Dormir para una mejor memoria

La privación del sueño abunda en esta época del año en el campus de la universidad donde enseño. Los estudiantes son como zombis, tragando saliva de sus latas de bebidas energéticas entre bostezos. Si tienes suerte, ellos te miran en clase a través de ojos rojos y turbios. Si tienes mala suerte, tienen los ojos cerrados, o ni siquiera se presentan a la clase. Los exámenes finales aún están a unos pocos días de distancia, y me pregunto cómo algunas de estas pobres almas insomnes van a durar tres exámenes de una hora sin quedarse dormidos, y mucho menos realmente les irá bien. ¿Por qué es que en los momentos en que necesitamos dormir más, estamos durmiendo lo mínimo?

Los corredores de maratón nunca se morirían de hambre antes de una carrera, un momento en que necesitan todas las reservas de energía que pueden obtener, sin embargo, eso es el equivalente de lo que la mayoría de nosotros hacemos al reducir el sueño cuando nos acercamos a una gran fecha límite. Todos conocemos los beneficios de una buena noche de sueño, incluso si no los estamos experimentando actualmente. Se siente con más energía, mejora su estado de ánimo y puede pensar de forma más rápida y clara, lo que permite un mejor rendimiento tanto en el trabajo como en casa.

Nuestros recuerdos pueden ser una de las víctimas más importantes de la privación del sueño, lo que hace aún más irónico que en los momentos en que necesitamos más recuerdos, optamos por renunciar al sueño. Estudios recientes han demostrado que no solo aprendemos mejor la nueva información cuando no estamos privados del sueño, sino que también el sueño estabiliza nuestras memorias recientes haciéndolos más resistentes al olvido y la interferencia. Nuestros recuerdos se pueden reactivar y reorganizar mientras dormimos, lo que nos permite ser más eficientes en aprender y recordar al día siguiente.

Discutí estos hallazgos de investigación con mis alumnos, la parte optimista (léase: poco realista) de mí con la esperanza de que corrieran de vuelta a sus dormitorios para dormir. "Pero, espera", uno de ellos dijo, un poco vacilante, "si tenemos muchas cosas para estudiar, ¿no sería mejor estudiarlo todo y no dormir más que dormir toda la noche pero no ¿Estudiarlo? "Apesadumbrado, tuve que admitir que él tenía un punto. Si está muy retrasado en su trabajo, puede haber momentos en que sea mejor que lo complete en un estado de privación de sueño que no trabajar en todo.

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El resto del tiempo (y afortunadamente esa es la mayoría de su tiempo), deberíamos poner más énfasis en dormir bien por la noche. Por mucho que atesoremos nuestros recuerdos y nos proporcionen un sentido de identidad y propósito en la vida, debemos hacer nuestro mejor esfuerzo para dormir bien y preservar nuestros recuerdos diarios lo mejor que podamos. Tal vez con recuerdos mejores y más eficientes, sería menos probable que nos encontráramos atrasados ​​en nuestro trabajo.

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