plan de vivienda de la administración a principios de este año, un miembro del personal envió por correo electrónico los documentos finales a las 3 a.m. y pidió comentarios. ¡Cinco personas respondieron inmediatamente!
La adrenalina que viene con ganar las elecciones y trabajar para un presidente solo puede ir tan lejos. Por ahora, como lo expresa el artículo, la fatiga y el agotamiento se están mostrando. Se ha visto al personal de la Casa Blanca quedarse dormido en las reuniones (algo bueno: esos microsleeps en realidad pueden ayudarlos), y solo puedo imaginar el costo que esto tiene para sus familias.
Apuesto a que cada administración ha lidiado con este síndrome de "ironman", que es lo que mi viejo amigo Martin Moore-Ede, un ex profesor de la Universidad de Harvard, lo llama. Él agrega que el lugar de trabajo político estadounidense es uno de los pocos que todavía se resiste a un medio para asegurar que la gente descanse.
No ayuda que haya tantos problemas en la agenda de hoy: un nuevo sistema de atención médica, planes de recuperación financiera, rescates automáticos, paz en Medio Oriente, no proliferación nuclear, dos guerras y reforma educativa. Tampoco ayuda que las expectativas sean tan altas.
¿Puede haber una solución? Largos días vienen con el territorio en este campo. La enseñanza de la higiene del sueño caerá en oídos sordos. Lo único que se me ocurre que sería realista en este momento sería instalar habitaciones para dormir en la Casa Blanca, donde los empleados pueden conseguir un sueño legítimo y tratar de recuperar algunas de las horas que quedan atrás … en los tarmacs … en las reuniones … y en la lucha continua para vernos a través de la agenda actual.
¿Y cuánto afecta todo este insomnio a su salud y longevidad en general? Ahora esa es una historia para otro día. Si alguno de esos miembros del personal, o el propio presidente lee mi blog, dedicaré o donaré algo de mi tiempo para enseñarles, ¡una estrategia de sueño sólida!
Dulces sueños,
Michael J. Breus, PhD
The Sleep Doctor
