Mi confianza en la creencia largamente sostenida de que los "chinos reverencian a sus mayores" comenzó a desvanecerse cuando un editor de Pekín fue el primero en hacer cola para comprar los derechos extranjeros de mi libro " Afróntalo: lo que las mujeres realmente sienten como sus miradas cambian" (Hay Casa 2011). Encantado, pero sorprendido, la escuché decir que las mujeres chinas están luchando con su apariencia envejecida y estaban ansiosas por leer un libro como el mío para ayudarlos. Durante las entrevistas que siguieron a los periodistas asiáticos, me desilusioné aún más. Varios de ellos me dijeron que la cultura china se había estado alejando de su actitud tradicional sobre los ancianos asiáticos durante años. El conocimiento y la experiencia, decían, no eran tan valorados como la juventud y la belleza. Un periodista se rió entre dientes diciendo: "Sabias abuelas estaban afuera. La moda y el glamour estaban presentes ".
Así que no me sorprendió por completo cuando leí sobre el rápido aumento de la cirugía estética en China en un reciente artículo del New York Times titulado "Para muchos chinos, nueva riqueza y una cara nueva". El viceministro de salud allí, Ma Xiaowei, se describió diciendo: "En tan solo una década, la cirugía cosmética y plástica se ha convertido en la cuarta forma más popular de gastar un ingreso discrecional en China", con solo casas, automóviles y viajes mejor posicionados.
Sabía por mi propia investigación y por ver las tendencias publicadas por la Sociedad Internacional de Cirugía Plástica Estética (ISAPS) que la obsesión de Asia por la belleza se ha estado acercando bastante a la de los Estados Unidos. El ISAPS publica estadísticas sobre procedimientos cosméticos, actualizando anualmente las tendencias entre grupos de edad, sexo y países de todo el mundo. Según su último informe, China, Japón y Corea del Sur se encontraron entre los primeros siete países donde se realiza cirugía cosmética, junto con Estados Unidos, India, Brasil y México. Las propias estimaciones del Sr. Ma lo llevaron a informar que "el número de operaciones se duplica cada año" en China, por lo que la cirugía plástica ahora se considera "un servicio común dirigido a las masas".
Lo que más me sorprendió en el artículo del Times fue lo que dijo el gerente general de una cadena de hospitales chinos de cirugía estética sobre la demografía de sus clientes. "Dos quintas partes de los pacientes tienen entre 20 y 30 años", informó Li Bin. "Los estiramientos faciales y los tratamientos de eliminación de arrugas están en boga, al igual que en Occidente", pero muchos de los procedimientos realizados en clínicas tipo centro comercial son más sobre verse bellos que verse más jóvenes. Zhao Zhenmin, secretario general de la Asociación de Plásticos y Estética de China, dijo: "A nivel nacional, las cirugías más solicitadas no tienen nada que ver con la edad: la operación número 1 está diseñada para hacer que los ojos parezcan más grandes al agregar un pliegue en el párpado, formando lo que se llama un párpado doble. "En otras palabras, reemplazar el estrecho ojo asiático por uno más occidental.
En otro artículo reciente, este de la Sociedad Estadounidense de Cirugía Plástica Estética, Seúl, Corea del Sur fue descrito como "punto cero" para los rostros asiáticos que buscan levantarse. Con el aumento de los ingresos en China, "las personas se centran más en la belleza y llegan a Corea para obtenerla", donde las técnicas quirúrgicas se consideran más sofisticadas. Esta afluencia está dando un impulso a la industria de la belleza de Corea del Sur, dice Sung Min-yun, jefe de una firma de consultoría que se especializa en la industria de la cirugía estética. La mitad de las mujeres que buscan cirugía plástica en sus clínicas son chinas y menores de 30 años, las cifras se han multiplicado por cinco en el último año.
Muchas mujeres asiáticas vienen a la cirugía blandiendo fotografías de dos actrices chinas muy populares -Angelababy y Fan Bing Bing- cuyas barbas u ojos quieren copiar. Estas celebridades que tienen características de muñeca (una que logró su propio aspecto con cirugía plástica) actualmente están poniendo el listón de la belleza. Tienen ojos grandes, narices de puente alto y caras pequeñas. Aparentemente, esta inclinación hacia una apariencia occidentalizada comienza temprano; Las chicas asiáticas de pelo oscuro ahora prefieren las muñecas Barbie de pelo rubio sobre las que se parecen más a ellas.
El Dr. Park Sanghooh, que fundó una clínica quirúrgica popular en Corea del Sur, dice que la mayoría de las mujeres asiáticas son muy abiertas sobre todo. Él dice que "la competencia de la vida es tan rígida en Corea y China, las personas que quieren sobrevivir a esa competencia vienen aquí". El embellecimiento a través de la cirugía plástica se trata de supervivencia, dice, y las mujeres se esfuerzan mucho, y con una gran cantidad de dinero, para lograrlo.
Los chinos tienen sus propias historias que contar sobre los riesgos absurdos y peligrosos que las mujeres toman por el bien de la belleza. Al igual que la estadounidense Cindy Jackson, quien a los 55 años le dijo recientemente al Today Show que sus 52 procedimientos quirúrgicos diferentes debían obtener el aspecto que deseaba, los asiáticos tienen un reportero de televisión de 22 años que comparte objetivos similares. Pasando al nombre "Diablo", se la describe por haber logrado "grandes ojos luminosos, una nariz delicada y pómulos suavemente esculpidos" a través de la cirugía, pero que buscaba más para remodelar su mandíbula. Según su propio informe, quería parecer "más sofisticada y exquisita". Por qué no, dijo, ¡su novio estaba ganando dinero! Y ella no está sola. En Evercare, una clínica de cirugía plástica en Beijing, los propietarios reportan una tasa de retorno de 30 a 40 por ciento, con pacientes que comienzan por renovar una parte de su cara, solo para encontrar el atractivo de más trabajo irresistible. La pendiente resbaladiza claramente es internacional.
Los funcionarios en China se preocupan, como lo hacen aquí, de que estos procedimientos no siempre cumplan con las normas de seguridad nacionales. Afirman que muchos de sus médicos que ofrecen Botox y cirugía de párpados no tienen las credenciales profesionales adecuadas. Algunos van tan lejos como para llamar a la industria de los 2.3 billones una "zona de desastre" potencial, citando la reciente muerte de un concursante chino de reality show de 24 años durante una operación para remodelar su mandíbula. El Secretario General, Zhao Zhenmin, que también dirige el Hospital de Cirugía Plástica y Cosmética de Beijing, dijo: "Personalmente, creo que esto es bastante despreciable", hablando de esta joven mujer cuya tráquea se llenó de sangre durante el procedimiento. "Necesitamos llegar al fondo de tales casos para proteger a las personas en el futuro".
Entonces, ¿qué estamos viendo aquí? Me resulta bastante difícil ver las caras que alguna vez fueron interesantes y hermosas en Hollywood cada vez más parecidas, ya que las alteran quirúrgicamente para recuperar la juventud y lograr la llamada "belleza". Pero, ¿alguien más se siente aún más perturbado al escuchar que esta tendencia ha llegado a todo el mundo? Claro, las celebridades de todo el mundo expresan su temor de verse envejecidas a medida que su carrera decae con la edad. Y seguro, más están sucumbiendo a las presiones que sienten y, en última instancia, se someten a una u otra forma de cirugía cosmética para 'combatir la edad'. Sin duda, las figuras públicas, tanto hombres como mujeres, experimentan una gran cantidad de escrutinio a cualquier edad dada nuestra cultura impulsada por los medios de comunicación, lo que hace que las mejoras cosméticas sean difíciles de resistir. Pero esta homogeneización de la belleza a través de la cultura y la etnia es una tendencia que comienza a parecer una mala historia de ciencia ficción.
Recuerdo hace un rato medio en broma que si mi libro "Face It" se vendiera a incluso uno de cada millón de mujeres en China, ¡sería un gran éxito! De repente, ya no tengo ganas de reírme más.
¿Qué piensas de la locura por las caras de las muñecas en todo el mundo?
Vivian Diller, Ph.D. es un psicólogo en práctica privada en la ciudad de Nueva York. Ha escrito artículos sobre belleza, envejecimiento y medios. Ella sirve como consultora para compañías que promueven productos de salud, belleza y cosméticos. "LO ENFRENTAN: lo que las mujeres realmente sienten como sus miradas cambian" (2010), escrito con Jill Muir-Sukenick, Ph.D. y editado por Michele Willens, es una guía psicológica para ayudar a las mujeres a lidiar con las emociones provocadas por sus cambiantes apariencias. Para obtener más información, visite www.VivianDiller.com y www.FaceItTheBook.com.
