La generosidad de la gratitud

En la temporada de agradecimiento, recientemente hice que mi clase de seminario de primer año de Harvard hiciera un inventario de todo lo que están agradecidos. Las respuestas fueron bastante predecibles: familia, amigos, personas significativas, mascotas, trabajos, oportunidades. Hubo algunas sorpresas entrañables, incluyendo un estudiante que apreciaba su edredón, y otro su sombrero difuso. Tuve que sonreír a esos.

Sin duda, es gratificante trabajar con estudiantes inquisitivos y exitosos en un lugar como Harvard. Pero debo decir que estoy muy agradecido por los niños que todavía no lo han descifrado, los que a menudo están luchando de una manera dramática. En mi otra función como psiquiatra de niños y adolescentes que asiste a las escuelas públicas urbanas, trabajo con estudiantes que están lidiando con el abuso, la disfunción familiar, los trastornos mentales, los problemas de conducta y, a veces, todo lo anterior.

Trabajar en conjunto con maestros, padres y directores en un esfuerzo continuo por involucrar o cambiar la dirección de un estudiante con dificultades es desalentador pero inspirador. No siempre estamos de acuerdo, pero todos tenemos en mente el mejor interés del alumno, y cuando nuestro arduo trabajo, nuestro dedicado esfuerzo de equipo, que incluye, a veces, nuestras frustradas lágrimas, se funden en un resultado exitoso, los resultados son estimulantes. Nuestro dolor combinado siempre vale la pena la transformación, por pequeño que sea el progreso incremental, en un estudiante.

Recientemente, de la nada, una madre se acercó a mí. "Probablemente no me recuerdes, pero salvaste la vida de mi hijo", dijo.

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Por supuesto que lo recordé. Simon era el estudiante que, a los 5 años, insistía en comer fuera de un plato de comida para perros. Desmantelaría su aula de kínder, arrancaría dibujos de la pared y rompería el acuario, y golpeó a estudiantes y profesores. Fue tan disruptivo y agresivo que sus maestros y el director comenzaron a darse por vencidos. Los maestros y administradores son simples humanos. Los humanos con un alto umbral de estrés, sin duda, pero todos tienen un punto de ruptura. Agotados como estábamos, los alenté a seguir luchando a mi lado, a forjar un plan para Simon y a avanzar para que esto ocurra. Pude ver la diferencia que podíamos hacer por él, pero un plan no tendría sentido sin su decidido apoyo. Eventualmente, conectamos a Simon con un terapeuta dedicado y una escuela terapéutica más pequeña, y calculé un plazo de 6 meses antes de comenzar a ver algún progreso. Lamentablemente, en el ajetreo y el bullicio de ayudar a otros niños, perdí el contacto con él. Pero esto resultó no ser algo malo.

Pasaron 6 meses hasta el día en que cambió su comportamiento, me dijo su madre. Ahora a los 13, Simon está llegando a la suya. Él tiene sus altibajos, pero es lo que esperarías de un niño de esa edad, y ella solo quería que yo supiera que él está bien.

Cuando los padres o tutores de los niños con los que trabajo me agradezco, en cambio quiero agradecerles por permitirme ser parte de esas historias inspiradoras. Las escuelas son campos de batalla, llenos tanto de aquellos que necesitan consuelo de sus heridas como de aquellos que experimentan momentos de gloria. A veces puede ser un entorno abrumador, sin una hoja de ruta clara de cómo progresar. Es una oportunidad única para apoyar a los niños y las familias cuando son más vulnerables, y ser reconocido por ello es casi inconsecuente. Mientras me encantan las noticias buenas y tranquilizadoras, estoy agradecido de haber tenido la oportunidad de ser parte de la vida de un niño y de estar en compañía de educadores y administradores tan influyentes que me impresionan y motivan a diario con su pasión y propósito. , una pasión por lo posible.

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Leemos historias sobre maestros codiciosos y malos maestros, pero los maestros que conozco son algunas de las personas más trabajadoras que he conocido. Conocí a una maestra de jardín de niños que durante 20 años envió tarjetas de cumpleaños a sus antiguos alumnos. Esta historia me recuerda que actos de bondad pequeños y simples pueden tener un gran impacto, ya sea para un estudiante con dificultades o para un extraño que tiene un mal día, y eso me ayuda a seguir adelante.

Se ha demostrado que reconocer por lo que estás agradecido te motiva más para ser generoso. Entonces, este Día de Acción de Gracias, me enorgullece reconocer el trabajo que mis colegas y yo hacemos, las luchas de mis alumnos y el trabajo increíblemente duro de todos los educadores y administradores.