Supongamos que ha aprendido de un estudio que la muerte de un cónyuge es una experiencia muy infeliz. Los autores del estudio afirman que si comparas la felicidad de las personas viudas con las que están actualmente casadas, las personas casadas son más felices. ¿Sería entonces capaz de decir que la diferencia de felicidad entre las personas actualmente casadas y las viudas puede suponerse que es la misma que la diferencia de felicidad entre las personas actualmente casadas y las personas solteras? ¿Podría decir o insinuar que si las personas solteras se casaran, ganarían tanto en felicidad como las personas viudas perdieron cuando su cónyuge murió?
¡Por supuesto no! Eso es simplemente ridículo. Tendría que ser un idiota para no ver los defectos en esa lógica.
Lamentablemente, tenemos muchos drogadictos. Muchos de ellos obtienen los pensamientos de sus diminutas mentes registradas en algunas de las publicaciones más prestigiosas.
Hay un reclamo que ha estado flotando por más de una década: que el matrimonio brinda a las personas la misma cantidad de felicidad que obtendrían $ 100,000 al año en ingresos. Me he estado preguntando de dónde vino desde que David Brooks planteó esta pregunta:
"Le sucedieron dos cosas a Sandra Bullock este mes. Primero, ganó un Premio de la Academia a la mejor actriz. Luego llegaron los informes de noticias que afirmaban que su marido era un idiota adúltero. Entonces la pregunta filosófica del día es: ¿Lo tomarían como un trato? ¿Cambiarías un tremendo triunfo profesional por un severo golpe personal?
Lo que me interesó fue la afirmación de Brooks, sin citar ninguna fuente:
"De acuerdo con otro [estudio], estar casado produce una ganancia psíquica equivalente a más de $ 100,000 al año".
Acabo de encontrar la fuente. Me tropecé accidentalmente cuando criticaba el falso reclamo de Wonkblog de que el matrimonio te hace más feliz. El colaborador de Wonkblog (no Ezra Klein) que hizo esa afirmación publicó un enlace a un estudio de David Blanchflower y Andrew Ostwald como evidencia. Ahí es donde comenzó el meme de $ 100,000.
Como noté en mi crítica, los autores no siguieron a las mismas personas a lo largo del tiempo, y por supuesto, no hicieron un experimento real con asignación aleatoria (éticamente imposible), por lo que no pueden hacer ninguna afirmación sobre la causalidad. Pero la mala práctica familiar de hacer declaraciones causales (por ejemplo, casarse te hace feliz) a partir de datos correlacionales no fue el único problema aquí. El otro estaba equiparando la magnitud de los sentimientos asociados con la muerte de un cónyuge (incluso si pudiéramos hacer declaraciones causales) con la magnitud de los sentimientos acerca de casarse.
De hecho, sabemos mucho sobre cómo cambia la felicidad para las mismas personas a medida que se casan y, a veces, permanecen casadas. ¡No lo hace! Seriamente. Lea todo al respecto aquí.
Blanchflower y Ostwald tenían datos sobre ingresos, estado civil y felicidad. Descubrieron que las personas viudas (y separadas) eran menos felices que las personas actualmente casadas. Luego tomaron esa diferencia de felicidad y, usando sus datos de ingresos, calcularon cuántos ingresos necesitaría una persona para obtener ese equivalente en felicidad. Aquí está la oración precisa que desencadenó cascadas de reclamos erróneos:
"Un matrimonio duradero vale $ 100, 000 por año (en comparación con ser viudo o separado".
Basado en eso, recibimos la afirmación de David Brooks sobre el matrimonio que proporciona la ganancia psíquica equivalente a más de $ 100,000 por año. Recibimos otro reclamo en el New York Times que "en promedio, una persona necesita recibir $ 100,000 anualmente para ser tan feliz como una persona casada con la misma educación, estado laboral y otras características". Tenemos una historia de CNN con el titular, "¿Qué valor tiene el amor? Pruebe con $ 100,000 ". En ese artículo, la pregunta," ¿Cuánto dinero se necesitaría para hacerte tan feliz como una pareja casada enamorada? "Fue respondida con:" … un matrimonio feliz vale $ 100,000 al año. "(Tenga en cuenta que CNN está agregando aún más adornos injustificados; ahora estamos hablando de matrimonios felices y de amor. El estudio original analizó los matrimonios actuales y no seleccionó los matrimonios basados en la felicidad o el amor). Nos equivocamos con el Wonkblog. Tenemos muchas, muchas más instancias de credulidad matrimonial. (Solo busque en Google algunos de los términos clave).
Línea inferior . No, casarse no te dará el mismo impulso de felicidad que obtendrías si te recompensaran con $ 100,000 adicionales por año en ingresos. De hecho, el resultado más probable, basado en el mejor de los muchos estudios disponibles, es que no se sentirá más feliz en absoluto.
[ Nota . Para desenmascarar las afirmaciones engañosas sobre cómo casarse te hace más feliz o más saludable, etc., consulta Matrimonio vs. Vida soltera: Cómo la ciencia y los medios lo entendieron tan mal .]
