Si los ateos se apoderan de Estados Unidos en una generación o dos, puede agradecer (o culpar, según cómo lo vea) a Jay Sekulow.
Cualquier persona inmersa en las guerras culturales conoce a Sekulow, quien actualmente dirige el Centro Estadounidense de Derecho y Justicia (ACLJ), la respuesta de la derecha religiosa a la ACLU. Fundada por el televangelista fundamentalista Pat Robertson, la ACLJ afirma y defiende la agenda religiosa conservadora en los tribunales.
Entonces, ¿cómo podría Sekulow, como litigante de la derecha religiosa, ser responsable de propagar el ateísmo? Para responder a esto, necesitamos algo de historia.
Antes de que Sekulow adquiriera prominencia a fines de la década de 1980, la derecha religiosa se había sentido frustrada en repetidas ocasiones en sus intentos de inyectar el cristianismo en las escuelas públicas. En casos emblemáticos en la década de 1960, el Tribunal Supremo había dictaminado que la oración patrocinada por la escuela y el estudio de la Biblia eran violaciones inconstitucionales de la Cláusula de Establecimiento de la Primera Enmienda. En las décadas siguientes, los conservadores religiosos vieron poco éxito en sus esfuerzos por devolver el cristianismo a las escuelas públicas, ya que fueron consistentemente bloqueadas por la jurisprudencia de la Cláusula de Establecimiento.
Sekulow, sin embargo, cambió las cosas para la derecha religiosa. En el caso de Westside Community Board of Education vs. Mergens (1990) Sekulow argumentó exitosamente, usando principios de libertad de expresión, que las escuelas públicas generalmente no pueden prohibir la formación de clubes cristianos si se permiten otros tipos de clubes. Desde entonces, los clubes de la Biblia, los clubes de oración y otras actividades voluntarias orientadas a los cristianos se han convertido en algo común en las escuelas públicas de todo el país.
A primera vista, esto parecería una clara victoria para los conservadores religiosos que buscan usar las escuelas públicas como una cabeza de playa para el proselitismo. Aunque la membresía es voluntaria, dichos clubes pueden crear una cultura de cristianismo dentro de las escuelas públicas en comunidades con iglesias cristianas fuertes y pocas alternativas disidentes. E incluso en comunidades más pluralistas, un club cristiano de escuela secundaria, si es dirigido por un estudiante carismático o un maestro con celo misionero, puede proselitizarse efectivamente.
Sin embargo, lo que Sekulow y otros de la derecha cristiana no consideraron, es que la decisión de Mergens abrió las puertas no solo para los grupos cristianos en las escuelas públicas, sino también para otros grupos. De hecho, fue un cambio de juego. Si las normas de libertad de expresión dictan que los clubes cristianos no pueden ser prohibidos, tampoco lo pueden hacer los clubes judíos, hindúes o musulmanes.
O clubes ateos.
Hace veinte años, era raro encontrar un grupo de estudiantes ateos incluso en un campus universitario, y mucho menos en una escuela secundaria. Pero, gracias a Jay Sekulow, los grupos ateos organizados ahora están surgiendo rápidamente en las escuelas secundarias de todo el país, protegidos por los derechos de la Primera Enmienda y reconocidos por la administración de la escuela. El ateísmo, desafortunadamente, a menudo ha sido visto por el público como misterioso y extraño, como algo extraño y quizás peligroso, pero gracias a la decisión de Mergens , los grupos ateos organizados pueden demostrar a los jóvenes que la cosmovisión secular es válida, nada que temer, y ciertamente nada para vilipendiar.
De hecho, debido a que los grupos ateos de las escuelas secundarias están normalizando el ateísmo, los niños ven cómo sus compañeros y maestros se identifican abierta y orgullosamente como no creyentes, escépticos religiosos que sin embargo afirman valores admirables al tiempo que rechazan textos antiguos y explicaciones sobrenaturales del mundo.
Encabezando este esfuerzo para llevar el ateísmo a las escuelas públicas hay un notable equipo de activistas conocido como Secular Student Alliance, una organización sin fines de lucro fundada hace solo unos pocos años. Hasta hace poco, la SSA se centraba solo en la construcción de grupos laicos universitarios, y ha tenido un gran éxito al hacerlo. Hace apenas unos meses, sin embargo, la organización lanzó su iniciativa de escuela secundaria, con personal dedicado específicamente a proporcionar recursos a estudiantes de secundaria interesados en iniciar y dirigir grupos seculares. Los negocios están en auge, con niños ateos y humanistas en todo el país que expresan interés en unirse al movimiento secular.
La importancia de los grupos ateos en las escuelas secundarias es difícil de exagerar. Para una minoría que durante mucho tiempo se ha visto fuera de la corriente principal, como tal vez incluso menos patriótica (después de todo, somos una nación "bajo Dios"), la legitimidad que acompaña al reconocimiento oficial es invaluable. Se vuelve mucho más difícil vilipendiar a los ateos si se reúnen en la cafetería después de la escuela, y aún más difícil hacerlo cuando te das cuenta de que la linda compañera de clase que has estado admirando desde el octavo grado es miembro. Viva laicidad!
De hecho, gracias a Sekulow y sus esfuerzos, los ateos y los humanistas seculares están nivelando el campo de juego con el cristianismo, al menos con respecto a los derechos legales en las escuelas públicas. Irónicamente, debido a que la derecha religiosa no estaba contenta con que la religión se mantuviera fuera de las escuelas públicas, ahora tenemos el ateísmo disfrutando de un estatus oficialmente reconocido en esas escuelas.
Por supuesto, la derecha religiosa todavía tiene mucha mayor riqueza y recursos, y pasarán años antes de que veamos grupos seculares en los mismos números que los grupos cristianos, pero la comunidad secular tiene muchas razones para el optimismo. Cuando los antiguos textos religiosos basados en la revelación se comparan en un ambiente justo con la cosmovisión moderna, naturalista y basada en la razón del humanismo secular, la SSA y sus miembros tendrán poco de qué preocuparse.
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Texto de copyright 2011 Dave Niose
